Даже в черной футболке и таких же черных джинсах Нил не выглядел так, как раньше. Давно уже не подросток и не юноша, это осознание не помещалось в голове. Если б он стоял перед Кристой в очереди магазина, она бы ни за что не заподозрила в нем того мальчика. Того маленького, милого мальчика, которого однажды не стала отдавать полиции. Это точно он? Правда?

Ветер на улице ощущался легким и теплым, хоть и слегка продувал медицинскую маску. Ей нравилось ощущать его прикосновение, слышать шелест деревьев, травы. Она едва поспевала за Кайзером, когда тот шел к автомобилю, и с трудом проглотила ком в горле, увидев средство передвижения вблизи.

Цвет. Лак. Внутри также идеально, как и снаружи. Легкий кондиционер, кожаные сиденья, бортовой компьютер. Губы, почему-то, дрожали.

– Криста, все хорошо?
– Мужчина обернулся на заднее сиденье, глядя на мачеху.
– Ты все утро сама не своя. Точно все нормально?

– Да, милый.
– Она осмотрела салон.
– Я даже не знаю, как попросить…

– Что такое?

– А можно? Можно.
– Ллейст зажмурилась.
– Можно я покатаюсь на ней ночью? Совсем немного. Мне просто хочется… попробовать.

Нил вскинул брови, затем откинулся и рассмеялся.

– Конечно можно.
– Он как-то странно прищурился, склонив голову в сторону.
– Нравится? А хочешь, куплю тебе такую же?

– Чего?
– Вновь в горле распухал ком.
– Милый, нет, это дорого.

– Забудь слово “дорого”. Я куплю. Только ты… тоже пойдешь мне навстречу.
– Взгляд становился странным. Недобрым.
– Пойдешь на компромисс, там, где мне это будет нужно. Хорошо?

– А, ну, ладно.
– Она непонимающе похлопала глазами. Что за компромисс? Ему где-то нужна её помощь?

– Вот и умница.
– Жутковатая улыбка становилась все шире.

Мимо окон мелькали здания, прохожие, магазины. Ллейст не помнила, когда в последний раз сама была пассажиром. И уж тем более когда в последний раз ездила на заднем сидении такого дорогого автомобиля. Наверное вообще никогда. Мотор был практически не слышен, асфальт не ощущался, движения легкие и плавные. По сравнению с этим, её машина казалась просто доисторическим трактором, который, вроде бы, вез, но каждый раз царапал задницу о дорогу и заставлял принюхиваться к вони бензина.

Торговый центр показался как-то слишком быстро, вылезать наружу не хотелось. Слишком уж шикарные кресла, слишком уж приятный запах свежего кожаного салона. Криста могла бы свернуться здесь, как кошка, и абсолютно счастливо уснуть, но пасынок ждал её с зонтом у открытой двери. Увы.

Здесь все изменилось. Пахло текстилем, парфюмерным букетом прохожих и магазинов, вывески пестрили уникальными цветами и шрифтами. Средние ценовые категории, премиум, люкс. Одежда, косметика, обувь, украшения, спортинвентарь. Здесь было все, а в одном из корпусов, самом большом и круглом даже была кофейня в центре. Открытая кофейня, рядом с котофейня, рядом с которой не было ни одно окна. Поодаль её окружали магазины, и два тонких, тянущихся вверх эскалатора.

Криста раскрыла глаза. Хотелось пищать от восторга, хотя она себе во время напоминала, что нельзя наседать на кошелек Нила. Нельзя, и все тут.

– Думаю, для начала тебя нужно приодеть.
– Мужчина мягко улыбнулся, кивнув на один из магазинов.
– Зайдем во всем более или менее приличные. Бери все, что душа пожелает, не нужно экономить.

Она робко вошла в освященный тепло-белым светом зал. От череды вешалок рябило в глазах, на круглых черных пьедесталах стояли серые манекены без лиц. Потоптавшись на месте, Ллейст подошла к одной из вешалок и взяла в руки закрытое бежевое платье в милый розовый цветок.

– А вот это можно померить?
– Девушка неловко подняла глаза.

– Не нужно меня спрашивать, бери, просто бери.
– Кайзер медленно осмотрел платье, и улыбка постепенно сползла с лица.
– Давай… я тебе тоже что-нибудь выберу. Так сказать, в подарок.
– Он быстро ушел куда-то к полкам, однако, меньше чем через минуту появился снова.

– Это… это что?
– Криста сконфузилась. Рот уезжал в сторону.

– Блузка. Нужно взять, тебе очень пойдет.
– Мужчина вновь улыбнулся, держа в руках белую шелковую блузку с огромным неприличным разрезом на груди, который тянулся практически до пояса. К своему ужасу, вампирша медленно поняла, что точно такой же разрез имел место быть сзади.

– Мне кажется, это не очень прилично.
– Она замялась.

– Почему? У тебя маленькая грудь, с ней только такое и стоит надевать, как по мне.
– Он поднял брови, а Ллейст обиженно поджала губы. Да, маленькая. Но слышать такое не хотелось.

– Может, мне вообще ничего не носить сверху, раз у меня грудь маленькая?
– Она раздраженно прищурилась.
– А зачем? Сойду за парня.

– Нет, не сойдешь, она не настолько маленькая.
– Нил тихо рассмеялся.
– Но показывать нужно. Мы возьмем это.