Он пьян? На его лице такое выражение поражения, какого я никогда раньше не видел, даже в его худшие дни. Он серьезен.

— У меня нет на это времени.

Я срываюсь с места, готовый вернуться домой, к тому, что действительно важно.

Все, что меня волнует, – это она.

Элли

Я не могу поверить, что Аарон выпалил правду в лицо моей матери. Его лицо было таким мрачным и разъярённым. И теперь я уверена, что все представители высшего общества узнают, что Стефан сделал со мной. Ему больше незачем лгать, все узнали его истинное лицо. Я должна чувствовать облегчение, но вместо этого мне стыдно и я чувствую себя слабой. Поделиться с Аароном своей самой страшной тайной было душераздирающе, но, услышав правду из его уст, я поняла, что не до конца исцелилась от насилия Стефана. Я была недостаточно сильной. Мне до сих пор стыдно и унизительно.

Я слышу голос Аарона, зовущий меня из гостиной. Но я не отвечаю. Вместо этого пытаюсь вытереть слёзы, но знаю, что мои глаза покраснели, потому что я проплакала весь прошлый час. Когда он входит в мою спальню и видит, в каком я состоянии, его мрачное выражение смягчается, и он опускается передо мной на колени, гладя меня по щекам.

— Прости, Элли. – Он целует меня в лоб, его взгляд проникает мне в душу. Прикосновения нежные и заботливые, в отличие от его дикого и властного выражения лица, которое он демонстрировал ранее. Все они знают Волка как холодного, неукротимого, альфа-самца. Но я знаю его таким, какой он есть на самом деле. Способного на самое лучшее и самое худшее. Экстремала, которого только я могу успокоить.

Он дал мне мое завершение, я не должна была злиться. Но он украл это у меня. Я не была готова признать, что я слаба, не была готова увидеть осуждение на лице матери. Может быть, я не была готова двигаться дальше? Может быть, я всё ещё наказываю себя за то, что попала в ловушку Стефана. За то, что стала его жертвой. Его игрушкой. Люди, наверное, спросят: «Почему ты не ушла раньше?» но никто, кроме того, кто пережил это, не может понять, что от манипуляций почти невозможно избавиться. Сегодня я понимаю, насколько слепой я была, и мне хочется наказать себя. Поэтому я скрываю свои эмоции, как могу, отталкивая его.

— Ты не имел права, Аарон! Ты унизил меня перед моей матерью! Ты показал ей, какая я слабая. — Я мечусь по комнате, стыд разъедает мою кровь.

— Если бы я не сказал ей правду, он бы остался в тебе. Ты не можешь всё держать в себе, Элли. – Я смотрю на него, и он кажется мне богом, а я – просто сломленной. Он осторожно делает шаг ко мне. — Прости, но это сожрало бы тебя заживо, если бы ты не заговорила. Я знаю, что ты была не готова. Я знаю, что вёл себя как придурок. – Он гладит мои пальцы и целует костяшки. — Но иногда нужен кто-то, кто поможет тебе справиться со страхами. Ты не одна в этом. Я с тобой, и тебе не нужно стыдиться. Ты замечательная. – Он прижимает меня к своей груди, поглаживая большим пальцем мою спину. — Я бы хотел сказать тебе, что сожалею о том, что сделал, но это не так. Ни о чём из этого. Ты моя, и я не хочу, чтобы часть твоей души принадлежала ему и ужасам твоего прошлого.

Я хочу расслабиться в его объятиях, хочу, чтобы он занялся со мной любовью. Он нужен мне физически, но я тоже хочу, чтобы вся его душа принадлежала мне. Так же, как он хочет, чтобы вся моя душа принадлежала ему. Возможно, Аарон прав, с некоторыми истинами слишком тяжело сталкиваться в одиночку, нужен кто-то, кто вытащит тебя из твоего кошмара, как Вечность. Но это относится и к нему тоже. Я не владею всей его душой, она всё ещё принадлежит его тёмному прошлому. Он всё ещё многое от меня скрывает.

— А ты, Аарон? – Я прижимаю руки к его твёрдой груди и смотрю на него. — Ты сказал, что иногда тебе нужен кто-то, кто поможет тебе справиться со страхами. Почему ты не спишь со мной? Почему ты уходишь, когда я засыпаю?

— Я не хочу причинять тебе боль, – шепчет он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня.

Я качаю головой, отказываясь от его поцелуя. Знаю, что он попытается отвлечь меня, но я непреклонна.

— Почему? Чего ты боишься? О чём тебе снятся кошмары?

— Элли. Не надо. – Его челюсть напрягается, когда он убирает мои руки со своей груди.

— Я не уйду. Ты знаешь мою самую тёмную сторону. Ты знаешь, что сделал Стефан. Я доверила тебе то, чего стыжусь. Я боялась, что ты будешь смотреть на меня по-другому. Я унизилась, поделившись с тобой самой разбитой частью себя. Сегодня вечером ты должен ответить мне тем же. – Я повышаю голос, умоляя его впустить меня.

Он проходит через комнату, игнорируя меня, повернувшись ко мне спиной. Обе его руки лежат на стене, голова опущена. Мой голос резок, я не позволю ему ускользнуть от меня.

— Что с тобой случилось, Аарон?

— Ты никогда не будешь смотреть на меня как прежде. Я не могу потерять тебя, – с болью произносит он.

Подхожу к нему и беру его за руку. Он поворачивается ко мне, и я прижимаюсь к нему всем телом.

— Ты никогда меня не потеряешь. Ничто не сможет оттолкнуть меня от тебя. Что с тобой случилось? Чего ты боишься?

— Элли, пожалуйста, не спрашивай меня об этом.

Его взгляд умоляет.

— Иногда тебе нужен кто-то, кто разделит с тобой правду. Я тот самый человек, Аарон. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне. Ради меня. Для нас.