— Нет, — прошептала Ева.

Она руками зажала рот и, распахнув глаза, уставилась на экран, где танцевали Алли и Эверетт.

— А что? — пожал плечами Эверетт. — Я отчетливо помню, как ты сама жаловалась, что Алли вообще не помогает тебе с записью контента. Даже Энн поучаствовала — отправила мне видео, как только мы закончили. А новый пароль оказалось не так уж трудно угадать: «Равноденствие» и дата твоего рождения.

Мои брови взлетели. Такого я не ожидал.

На пару неловких секунд Ева опустила глаза в пол, но, как только началось следующее выступление, убежала обратно в зал, столкнувшись по пути с Кэролайн, которая читала программку и Еву даже не заметила.

О нет… Я потянулся к Алли. Кэролайн распахнула глаза, и я приготовился к удару.

— Это что такое?! — воскликнула Кэролайн, обводя взглядом нас троих. — Скажите, что это шутка!

Гэвин театрально взмахнул руками:

— Сюрприз?

— Нет. — Она покачала головой и смяла программку в кулаке. — Нет. Ей нельзя. — Она сверкнула на меня глазами. — Иди и приведи ее. Она не будет выступать.

— Будет, — тихо сказал я.

Паника Кэролайн задела меня за живое.

— Мы подумали, ты отменишь свое дурацкое правило, если увидишь, как она хороша, — сказал Гэвин. — Непохоже было, что ты дашь ей шанс, и вот мы здесь.

— Алли, фотограф? — сказал Эверетт, кивая на дверь.

— Еще минутку, — ответила она дрожащим голосом.

Он кивнул, бросил ей телефон, и она поймала его одной рукой, балансируя букетом в другой. Кэролайн повернулась к ней.

— Выходит, все из-за тебя? — спросила она и потрясла программкой перед Алли.

— Эй! — рявкнул я и шагнул ближе, прикрывая Алли плечом. — Не из-за нее, а из-за меня.

— Вообще-то, началось все с меня, — расправил грудь Гэвин. — Джун попросила возить ее на занятия. Как по-твоему, чем мы занимались по утрам в воскресенье? Подожди, пока не увидишь, насколько она хороша, — Кэролайн, ты заплачешь. Серьезно, я знаю, что ты терпеть не можешь балет. Но разве не все равно, что тебе не нравится, если это нравится ей?

— Вы не понимаете. — Кэролайн затрясла головой и попятилась. В ее глазах промелькнул страх. — Никто не понимает! Думаете, мне нравится видеть ее несчастной? Думаете, мне так нравится снова и снова спорить с ней об одном и том же? — Она бросила взгляд на Алли. — Неужели ты думаешь, что я настолько никудышная мать, что лишу ее радости лишь из-за того, что с детства затаила обиду на избалованных богатых девчонок?

— А я так и думал, — вставил Гэвин. — Кроме того, что ты никудышная мать.

Я покачал головой:

— Ты не помогаешь.

— Нет, — тихо сказала Алли.

Она в тревоге нахмурила лоб. И посмотрела на Кэролайн:

— Ты прекрасная мама, Кэролайн. Но я думала, ты боишься, что она окажется недостаточно хороша, и это разобьет ей сердце. А она более чем хороша, и мы решили, что лучше тебе это показать, чем сказать.

— Да, мы все провернули без твоего ведома, — добавил я. — Прости меня. Прости нас. Мы просто хотели дать ей шанс. Кэролайн, она потрясающая.

— Да вы идиоты!

Слезы навернулись на глаза Кэролайн. Она по-прежнему мяла программку. — Я не хотела, чтобы она влюбилась в танцы, потому что, если бы ей пришлось перестать танцевать, это разбило бы ей сердце. Нам с Шоном пришлось дать два письменных обязательства, чтобы ее отдали нам. Неожиданно позвонили из агентства и сказали, что появилась прекрасная малышка и биологические родители выбрали для удочерения нас, но, если мы хотим, придется дать письменное согласие на их условия.

— Вы не рассказывали. — Внутри у меня кольнуло: как будто сердце прежде меня догадалось, что сейчас все рухнет и сгорит.

— Конечно, не рассказывали, — огрызнулась она. — Мы его подписали на условиях неразглашения.

— И что там было? — Алли напряглась и шагнула вперед. — Какие условия?

— Помимо секретности? Во-первых, ей нельзя заниматься балетом, — ответила Кэролайн, смаргивая слезы.

— Не может быть, — покачала головой Алли. — Это просто невозможно.

Она посмотрела на меня снизу вверх. Отрицание в ее глазах было как ножом по сердцу.

— Хадсон, она бы ни за что так не поступила.