Я застываю, глядя на свое отражение в зеркале, где каждое мельчайшее несовершенство бросается мне в глаза. Я дергаю свою рубашку, как будто она сможет лучше сесть на меня, прочесываю пальцами влажные локоны, только чтобы с досадой собрать их в неаккуратный пучок. Хотя я знаю, что Тео говорит правду обо всем, что касается его бывшей, и хотя я верю в его верность и любовь ко мне, мне трудно не сравнивать себя с ней. Она взрослая, независимая женщина, владеющая целой художественной галереей. Она потрясающая, творческая и, вероятно, очень умная.

По сравнению с ней я ничто.

Но я ему верю. Когда он сказал мне эти слова... его голос был настолько искренним, что не мог быть неправдивым. Он был искренен в каждом слове.

Я отгоняю от себя сомнения, которые пытаются проникнуть в мою голову. Не сегодня. Сегодня я буду веселиться.

Когда заканчиваю, я сую косметику в сумку, беру несколько нарядов на выбор и отправляюсь к Сал. Поездка проходит как в тумане, уличные фонари размываются на лобовом стекле, а мои мысли блуждают где-то в другом месте. Я чуть не пропускаю поворот в ее район.

Она пишет мне, чтобы я сама открыла дверь, и я так и делаю. Я поднимаюсь по парадной лестнице и врываюсь в ее комнату, бросая сумку на кровать, как будто я здесь хозяйка. Честно говоря, у меня уже должна быть своя спальня в ее доме.

Сал сидит за туалетным столиком и умело наносит подводку для глаз. У нее получаются лучшие стрелки, и, несмотря на ее попытки научить меня, я так и не смогла освоить эту технику. Каждый раз, когда я пробую, у меня получаются такие кривульки, что я просто сдаюсь и стираю их.

— Привет, — говорит она певучим голосом.

— Привет! — я бросаюсь на ее огромное кресло-мешок и устраиваюсь поудобнее.

— Тео придет сегодня вечером?

Я пожимаю плечами.

— Не думаю. Он нервничает, когда появляется со мной на публике.

— Ну... не могу сказать, что виню его.

Я откидываю голову назад и вздыхаю.

— Я знаю. Я просто хочу весело провести с ним время. Ненавижу, что нам приходится скрываться. Жизнь такая несправедливая.

Она смеется. Вообще-то, «хихикает» если быть более точнее.

— Ты подцепила чертовски сексуального учителя. Не хочу слышать, как несправедлива к тебе жизнь, — она поворачивается и показывает мне язык.

— Да, да. Ты можешь попробовать завести роман с мистером Джонсом, если ты падка на учителей.

Она бросает в меня тушь для ресниц, но та пролетает над головой и ударяется о стену позади. К счастью. Было бы больно.

— Мистеру Джонсу, наверное, восемьдесят. Нет, спасибо!

— Он мог бы быть твоим спонсором... — я поднимаю брови, а она сердито смотрит на меня.

— Я тебя ненавижу, — говорит она.

Я посылаю ей воздушный поцелуй.

Она заканчивает мой макияж, и мы одеваемся, время летит незаметно, пока мы танцуем и поем под плейлист, громко звучащий из ее динамиков. Когда небо за окном ее балкона начинает темнеть, я смотрю на часы. Семь часов, пора идти.

Я быстро отправляю сообщение Тео.

Софи: Привет, мы уже собираемся туда. Жаль, что ты не пойдешь с нами.

Тео: Езжай осторожно и веселись. Я бы тоже хотел быть там.

Я улыбаюсь, глядя на свой телефон, щеки болят от широкой улыбки. Я слегка касаюсь экрана, прижимая его к груди на секунду, прежде чем сунуть его в карман, когда Сал кашляет, давая мне знак.

— Пойдем!

Мы выходим в коридор и расходимся, я иду прямо к машине, а она, в комнату Джейса, чтобы вытащить его оттуда. Он согласился пойти сегодня вечером, но я почти уверена, что он не в восторге от этой идеи. Веселье и Джейс, не совсем сочетаемые вещи.

Я сажусь на пассажирское сиденье в машине Сал, откидываю его так, как мне нравится, и жду. Когда через несколько минут они выходят из парадной двери, хмурый взгляд Джейса почти заставляет меня рассмеяться. Контраст между его кислой миной и яркой энергией Сал просто поразителен. Они такая странная пара.

Джейс направляется прямо к пассажирской двери, резко открывает ее, но, увидев меня, резко останавливается. Он ворчит под нос, бросает взгляд на Сал, а затем хлопает дверью прямо у меня перед носом.

Ладно, придурок. Я слегка ухмыляюсь, когда он забирается на заднее сиденье.

— Ведите себя прилично, вы двое, — говорит Сал, садясь на водительское сиденье. — Есть пожелания по поводу музыки?

— Нет, все равно, — говорит Джейс, его голос больше похож на рычание.

Я качаю головой.