— Но какое-то впечатление вы составили? — улыбнулся Ларс.

— Разумеется. Так что вам по вкусу, гере Иверсен? Если любите бильярд и карты, то лучше «Золотого гуся» не найдете.

— Да я как-то не картежник, — ответил Ларс. — Разве что в бильярд по мелочи.

— Балы на праздники здесь дают в ратуше или по очереди у кого-то из советников. На Мидсоммар судья даже устроил фейерверк — вполне приличный…

Вот еще загвоздка, подумал Ларс. Балы! Ведь ленсмана, пожалуй, будут зазывать. Надо заранее придумать отговорку.

— Что еще осталось? — продолжала фру Геллерт. — Музыка. Вы любите музыку, гере Иверсен?

— Да, — убежденно сказал Ларс, — очень.

Мечтой его солдатской юности было стать полковым барабанщиком. Но в сигнальный взвод его не взяли — сказали, что пальцы недостаточно быстрые и гибкие. Но все равно при звуке барабана или трубы сердце Ларса каждый раз начинало биться чаще.

— В прошлый раз у фру Реннинген недурно играли сонаты Кольбурга. Вам нравится ранний Кольбург?

И здесь засада! Зыбкая почва разговора заколебалась, грозя поглотить ленсмана. О Кольбурге он не имел ни малейшего понятия, ни о раннем, ни о позднем. Позориться не хотелось, врать, чтобы пустить пыль в глаза, — тоже. Как бы выкрутиться?

— Я предпочитаю духовые оркестры, — наконец сказал он, ощущая себя безнадежно серым человеком. — Знаете: трубы, тромбоны… барабаны.

Дама чуть приподняла брови. Ты бы еще литавры вспомнил, дурень, мысленно выругал себя Ларс.

— Замечательно, — сказала она. — Музыкальное общество Гёслинга собирается по четвергам в пять вечера, в доме фру Реннинген. Считайте, что вы приняты. Брат предупредит госпожу советницу…

Вот так поворот! Не успеешь оглянуться, а ты уже посчитан и записан.

Ларс невольно посмотрел на Кнуда Йерде. Стакан акевита, казалось, не возымел никакого воздействия на музыканта, даже щеки не порозовели. Йерде казался весьма увлеченным беседой с фельдшером, но внезапно бросил быстрый взгляд в сторону сестры и ленсмана и едва заметно улыбнулся. И Ларс почуял: с этим человеком нужно быть настороже.

Кнуд Йерде и фру Геллерт пробыли на ужине недолго. Когда речь гостей начала становиться громче и несвязнее, а вокруг стола закружился табачный дым, они распрощались. Фру Эдна, приветливо улыбнувшись напоследок, оставила ленсмана в одиночестве.

Ларс расслабился, радуясь прекращению непростого разговора, огляделся… и как-то сразу заскучал. В комнате было тесно, душно и шумно. Надвигался тот момент в застолье, когда все трещат вразнобой, не слишком прислушиваясь к собеседнику, а стаканы наполняются и опустошаются механически.

Ларс поднялся, кивнув герсиру:

— Пойду проветрюсь.

И вышел за дверь, в мягкий июньский сумрак.

Фонаря на крыльце не было, но свет из окон яркими полосами падал на подворье. Звенели комары. У ворот разговаривали вполголоса.

— … трудно составить определенное мнение за столь краткий срок, — различил он женский голос.

Ларс, стуча каблуками, сбежал с крыльца. Разговор прервался.

— Гере Иверсен! — окликнула Ларса фру Геллерт, выступая из тени. — Решили прогуляться?

— Да, — неловко отозвался он. — Дай, думаю, пройдусь.

Альдбро светилось редкими огнями окон. Коротко взлаивали собаки. Улица была пустынна и словно мерцала серой пылью в сиянии луны. Разговор не клеился.

— Не желаете? — Кнуд Йерде протянул Ларсу портсигар. Тот вытянул сигарету — больше за компанию — курил он нечасто и без особого желания. Помял между пальцами — дорогая тонкая бумага, такие в полку позволяли себе только старшие офицеры.

Кнуд Йерде поднес зажженную спичку. Ларс затянулся — да, и табак тоже недешев.

— Славный вечер, — заметил Кнуд Йерде, выпуская сквозь зубы струйку дыма. — Луна еще сильна.

Луна и впрямь была на загляденье, пусть и на ущербе. Она висела невысоко над крышами и заливала селение невесомым сиянием, делая ночь еще прозрачнее.

Фру Геллерт поправила наброшенную на плечи шаль и подставила лунному свету лицо. Изящные браслеты, украшавшие оба ее запястья, слегка поблескивали, словно искрясь.

— В этой силе мало покоя, брат.

— Сила не нуждается в покое, Эдна. Это удел слабости и растерянности.

Огонек сигареты вспыхнул чуть ярче, и Ларс уловил на лице гере Йерде грустную усмешку. Эдна промолчала. Она смотрела на луну, чуть щурясь, словно пыталась рассмотреть нечто, видимое лишь ей.

Неужели они впрямь брат и сестра? Разница в возрасте лет пятнадцать, а то и больше. Да и внешность составляла разительный контраст, словно между темным декабрем и теплым августом. Если бы не пристальные карие глаза, Ларс бы в жизни не поверил, что эти двое близкие родственники.