Если им не везло, и подвижный ком теплой плоти так и не появлялся, они сходили с ума. Становились теми вампирами, о которых слагали легенды. Уродливыми, пугающими, жуткими, бесконтрольными. Они становились теми, кем никогда не должен был стать человек.

Ведь все вампиры, изначально, были людьми.

Она медленно поднималась к себе на этаж по старому темному подъезду. Пахло пылью, сигаретами и алкоголем. Такой себе дом, но о переезде не могло быть и речи. Деньги упорно копились на образование пасынку, все остальное могло бы и подождать. Её жизнь тоже могла бы подождать, в конце концов, она итак вечная.

Ключ проворно провернулся в замочной скважине деревянной двери, Криста неловко заглянула, затем вошла внутрь. Темно. Нил, должно быть, еще спит, отчего от сердца прямо-таки отлегло.

В ванной, где плитки со сколами и трещинами было так много, что стало эстетично, девушка переоделась. С грустью осмотрела старую, хотя и чистую раковину, желтую вентиляцию, которая давно не работала. Ллейст все жила, жила… а лучше жизнь как-то не становилась. «Вот заплачу за образование мальчика, буду копить на новую квартиру» - энергично подумала она, поправляя у горла ворот самой непривлекательной пижамы на свете. Но, за то милой. Коты с нее игриво подмигивали и высовывали язык.

Как только вампира вышла из ванной, тут же наткнулась взглядом на высокий силуэт, который стоял посреди коридора. Сквозь тьму её сверлили два жутких, темно-синих глаза.

– Где была? – С жуткой иронией в голосе спросил парень. – Я же сказал. Будешь вешаться на других мужчин – пеняй на себя.

– С чего ты взял? – Вдруг, ни с того ни с сего сказала Криста, вместо того чтоб начать отстаивать свое право встречаться с кем угодно. – Ночь же. Я таксовала.

– Угу, конечно. – Нил ехидно оскалился. – Твоя машина всю ночь пробыла на стоянке у дома. Если уж берешься врать, то делай это качественно.

– Еще бы, пробыла. – Так же ехидно ответила девушка. – У меня карбюратор сдох, мембраны полопались, я сегодня напрокат брала. Шуруй спать, Отелло недоделанный.

Парень подозрительно прищурился. Но, все же, медленно развернулся и пошел в комнату. Пронесло.

Тело захватывали злость и стыд. Врет подростку, чтобы тот не устраивал сцены ревности, не закатывал истерик. Позор, да и только. Разве это приблизит малолетнего извращенца к здоровому пониманию отношений? Вряд ли. Криста сейчас просто потакала его капризам для сохранения собственного спокойствия.

И что теперь делать? Как жить, раз все так?

«Четыре года до университета» - со вздохом повторяла она сама себе. «Отправлю тебя в один из лучших ВУЗов страны». За тридевять земель. Может, пока юноша будет учится, отвыкнет, наконец, от своей нездоровой привязанности, и влюбится в какую-нибудь умную и красивую одногруппницу. Правда, с каждым годом все сильнее обострялась другая проблема.

Девушка не старела. Сейчас это, кое-как, еще можно было свалить на худобу и генетику. Но она не старела. Через четыре года это будет слегка странно, но еще кое-как объяснимо. Однако, что делать еще через шесть лет, когда Нил полностью вернется домой, а Криста встретит его такой же нелепой молодой девочкой? Которой, по факту, двадцать четыре, но выглядит она еще моложе? «Нужно будет озадачится процессом моего внешнего старения» - угрюмо подумала Ллейст. Возможно, придется делать грим, или что-то в этом духе. Ни одной внятной идее в голове не было, но вампирша временно откинула все размышления на этот счет. Проблемы нужно решать по мере их поступления.

Она медленно прошла в комнату и улеглась на свой старенький продавленный диван. Накинула теплый плед, зажмурившись. Теперь ей нужно спать, спать, и только спать, в идеале, до момента, пока солнце снова не сядет. Затем, бежать за едой и вновь отправляться таксовать.

Чья-то рука поправила ей плед, накинув его на ноги, чуть его подоткнула, затем погладила Кристе свод стопы. Девушка вздрогнула, и зажмурилась еще сильнее. «Он подросток» - крутилось в голове. «Подросток, это гормональное. С возрастом, пройдет».

* * * 15 лет назад

С тех пор он больше о своих чувствах не напоминал. Они с Кристой жили практически как раньше, но что-то в воздухе, все же, изменилось с тех времен. Нил по-прежнему готовил еду, отлично учился, мало разговаривал, но теперь полюбил обниматься. Даже несмотря на то, что девушка внезапно разлюбила это делать. Теперь, в качестве похвалы, хлопала молодого парня по плечу и улыбалась. Такие хлопки провоцировали у него ехидную улыбку, но не более того. Что-то изменилось.

В какой-то момент ей даже начало казаться, что его «отпускает». Пасынок её подтрунивал, закатывал с улыбкой глаза, если она, по его мнению, что-то «отжигала». В какой-то момент романтические посылы исчезли, словно их не было вовсе.

Правда, подросток сильно занялся спортом. Теперь, помимо книг, свободное время он яростно посвящал занятиям на городской спортивной площадке. Иногда просто пропадал куда-то, но куда – наотрез отказывался говорить. Парень взрослел, и это было неизбежно.

Вечерело. И вот опять, в ночь, Криста шла вдоль улицы совсем не на работу. С предвкушением поправляла волосы, рассматривала свое отражение в витринах случайных магазинов спального района. Летний ветер проникал под широкую футболку и щекотал грудь, вампирша ежилась и широко улыбалась. Поправляла руками чуть смятую, такую же белую юбку. Вскоре впереди показался силуэт. Со скромным букетом позавчерашних ромашек, в неплохой, чистой рубашке, но за то с лучистым игривым видом.