— Да, мама. Ты никогда мне не верила.

Элли не может остановиться, и моё сердце разрывается от осознания того, что я причинил ей сильную боль.

— Элли, я... – Я протягиваю руку, чтобы обнять ее, но она отталкивает меня. Блять.

— Ты унизил меня.

Нет, я спас тебя.

Она убегает от нас, спасаясь от собственного кошмара. Я не хотел говорить правду. Я вынудил ее и предал ее доверие. Я сильно облажался, но я бы сделал это снова. Я не позволю ее прошлому уничтожить ее. Я подвёл своего брата, но не подведу её, даже если она меня ненавидит. Вот почему я не бегу за ней. Я знаю, что сейчас ей нужно побыть одной. В этом мы похожи.

Я смотрю на кровь Стефана на своей руке. Я мог бы забить его до смерти. Мне плевать на последствия. Я такой же, как Андре. И я даже не жалею об этом. Лицо матери Элли, словно у призрака, смотрит в никуда. Она в шоке от правды. В конце концов, это она толкнула свою дочь в объятия другого монстра.

— Не беспокойся о безопасности. Я позабочусь об этом, – машинально произносит она, прежде чем вернуться на торжество. Она продолжает бормотать одну и ту же фразу: — Я никогда ей не верила.

Я ещё раз бросаю взгляд на ублюдка, лежащего на полу, в моих глазах он видит обещание, что отправится в тюрьму и что он никогда больше не прикоснётся к ней.

Томас подходит ко мне, он был свидетелем всей этой сцены.

— Это было настоящее шоу.

Я молчу. Знаю, что он не осудит меня за это и не будет задавать лишних вопросов. Приходят охранники и смотрят на меня. Они берут Стефана под руки и говорят, что я могу остаться, если сам всё уберу.

— Пресса не узнает о вашей ссоре, – уверяет меня Томас.

— Думаешь, мне есть дело до прессы? – Я подаю знак охранникам, что ухожу, у меня нет желания оставаться. Томас следует за мной, вероятно, радуясь возможности сбежать с торжества. — Я облажался. Элли меня не простит.

— Это будет нелегко, но я бы поступил так же. Иногда правда должна быть сказана, как бы тяжело её ни было слышать. — Томас, как обычно, ведёт себя как Йода.

— Не пойми меня неправильно, я не жалею о том, что сделал. – Я качаю головой, пока мы идём к выходу. — Но я не должен был скрывать от неё правду. Она не была готова. Я обманул её доверие.

— Ты хороший человек, Аарон. Не казни себя. Элли тебя простит.

— Ты не знаешь её так, как знаю я.

— Нет, но я знаю тебя. Я видел, как ты с ней ведёшь себя, как вы смотрите друг на друга. Вы похожи.

Иногда мне кажется, что Томас может читать меня так же, как он читает расу.

— Она лучше меня.

— Возможно. – Он смеётся. — А теперь иди и поступай с ней так же, как ты поступаешь с клетчатым флагом.

Я не могу сдержать улыбку. Он понимает меня.

— Твои слова – как музыка для моих ушей.

— Нет, правда. Я горжусь тобой, Аарон. – Я пристально смотрю на Томаса, сбитый с толку его словами. Мы привыкли шутить, общение и куча эмоций – не наша сильная сторона. — Не только как гонщик, но и как человек.

— Рад, что ты так думаешь, потому что, боюсь, тебе придется провести со мной добрых двадцать лет. Я не планирую в ближайшее время уходить на пенсию. – Я ухмыляюсь, прежде чем мой желудок скручивается в узел. Гонки всегда будут в моей жизни. Но как же Элли? — В любом случае, мне нужно идти. Спасибо, Томас.

Мы киваем друг другу и, в конце концов, расходимся. Я чувствую себя несчастным, направляясь в гараж, чтобы забрать свою машину. Луис бежит за мной, но у меня нет времени его выслушивать. Чего он вообще хочет? Неужели он не видит, что у меня есть дела поважнее, чем он? Я не обращаю на него внимания, но он останавливает меня, хватая за плечо сзади. Я тут же толкаю его к стене во второй раз за вечер.

— Я просто хочу знать, всё ли в порядке с Элли, – оправдывается он, и я ослабляю хватку на его дорогой рубашке.

— А ты как думаешь? – кричу я, прежде чем проглотить свою гордость и отойти от него. — Спасибо тебе за то, что ты сделал для неё раньше.

Луис улыбается мне, и я ненавижу себя за то, что благодарю его. Я испытываю к нему только отвращение. Он играет роль героя, а я остаюсь злодеем.

— Прости, Аарон. – Он смотрит в землю, погрузившись в свои мысли. — Когда у тебя будет свободная минутка, я бы хотел поговорить с тобой на трассе.

— Нам не о чем говорить, Луис.

— Я должен извиниться перед тобой.