— Если хочешь, я подсыплю ей в йогурт слабительного.

Я почти не усомнился, что это была искренняя угроза.

Алли усмехнулась:

— Завязывай и иди на свое место.

Ева вздохнула и ушла к столику в ряду позади от нашего, чуть левее.

— А она почти не изменилась, — заметил я.

— Да уж, характер у нее так себе, — сказала Алли, отдалившись от меня на шаг. — Ну, как тебе мой мир, Эллис?

— Все такое… скользкое.

Я взялся за спинку и отодвинул для нее стул.

— Ты ведь здесь вроде хамелеона? Надеваешь любую маску, которую навязывает тебе очередной собеседник, чтобы тебя не съели?

Уж слишком хорошо она вписалась в обстановку.

— Скольким людям на свете известно, какая ты на самом деле, Алли?

— Очень немногим, — тихо призналась она. — И, увы, ты, похоже, один из них.

— Берегись, — предупредил я, завидев Шарлотту.

Алли повернулась и изобразила улыбку, фальшивее которой я в жизни не видел:

— Привет, Шарлотта!

— Рада, что тебе настолько лучше, что ты смогла прийти на этот вечер, — ответила Шарлотта с острой, как бритва, улыбкой. — Ты ведь даже не могла присутствовать на репетициях и посещать занятия вместе с нами.

— Ты фантастически поработала над Жизелью.

Мышцы на спине Алли напряглись. Она приподняла подбородок. В этом смысле Джунипер пошла не только в Лину.

— Знаю.

Шарлотта посмотрела мимо Алли и чуть не раздела меня взглядом. Я прищурился, дав ей понять, что мне такое не интересно. Тогда она перевела взгляд обратно на Алли.

— Тебе стоит знать: мы все хотим, чтобы тебе хватило времени восстановиться. Один разрыв ахиллова сухожилия — уже катастрофа, но два? — поморщилась она. — А представь, если ты поспешишь и порвешь его в третий раз? Это поставит крест на твоей карьере. Никто из нас тебе такого не желает. Ты же буквально наша аристократия.

Алли расправила плечи:

— Спасибо за беспокойство, но я вернусь к репетициям до начала осени. О чем ты, я уверена, спрашивала, и тебя, я уверена, известили.

Я невольно ухмыльнулся.

— Просто на всякий случай. Не хочу, чтобы ты волновалась.

На лице Шарлотты расплылась приторная улыбка, и она сказала, понизив голос:

— Я после работы разучиваю с Айзеком хореографию «Равноденствия». Вариация в первом акте просто восхитительна. Хотя, возможно, исполнить ее с травмой лодыжки будет тяжеловато.

«Равноденствие»… Это же балет Алли? Тот самый, который Айзек поставил специально для нее?

К чести Алли, она не дрогнула, чего нельзя было сказать обо мне. Что это, черт возьми, за змеиное гнездо такое, и почему Алли так упорно стремится в него вернуться?

— Лучше тебе занять свое место, Шарлотта. По-моему, выступление вот-вот начнется.

От тона Алли замерз бы даже вулкан.

— Приятного вечера!

Шарлотта помахала Алли и направилась к столику для солистов.

Если бы здесь произошло кораблекрушение, Шарлотту я бы посадил в вертолет последней.

— Алли? — прошептал я.

— Все в порядке? — спросила Рейган, выглядывая из-за вазы. — Шарлотта опять вела себя как сволочь?

Алли вздрогнула, но тут же фальшиво улыбнулась:

— Всего лишь пожелала мне скорейшего выздоровления.

Она взяла клатч и грациозно опустилась на место, после чего я уселся справа от нее. Она смотрела на сцену, надев маску самообладания. Я наклонился к ней и тихо сказал:

— Кажется, теперь я понял, зачем ты воздвигаешь стены. Скорее, даже баррикады. Парадоксально, что военнослужащий я, а вести войны приходится тебе.

На сцену вышел Василий. Алли обернулась. На секунду ее непроницаемое выражение лица сменилось гневом.

— Мне было бы не все равно.

— То есть?

Я дотянулся до колен Алли, втиснул пальцы в ее кулак и крепко сжал ее руку.

— Если бы ты переспал с кем-нибудь в этом зале. Если бы, к примеру, она с тобой… — В ее глазах вспыхнула ярость. — Мне было бы не все равно, Хадсон.

Она мотнула головой в сторону сцены. Василий заговорил, и я не успел ей ответить.

Алли кипела. Она застыла в напряженной позе и сжимала мою руку, как в тисках, на протяжении всей речи Василия. Даже когда на сцену вышли дети из балетной школы труппы и начали танцевать, легче ей не стало.