— Из приличного ничего. Только если вода из-под крана, да и та в последнее время воняет луком.

— Понятно. Тогда лучше алкоголь. Дайте что-нибудь из ваших запасов, от чего я точно не ослепну.

Шутка заставила уголок губ у мужчины дернуться чуть вверх. Видимо, это был максимум эмоций, на который был способен этот странный тип.

— Деньги покажи сначала.

Кузнечик вытащил из кармана пару купюр и отодвинул от себя. Бармен коротко взглянул на них, оценивая номинал и подлинность. На лице у него не дрогнула ни одна мышца.

— Ну, пацан, этого тебе вполне хватит на бутылку «Марвин и сыновья».

— Никогда о таком не слышал.

— Да ты, похоже, гурман, — произнес тип через стул справа и дыхнул перегаром. — Какими сы-дьбами вы, благородный сэр, в нашей дыре?

Местный алкаш, похоже, решил проверить случайного гостя «на зуб». Мужчина за барной стойкой только покачал головой. Еще каких-то лет десять назад одного только вида этого типа хватило бы, чтобы Кузнечик спешно ретировался, но вот сейчас это больше напоминало цирк с клоунами. Эта жирная туша всерьез решила, что у нее есть хоть какие-то шансы?

Против него? Это даже не смешно.

Хозяина, правда, эта ситуация не так забавляла. Он строго взглянул на завсегдатая, а после этого сквозь зубы выпалил:

— Джимми, тебе мало было в прошлый рейд? Так что ты решил мне испортить настроение? Так я тебе и без легавых могу зубы пересчитать. Отстань от человека.

— Ой, да чего их считать. — Судя по тому, как медленно говорил Джим, он был уже солидно нетрезв.

Ну и что, что сейчас еще полдень? Хорошему человеку это не помеха, а лишний повод. Драк это правило, похоже, тоже касалось. Опытный глаз подметил сбитые костяшки на руках и сколотый передний зуб. Ссадины по виду были свежими.

— Только смотри, как бы я сам тебе ничего не пер-считал, мудила! Нашел кого защищать. Пришел тут такой франт и деньгами сорит да рожу воротит.

— Давайте бутылку, — не обращая внимания на соседа, спокойно произнес Кузнечик.

Сейчас он старался даже не смотреть в сторону парня навеселе. Все внутри так и кричало: не вздумай дать ему повода. Просто не вздумай! Хотел пить — пей, но, тупой ты урод, не начинай драку.

Просто не ввязывайся.

Бармен немного поискал взглядом бутылку, которая оказалась на самой верхней полке, быстро придвинул что-то вроде ящика и встал на него. В движениях его было что-то небрежное, словно нижней половиной своего тела он плохо владел. Разгадка оказалась проста: левая нога от колена и дальше блестела от самого дешевого деревянного лака.

Еще один собрат по окопам.

— Держите.

Перед гостем появилась небольшая зеленая бутылка и низенький, плохо помытый стакан.

— Тихо тут у вас, — произнес Кузнечик, чтобы хоть чем-то заполнить молчание.

— Дык вторник, все на работах.

Замечание звучало настолько логично, что Кузнечик в ответ только хмыкнул.

— Лед нужен?

— Да, спасибо.

Пара кубиков льда со звоном отправились в стакан. За ними туда же бармен плеснул бледно-желтый виски.

Ну… это пойло было не самым плохим из того, что оказывалось у Кузнечика в кружке. Бывало и хуже, если быть уж совсем честным. На один из новых годов они всей группой пили какой-то жутчайший первак. В той мутной отраве было градусов двести, а еще всевозможные добавки, включая крысиный яд. Наутро после него было совсем плохо, а тут вискарь даже вполне стоит своих денег.

Алкоголь расслабил парня и настроил на разговорчивый лад.

— Где потеряли, если не секрет? — спросил Кузнечик тихо и указал на протез.

Мужчина проследил за тем, куда указал гость и поморщился.

— Да… — он коротко махнул рукой. — Херня.

— Заснул на морозе! — гаркнул Джимми со своего места и расхохотался. — Так вас на этом чертовом фронте стреляли, так вас стреляли… что ты во сне с ногой распрощался. Или ты кому ботинки не хотел отдавать, а, Дэн?

— Замолкни! — Лицо ветерана перекосилось от ярости. Он тяжело дышал, готовый кинуться вперед.

— А то что? Всечешь мне? Или звякнешь своему дружку легавому? Как же его… Камалю? Еще одно трепло, я вон почитал, как этот хмырь бегал в окопах. Трус поганый.

— Джим, — бармен говорил нарочито медленно, — ты сейчас нарвешься. Бог свидетель, я тебе все ребра переломаю. И плевать мне на то, что твоя мама и моя дружили.

Перебравший гость приподнялся, стараясь казаться чуть выше.

— Ну давай, — прохрипел он зло. — Пошли смахнемся, слово даю, тебя по деревяшке бить не буду. Или что? Зассал?

— Пошел отсюда на хер!

— А ты меня выведи! Дерни весь девятый участок сюда, а, Дэн. Сучку эту рыжую вызвони, д’Алтон или как ее? Мне эта рыжая шлюха еще с прошлой облавы…

Рука Кузнечика сработала рефлекторно. Локоть влетел доходяге в солнечное сплетение, отчего тот болезненно согнулся, сплевывая кровь на пол. Парень быстро схватил соседа за шею сзади и резко надавил всем весом. Бах! Лицо алкаша влетело в деревянную столешницу, и послышался отчетливый треск дерева и зубов.

Нос дебошира теперь представлял собой настоящий кровяной фонтан. От удара его загнуло назад. В глазах уже не было и намека на сознание.