Джунипер танцевала, а я наблюдал за племянницей с грустной улыбкой. Теперь я знал, чего это выступление могло стоить ей — и всем нам. Но, черт возьми, она казалась такой счастливой. Счастливой, грациозной и совершенно очаровательной.

Кэролайн наблюдала с благоговением. Алли покачивала головой в такт музыке. Лицо ее тревожно кривилось, как будто на сцене была она сама. Она улыбнулась, когда Джунипер безукоризненно выполнила какой-то элемент, а когда другой не получился, улыбнулась еще шире, подбадривая ее.

— Сразу видно, что она Руссо, — прошептал Гэвин через голову Алли.

— Это точно, — прошептал я в ответ.

— Она Руссо.

Лицо Алли вытянулось, и она перевела взгляд на публику. К тому времени, как музыка закончилась, ее взгляд панически метался по залу.

— Что случилось? — спросил я Алли, когда мы зааплодировали Джунипер.

— Мир профессионального балета очень тесен, — прошептала она. — И в зале по меньшей мере двадцать скаутов. Вот Бостон. — Она посмотрела направо, затем налево. — Хьюстон. Атланта. Сан-Франциско.

Краска отхлынула от ее лица.

— Она прекрасна, — сказала Кэролайн с натянутой улыбкой, то хлопая в ладоши, то смахивая слезы. — Она такая красивая. И прекрасно танцует. — Она оглянулась на Алли. — Она же хороша? Или во мне говорит мама? Я предвзята?

— Она необыкновенная, — сказала Алли дрогнувшим голосом, но с улыбкой. — И если ты позволишь ей танцевать, тебе не придется беспокоиться о том, как оплатить обучение. Если ты позволишь, мы возьмем ее под крыло.

Улыбка Кэролайн исчезла. Алли шагнула к ней и взяла ее за руку:

— Джунипер никуда не денется, обещаю. Я все исправлю. — Она разжала пальцы и отступила.

— Алли?

Я потянулся к ее руке, но Алли ее отдернула.

— Ты не хочешь поговорить с Джунипер?

— Хочу, но сейчас гораздо важнее, чтобы она поговорила с Кэролайн. Мне пора. Кажется, я знаю, как все исправить. — Прижимая к груди цветы и телефон, она попятилась. — Позволь мне все исправить, Хадсон.

Я понятия не имел, на что соглашаюсь, но в ответ на мольбу в ее глазах только кивнул.

— Спасибо.

Она повернулась и убежала.

РейганХуан: Я же говорила, что Алессандра не лгунья. Наверняка новый актерский состав скоро опубликуют.

Я должна все исправить. Если из-за нас с Хадсоном Джунипер может грозить опасность или хоть малейшая неопределенность, я должна это исправить. Мне нужен был единственный человек, знавший Лину лучше меня, — Энн.

Я переоделась, упаковала костюм и поставила пионы в раковину с водой в гримерной. После чего отправилась на поиски Энн и нашла ее за кулисами у занавеса.

Она бросила на меня всего один взгляд, передала микрофон ассистенту и пошла ко мне, вежливо улыбаясь всем, кто попадался на пути.

— Что случилось?

Я потащила ее по коридору в кладовку, щелкнула выключателем и закрыла дверь.

— Чересчур таинственно, тебе не кажется? — Она окинула взглядом флаконы чистящих средств и заправила за ухо выбившийся локон.

Дверь распахнулась.

— Вот мне и показалось, я вас увидела. Что вы делаете вдвоем в кладовке? — спросила Кенна, приподняв брови. — Мам, они здесь.

Вот дерьмо.

— Просто…

Времени на раздумья не было. Я тряхнула головой и прибегла к проверенному методу Хадсона — стремительному натиску:

— Заходите.

Мы с Энн отошли в дальний угол. Элоиза с Кенной втиснулись внутрь и закрыли дверь.

— Подумать только… — Элоиза огляделась и скрестила руки на заказном брендовом платье. — Ты решила отпраздновать свою самую решительную победу здесь?

— Мы к этому еще вернемся, — заверила я. — Значит, слушайте: перед удочерением Джунипер Лина заставила Кэролайн втайне взять два обязательства, — выпалила я, чем тут же привлекла всеобщее внимание. — О том, что Джун не будет заниматься балетом и искать свою биологическую семью.

— Не может быть, — покачала головой Энн.

Элоиза моргнула и наклонила голову. Кенна последовала ее примеру. Копия матери.

— Да, — подтвердила я. — Естественно, второе условие действует до тех пор, пока Джунипер не исполнится восемнадцать, но Лина все оформила в письменном виде…