— У нас же есть паек, — сказал Максимов, подходя.

Тема с удовольствием принял горячий пирожок, откусил — оказалось, с яйцом, и стал с удовольствием жевать.

— В монастыре похожие пекли, — вдруг впервые за все время подал голос Илья.

— Как ты, вспоминаешь что-нибудь? — спросил его особист. Он еды не брал. — Пустошь, все дела, может это памяти помогает.

Альбинос покачал головой.

— Внешние факторы не работают. Меня даже привязывали, трансляцию Храма включали. Я порывался идти в Пятно, но ничего не вспоминал. Если я вообще из-за этого память потерял. Может, что-то другое было.

— Что? — спросил Роман. Он тоже активно жевал.

— Не знаю, — Илья задумался на секунду, — может на меня напал кто. И как-то иначе воздействовал.

— Ты, вроде, целый.

— И в монастыре очнулся целый. Везде, кроме, — бледный палец постучал по белой голове.

Перекусили, запили местным квасом, загрузились — двинули дальше. Их ждал долгий крюк в обход Легостаевского леса, а затем дорога возвращалась к реке и очень скоро с нее надо было съезжать, чтобы добраться до Бердских скал. Штурмовики разбили лагерь не на самих скалах, а ближе, на Зверобое — самой высокой скале массива, подобраться туда на транспорте не получится, придется оставить где-то у подножия.

Дорога и правда стала хуже — колея, грязь, лужи, в общем, распутица. Мотор рычал, из-под гусениц летели комья влажного грунта. Они проехали пару вросших в землю довоенных деревень, а потом заехали в еще одно крупное село — Новососедово. Тут жили уже практически фронтирные люди. Еще не дальная орбиталь Атома, но уже близко к ней. Спешится решили здесь. На этот раз никто кроме Лены оставаться не захотел — всем надоела тряска, прогуляться по живописному месту казалось отличной идеей.

— Речки, леса, холмы, — произнесла Лена, сидя на выходе из десантного отсека, — и почему это пустошью зовут?

— Не обманывайся, — ответил Тема, надевая рюкзак, — пустошь только с виду милое место. Опасность — повсюду.

— Дикие звери, — кивнула Лена.

— В основном — люди, — возразил собиратель, — но звери иногда тоже.

Максимов бросил девушке рацию.

— Как мы там с отрядом захвата договоримся — не знаю, — сообщил ей Максимов — можем с ними двинуть пешком, можем вернуться. Так что будь на связи. Пятый канал.

Девушка кивнула.

— Местных к БТР не пускай. Пусть даже оружием им угрожай, если наглеть будут.

— А они будут?

— Черт их знает, — Максимов посмотрел вокруг. В целом, деревня-деревней, но Тема понимал его. Фронтирным людям насрать на то, какой ты начальник. Могут и взять покататься, если стволом в лицо не потыкать. — На всякий случай держи оружие наготове.

Лене эта мысль не понравилась — и она не скрывала этого, все было написано у нее на лице, но она с готовностью подтянула к себе автомат.

— Сколько тут до скал? — спросил Максимов.

— Километров семь, — ответил Тема, — так что идем в темпе. Не хочу по темноте возвращаться.

* * *

Первый труп был прямо на тропе — лежал поперек, весь в отметинах, на ушах запекшаяся кровь. Судя по форме это был дружинник. Он пытался сбежать, оружия при нем не было. Его убило гранатой — кусты и деревья вокруг посечены осколками.

Еще метров через пятьдесят еще два тела — сцепившиеся Дьявол и военный. Эти пошли врукопашную, будто неожиданно столкнулись нос к носу — хотя бесшумно подобраться друг к дружке в лесу почти невозможно. Они просто забили один другого, неизвестно кто нанес последний удар, но потом он тоже скончался от ран. Когда Тема наклонился над ними — застрекотал дозиметр.

— А вот это странно, — сказал он, отпрянув.

Решили у этих ничего не трогать — перешагнули и пошли дальше. Тропа шла вверх, где-то это была земля, заросшая травой и молодым кустарником, где-то — сгнившие, утопшие в земле доски, на которых густо порос мох — тропа стала напоминать сказочную ковровую дорожку.

— Чо за херня, Дьяволы вылазку что ли сделали? — спросил в воздух Максимов, который шел согнувшись — его внушительный рост доставал до сомкнувшихся наверху сосновых лап.

— Вооружились на базе, — предположил Юрий, — осмелели.

— И раскидали профессионалов?

Вопрос был риторический. Рейдеры бы не полезли на подготовленную группу без серьезного перевеса. Даже эти дьявольские безумцы.

Ближе к вершине дозиметр стал попискивать уже просто так — будто радиация была в самом воздухе.

— Что за…

Перед вылазкой они смотрели на самые свежие военные карты, а также сверялись со знаниями собирателей — на “Зверобое” не было ничего радиоактивного.

Еще несколько трупов они встретили уже на подходе. По большей части это были военные. Они будто брели вниз по склону из последних сил и здесь они кончились. Один прислонился к дереву, автомат лежал на коленях. Второй лежал головой в кустах, будто поскользнулся на скальнике и улетел.