Символы засветились, а по центру арки, на долю мгновения, замерцал воздух. Довольно улыбнувшись, он отошёл чуть в сторону и сосредоточился, поглощая силу из окружающего мира. Накопители требовалось заполнить как можно сильнее, чтобы обеспечить устойчивость связи. Основная энергия в любом случае передаётся с той стороны, но всё равно…

Он успел как раз к тому моменту, как воздух в портале покрылся рябью, а потом в центре как будто сжался сам в себя. Поднялся небольшой ветерок, когда без всякого предупреждения возникло небольшое окно в половину кулака размером. Тайрон ощутил, как врата задрожали, когда с той стороны потекла сила, впитываясь в камни.

Пару секунд и ворота распахнулись полностью, пропуская сквозь себя группу из четверых разумных. Светловолосый эльф с длинным мечом на поясе, хмурая брюнетка лет тридцати в дорогой шубе, за ней светловолосый и голубоглазый парень лет двадцати, с любопытством оглядывающийся вокруг. А следом высокий, очень широкоплечий боец, закинувший на плечо двуручный меч.

Здоровяк был габаритами почти как Тайрон. Но не айшал, обычный человек. Удивительно. Эльф же прошёлся скучающим взглядом по встречающему, потом по подворью вдалеке. Тут ещё и ветерок принёс запахи немытых тел, дыма их кузни, оленьего стада неподалёку…

Эльф едва заметно скривился. Ему вторила женщина, лениво взмахнувшая перед собой рукой. Тайрон вдохнул, ощутив свежий, неиспорченный никакими запахами воздух. Сильная колдунья. Впрочем, как и все в их группе. А эльф так и вовсе нечто особенное, не даром лидер. По бездушной классификации державы, таких зовут четвёртым рангом пути меча. Для эльфов редкость, они обычно идут по пути чистой магии. Практически бессмертным по меркам людей существам нет необходимости ломать своё тело, превращая его в живой артефакт, дабы достичь долгой жизни.

Женщина, тем временем, не представляясь, посмотрела на айшала, коротко осведомившись:

— Сколько отсюда до цели?

— Полтора месяца пути пешком, уважаемая, — коротко поклонился полудемон.

Второй маг в их команде, видимо, ученик женщины, шёпотом выругался. А эльф равнодушно кивнул и негромко приказал:

— Собирай людей. Через три дня должны выйти.

Тайрон молча поклонился и повёл рукой, приглашая их в единственный нормальный дом в селении, а сам отправился общаться с оленеводами, собирая людей. Предстояло очень много возни, чтобы подготовить к движению всю эту людскую массу. Это ведь не просто воины, оленеводы ходят в набеги всем кочевьем.

До выхода полудемон с отрядом практически не общался. Они поставили свои палатки далеко от подворья и ходить к ним совсем не нашлось времени. Он до хрипоты спорил с оленеводами, убеждая их отправиться в набег. Сулил богатую добычу, много железа. Каждый глава семьи из пяти мужчин хотел особенных условий лично для него.

Вспыхивали конфликты за стальное оружие, плелись сложные интриги за броню, которая представляла собой в основном простые кольчуги, изредка усиленные набором небольших пластин. Несравнимо с доспехами легиона державы, но это максимум, чему он успел научить подмастерьев из местных.

Несмотря на это, через четыре дня он уже сидел в нартах, управляя оленьей упряжью. Отряд с континента ехал впереди, не смешиваясь с другими. Шли ходко, по плану намереваясь сделать за сегодня два дневных перехода, пользуясь свежестью оленей.

Тайрон хмурился от бьющего в лицо ледяного ветра. На сердце у него было неспокойно. Вроде, всё хорошо, собрали большую силу. Одних оленеводов должно оказаться, как все соберутся ближе к концу пути, около тысячи бойцов. Никогда ещё они не собирали столько сил. Полсотни шаманов разной степени могущества, из которых полтора десятка обучены некоторым современным заклинаниям.

Отряд эльфа, которому гвардия вообще не способна противостоять. Светлый совет не поскупился на усиление. А против них всего полторы сотни воинов, сосланный маг-недоучка, да полдюжины мечников.

Но полудемону было неспокойно.

Империя тьмы сильна. И, откровенно говоря, превосходит свободные королевства в магических искусствах. Их адептам позволяется многое, даже из запрещённых искусств. Некромантия, демонология, лепка плоти. Кто знает, что использует их маг, когда его прижмёт?

Кроме этого полудемону не нравилось кое-что ещё. Как бы ему не хотелось вернуться домой к дочери, он понимал, что сделано это будет лишь одним способом: Голхафен должен быть стёрт до основания, а жители убиты.

Ветер уносил за его нартами тихие слова:

— Свет мой меч, надежда броня, а любовь путеводная звезда. Эаларион светлый, дай мне уверенности, одари душу покоем. Очищаем тьму в сердцах людских именем твоим, во имя твоё.

Увы, от привычной мотивы легче не становилось.