Я ощущал, как чувство вины смешивается с болью, и желание пойти и выпить становится сильнее. Я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов и отвернулся от Зака, чтобы он не видел моих дрожащих пальцев. Я притворился, что просто устраиваю Чернику, Скиттлса и Уолдо на насесте, который мы держали у двери. Скиттлса и Чернику на жердочку сверху, так как оба могли спуститься на землю или вернуться на свои насесты на кухне, если захотят. Но насест Уолдо был внизу, так, чтобы он мог просто спрыгнуть. В дополнение к клюву он потерял способность летать, когда ублюдок, искалечивший его, вдобавок сломал ему крылья.

Я заставил себя подойти к Заку. Это все, что я мог сделать, чтобы не потянуться к нему и не притянуть к себе.

Но мы больше такого не делали.

Мы больше многого не делали.

Я чмокнул его в щеку. Он начал поворачивать ко мне лицо, словно собираясь поцеловать, но я отстранился. Если бы я почувствовал его губы на своих, то бы сделал то, о чем бы потом пожалел. Я бы выместил весь гнев, страх и вину, которые испытывал, на мужчине, которого любил больше, чем вообще в человеческих силах, я бы так с ним не поступил.

Он заслуживал лучшего.

– Где оно?
– Я нахмурился.
– Он или она? – Добавил я, потому что ненавидел называть животное «оно».

– Он, - тихо ответил Зак. Боль в его голосе заставила мое сердце сжаться. Каким бы жестким ни казался Зак внешне, он чувствовал глубже, чем кто-либо, кого я знал. Что бы ни случилось с новым членом нашей семьи, это, очевидно, задело его за живое.

– Где он? – спросил я.

– В гостевой.

Я кивнул, потому что не было ничего необычного в том, что новое животное нужно было изолировать от остальной части нашего маленького зоопарка, пока они немного не успокоятся. Я направился в ту сторону, чтобы взглянуть на маленького или, возможно, большого парня.

– Киллиан, подожди...

– Все в порядке, Зак, - крикнул я через плечо.
– Я просто посмотрю, как он устроился.

– В том-то и дело, что он не...

– С нами все будет в порядке, - сказал я, поворачиваясь к нему лицом и шагая спиной в комнату, расположенную в задней части дома.
– Может, я смогу убедить его съесть с нами немного тушеного мяса, - добавил я, подмигнув.

И снова что-то промелькнуло в глазах Зака, но я не мог сказать, что именно. Это заставило меня замереть на месте. Но когда я открыл рот, чтобы спросить его, в чем дело, слова не шли с языка.

– Киллиан, - тихо прошептал Зак.

Это разрывало мне сердце, но я не мог двигаться.

Во всяком случае, не к нему.

Потребность просто сбежать была слишком велика.

Не уверен, как долго мы так простояли, пока Зак не нарушил тишину, сказав:

– С ним там Нана.

Я был почти разочарован тем, что Зак уклонился от выяснения правды о том, что происходило между нами, подняв более безопасную тему.

– Я думал, мы больше не пускаем ее внутрь, - Я послушно согласился. Мы постоянно так «ссорились», хотя это был всего лишь очередной бессмысленный разговор, чтобы не говорить ни о чем серьезном. Мы с Заком оба знали, что мне все равно, проводит Нана время в доме или нет.

– Она была у входа, когда мы пришли, и она оказала на него успокаивающее действие, так что я… - Зак все еще держал Дэша, вероятно, чтобы скрыть от меня свое беспокойство. Тот факт, что кот толкался головой в грудь Зака, был достаточным доказательством того, что он чувствовал напряжение своего хозяина и пытался помочь его ослабить. Многие животные обладали такой чувствительностью, и я боялся признать, что их сдержанное поведение было вызвано тем, что все они чувствовали, что происходит между мной и Заком.

Так было уже некоторое время.

– Тогда я просто загляну, - сказал я, стремясь избежать присутствия Зака. Но он последовал за мной в комнату, и когда я потянулся к дверной ручке, его рука накрыла мою, прежде чем я успел ее повернуть.

– Я должен был, Киллиан… у него никого не было, и он был пиздец, как напуган.

Электрический разряд пробежал от моей руки по всему телу. Мое сердце болезненно колотилось в груди. Прикосновение Зака… было настоящим. Не одно из его быстрых маленьких похлопываний, которые были более неловкими, чем что-либо еще.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он так прикасался ко мне.

С тех пор, как я позволил ему вот так прикасаться ко мне.

Мои глаза встретились со сверкающими глазами Зака. Зак был из тех, кто одним взглядом мог сказать больше, чем полным ртом красивых слов. Когда мы встретились, он был осторожен и сдержан, и упорно трудился, чтобы я не видел, что он на самом деле чувствует, но за эти годы он выбрался из своей скорлупы, и увидев это, я еще больше влюбился в настоящего Зака. Как бы ни было хуево между нами, я был рад, что все еще могу видеть эту его часть... что он не прятался так глубоко от меня, что я не потерял эту последнюю связь с ним.