После изучения этой мозаики у меня возникало впечатление, что пол представляет собой гигантскую книгу, написанную на камне. Но если абстрагироваться от надписей, то цвета соответствовали имперской системе природных сил.

Между плит тянулись тонкие борозды, заполненные серебристым составом, который слабо мерцал в свете заклятия. При ближайшем рассмотрении я понял, что и они не просто декоративные швы — борозды образовывали сложные узоры, соединяя одни петроглифы с другими в замысловатые цепочки. Некоторые линии шли по прямой, другие изгибались плавными дугами, третьи пересекались под острыми углами. Словно кто-то создал гигантскую схему взаимосвязей между различными силами природы.

Чем дольше разглядывал каменный «ковёр», тем больше поражался тому, сколько трудов вложили древние мастера в его создание. А ещё мозаика была по-своему красива, но, наблюдая за этой красотой, я не терял бдительности и передвигался осторожно. К тому же инстинкты моего нового тела буквально вопили о какой-то близкой опасности — опасности не живой, обезличенной, равнодушной.

Память из сна намекала на то, что древние правители любили защищать свои усыпальницы не только стенами, но и хитроумными ловушками. А пол, слишком красивый и сложный для обычного покрытия, практически гарантированно скрывал в себе смерть для того, кто зашёл сюда без приглашения и не знает тайн династии.

Во мне зрела уверенность: если выбрать неправильную «дорогу» по мозаичным плитам, меня ждёт бесславная смерть. И неважно, что оборвёт мою жизнь: стрела из спрятанного в стене арбалета, падающий на голову гранитный блок, ушедший из-под ног пол или какая-то иная, основанная на разрушительной магии ловушка.

Тем не менее мне надо было как-то пересечь этот зал, чтобы пройти дальше — туда, где в дымке холодного тумана виднелся проход в следующее помещение, где две величественные статуи Цилиней словно волшебные стражи замерли перед арочным проёмом.

А в свете моей уверенности в наличии ловушек путь до нужной мне двери казался бесконечно длинным — добрых тридцать метров через минное поле неизвестных опасностей.

На мгновение посетила безумная мысль — взять разбег и попытаться перепрыгнуть большую часть зала, приземлившись где-то ближе к выходу. Но стоило только оценить расстояние, как стало ясно: это чистое самоубийство. Даже при всей силе тела Бин Жоу прыжок на двадцать с лишним метров для меня был всё же невозможен. А шанс угодить при приземлении на плиту, запускающую смертельную ловушку, приближался к почти стопроцентной вероятности.

Потом попробовал просчитать возможность добраться до арки, прыгая от одной статуи к другой, использовать каменных стражей в качестве обходной дороги. Но и эту идею пришлось откинуть, так как не было уверенности в том, что даже простое прикосновение к этим статуям не запустит какой-то скрытый механизм. Каждый из каменных стражей стоял на особом постаменте, и мне показался странным и опасным тот факт, что между этим постаментом и полом пролегали слишком широкие зазоры. Древние мастера умели работать с камнем, так что эти зазоры были не их ошибкой, а скорее всего были оставлены специально. Для чего? По правде, мне не хотелось это проверять.

Ощущение скрытой совсем рядом опасности заставляло мое сердце колотиться так громко, что казалось, его эхо разносится по всему залу. Ладони вспотели, несмотря на холод гробницы, и я крепче сжал рукоять гуаньдао. Первый шаг по мозаичным плитам мог стать последним, но если его не сделать, то придется снова развернуться назад. А отступать теперь, после того как удалось разгадать загадку с созвездием, было бы особенно обидно. Поэтому, усевшись в позе лотоса, я нормализовал дыхание, успокоил сердцебиение и только полностью успокоившись, принялся усиленно думать.

Не зная древнего языка, разгадать оставленные древними строителями подсказки, у меня не было ни малейшей возможности. Но, у меня были и другие варианты, отличные от логических расчетов.

Как я уже догадался, представители правящей династии древнего царства, как и я, обладали талантом к астральной магии. Возможно, получится проложить себе путь, опираясь на эту мою способность?

Не покидая позы лотоса, погрузился в легкую, поверхностную медитацию. В своем воображении, я словно разливал свое сознание по всему залу, стараясь охватить его полностью.

Разумеется в начале ничего не получалось, но я не сдавался, так как у меня уже получалось применять астральную магию на интуитивном уровне, с опорой на воображение.

Спрятанные ловушки таким образом у меня найти не получилось, как и «безопасные» плиты. Зато получилось нечто иное. Я ощутил легкий отклик от мозаики. Магия, с помощью которой они были созданы, словно отзывалась на мои попытки прощупать её силой воображения.

Нет, мне не показали путь к дверям, но едва ощутимый намек, почувствовать у меня все же вышло. По крайней мере, одну, первую плиту, которая была точно безопасна, я нашел. Точнее, не нашел, а сама мозаика казалось её мне подсказала.