И вообще, если бы на месте девушки оказался Маркус, они бы раскатали всех без таких потерь. Пусть и появление обученного классической магии шамана изрядно напрягло. Довольно опасно, ведь если Рик смог уговорить Обжору поделиться силой, то для более опытных шаманов такое тоже не станет проблемой…

Очень нехорошо.

Одно выпущенное врагом заклинание и сразу несколько раненых. А если ударит двое или трое шаманов одновременно? Прикрывать весь строй «Щитом»? Очень затратно по мане, а если и получится, следующий удар сдержать будет нечем. Выходит, если прикрывать легион, то нападающий получает преимущество. И лучший выход атаковать мага до того, как он ударит по твоим людям.

На этой мысли Рик задумчиво хмыкнул. Похоже именно так всё и пришло к тому, что маги разбираются сначала с магами? Ты можешь убивать пехоту, но в это время тебе прилетит вражеское заклинание. И даже если ты его остановишь артефактом или иным способом, затем последует следующее. В итоге окажешься в обороне, потеряешь инициативу.

Что если бы варварский шаман тоже прикрылся артефактом от удара Рика? Наверняка ведь потом бы выпустил ещё одно атакующее заклинание, которое бы пришлось принимать на щит, чтобы прикрыть себя и легионеров. А вот если бы маг стоял отдельно, нападающему пришлось выбирать: бить неопасную ему в данный момент пехоту или чужого мага, который может решить, что убить врага ему важнее, чем прикрывать строй. Особенно когда строй далеко и ставить щиты не так удобно.

В общем, Рик начинал понимать, почему тактика взаимодействия магов с обычными войсками пришла к современному виду. Конечно, он немного читал о тактике ранее, но на своём опыте всё это ощущалось совсем-совсем иначе. Намного более доходчиво.

Поёжившись, Рик устало прикрыл глаза.

Однако спать не хотелось, перед глазами постоянно мелькали картины прошедшего боя, он размышлял как бы мог отреагировать лучше, не допустить жертв. Хотя себя не винил ни в чём. Сегодня он сработал хорошо, подавил шаманов заранее, не дал использовать их сильные стороны…

Его размышления прервал зычный крик с улицы:

— Господин маг, сотник просит явиться к нему.

Рик выдохнул и, поднявшись с кровати, поплёлся в сторону сеней. Во внешнюю дверь уже стучали, посыльный не надеялся только на слова. Поэтому, приоткрыв дверь, маг хмуро откликнулся в темноту:

— Собираюсь.

Голос знакомый, из местных воинов, значит точно не имелся в виду новый сотник. Рик попил воды, накинул старую куртку и поплёлся в сторону Севериана. Благо, живёт он через четыре дома по улице.

Кивнув стоящему на страже во дворе легионеру, Рик прошёл внутрь, отряхнув сапоги. Встретил его разговор между бароном и новым сотником, где Дитрих, потирая переносицу, устало говорил столичному аристократу:

— Мы предупреждали про опасность засады, граф. Отправить отряд сильнее и больше — собак не хватит. Или вы бы хотели отправить их пешком, нагрузив поклажей? Всё что могли — сделали.

На слова главы деревни, де Борг зло скривился. Сказать ему, судя по всему, оказалось нечего. А вот отчёты о потерях в легионе отправлять придётся. И если их будет много, это не лучшим образом скажется на его репутации в столице.

— Вам стоило пойти с ними, граф, — буркнул Сева. — Пока снег не сойдёт, лучше так постоянно делать.

Ральф презрительно посмотрел на него, выразительно подняв бровь.

— Я и не мечник, от меня толк, как и от любого бойца в строю, — равнодушно пожал плечами Сева. — К тому же, отправиться должен был послезавтра.

Тот поджал губы, явно собираясь начать спор, но барон их прервал, кивнув юному магу:

— Рик, рассказывай, как бой прошёл.

— Место там удачное для засады очень. Таких всего два по маршруту в эту сторону. Судя по всему, их шаман решил призвать духа и я засёк выплеск силы. Предупредил Ирму, а там уже варвары в атаку пошли…

Парень рассказывал, граф недоверчиво хмыкал, барон молча слушал, прикрыв глаза, Сева поглаживал подбородок на моменте с убийством одержимого, довольно цыкнув:

— Молодец!

Де Борг же скептически хмыкнул:

— Нашли, чего бояться…

Рик до хруста сжал кулаки. Этот…

— Успокойся, маг. Граф просто не в курсе, что одержимого можно приравнять к Мечнику. Ты хорошо действовал. Продолжай.

Де Борг на слова барона прищурился и махнул ладонью, дескать, трепи дальше. Рик глубоко вдохнул, отгоняя бесполезную злость и продолжил. Рассказал, как проходило нападение, успех и неудачу девушки-десятника.

— Дура, — раздражённо выдохнул её сотник.

Сева с лёгкой ухмылкой бросил:

— Опыта не хватило. Она вообще в битве была до этого? Как там у вас в столице десятниками становятся нынче? Не очень дорого выходит?

Граф медленно повернулся к нему, посмотрев в глаза. Рик сидел с другого конца стола, ему было не видно подробностей, однако выплеск маны он ощутил. В комнате как будто потяжелел воздух, стало трудно дышать.

Севериан резко побледнел, подавшись назад и чуть не свалившись со стула. Сглотнув и тряхнув головой, тихо пробормотал: