Кериан помолчал, явно приберегая напоследок самое проблемное, в итоге, закончив:

— Эльф. Тирмель. За триста лет, которые известен, как наёмник, накопил десяток прозвищ. Мне больше всего понравилось: «Поэт войны». Мечник четвёртого ранга и хороший мастер артефактов. Айшал сотнику не известен. Судя по ауре, практик «Пути Гармонии». На уровне нашего графа, даже без обращения к демонической крови. Добавь сюда, среди них нашёлся один очень старый шаман, не слабее меня. Делай выводы.

Рик открыл рот, но, что сказать, на нашёлся. В голове царила пустота. Так и сидел. Наставник же встал, отряхнулся и сухо уведомил:

— Мы ударим первыми, чисто маги и мечники, остальная сотня будет ждать результата. Твоя задача прикрыть нас от их шаманов. Хотели дать тебе в помощь Маркуса, но не можем, он нужен в остальной битве. Поступай, как считаешь нужным, но не позволяй духам атаковать. Бой ближний, будем действовать внутри их сил.

Рик медленно кивнул. Наверное, всё правильно. При таком подавляющем преимуществе в огневой мощи у врага, нет смысла тащить пехоту и пытаться сражаться по правилам. Им даже не дадут сблизиться. А вот если самим смешаться с их обычными воинами, так хоть волшебница не станет бить площадными заклинаниями. Наверное…

Тяжело поднявшись, он приблизился к собирающейся группе, вяло слушая последние наставления сотника:

— Враг сразу за тем холмом. Нас они тоже чувствуют, пожтому чем быстрее пробежим расстояние, тем меньше вероятность, что перехватят. Маги бьют эльфа и шаманов, мы с вами занимаемся айшалом, магами и воином.

— Сотник, нам бы прикрытие какое при приближении. Может, маги туман поднимут? Или снег? — хмуро поинтересовался опирающийся на щедро украшенное копьё мечник.

— Нет, Дравиан. Сил это потребует много, лучше потратить их на бой. Нас всё равно по мане обнаружат.

На ответ графа десятник поморщился и посмотрел на сумрачное небо. Как назло до темноты ещё пара часов. Хоть какая-то скрытность была бы…

Рик же со всей силы сжал древко посоха латными перчатками в варежках. Рядом било крупной дрожью Луизу, застыла ледяным изваянием Альма. Она едва восстановилась после истории с хаосом. Даже стала значительно сильнее, пропуск сквозь себя такого количества энергии пошёл ей впрок. Однако и сильнее сказалось на её магии и характере.

Например, она единственная практически не обращала внимания на холод. Наоборот, черпала в нём сил. Правда, с эмоциями стало ещё хуже. Она даже не сильно боялась перед боем. По крайне мере за себя, а не оставленных в посёлке дочерей.

Сотник, расписав, что сотня вступит в бой или отступит, когда станет понятен результат сражения магов и мечников, тихо закончил:

— Пойдём. Удачи вам всем.

И сам первым развернулся и зашагал на гребень ближайшей сопки, торя тропу в снегу. Остальные молча пошли за ним, в последний раз проверяя снаряжение. Сотня, шагов, две. Вот и вершина, с которой должно быть видно неприятеля. И в этот момент, сотник резко крикнул:

— Прыгаем!

Рик и сам успел ощутить впереди концентрацию маны и, подчиняясь команде, поднял себя левитацией в воздух. Само «лезвие ветра» он практически не видел. Просто, как в замедленном времени, снег и мёрзлая земля под ним разлетелась во все стороны, а один из воинов отлетел назад. Заклинание рассекло зачарованный меч, броню и отсекло ноги в коленях. Сопротивление мечника первого ранга оказалось слабо против такой атаки.

Но другим уже было не до того. Перед ещё висевшей в воздухе группой магов соткался установленный Керианом щит. Который тут же разлетелся на куски от попадания сферы пламени. А когда мечники оказались на земле, в них влетело два огромных мужика. Один с двуручным мечом, а второй с голыми кулаками.

Рик туда опускаться не рискнул. Наоборот подался влево, пытаясь облететь сражение краем. Но, вместо этого, увидел белобрысого парня, крепко стоявшего на земле, подняв вперёд объятую молниями ладонь. Как раз в сторону шамана.

Щит он построил мгновенно. Причём усиленный, используя камень с посоха.

Яркий свет, грохот и чужое заклинание врезалось в его барьер. Тот рухнул практически сразу, задержав рукотворную молнию буквально на долю секунды.

Маг бы не выжил, будь щит стационарным. Но в воздушном бою Рик обычно привязывал защиту к своему телу. И та огромная сила, которая пришлась в его барьер, отбросила его назад с таким ускорением, от которого он на мгновение лишился сознания.

И обрёл он его только когда воткнулся спиной в сугроб, широко распахнутыми глазами уставившись в небо сквозь прорубленный в снегу след в виде его тела. Наконец, сипло вдохнув, он сел. Ощупал тело.

Вроде, целое.

Недоверчиво покачав головой, Рик медленно полез из снежной могилы наружу.

В сотне шагов грохотали заклинания, из поднятого боем снега, на долю мгновения, разрубив его на две части, вылетело очередное «Лезвие ветра». В ответ сформировались десятки ледяных копий, которые встретила стена огня.

Весь план боя вылетел в трубу, дымом пустых ожиданий и недооценки противника. Враг не стал ждать, пока воины Голхафена смешаются с их основными силами. А, уверенные в себе, ударили навстречу.