Он прокрался за Джеймом. Мутант вышел к другому лагерю, который обустроил с Йоаном. Неподвижное тело Аристида заставило сердце Борея вздрогнуть. Он не мог позволить отступникам помешать планам ордена.

– Командир! – закричал Джейм, оглядываясь. Борей рухнул в снег и ползком двинулся к предателю. – Тейлон, вы где?

«Значит Тейлон тоже предала нас, а командир пошел наказать их. Зачем, зачем он не взял меня с собой?» – подумал Борей, подобравшись к мутанту вплотную. Джейм, пораженный отсутствием Йоана, не заметил опасности.

– Команд… – удар по голове прервал крик мутанта. Джейм повалился в снег.

Борей подбежал к связанному Аристиду. Глаза мага закатились, он неразборчиво шептал. – Командир, – Борей потормошил Аристида. Взгляд мага прояснился.

– Йоан предал орден, – прохрипел он. – Развяжи меня, мы должны спасти миссию Возрождения.

– Я догадывался, что Йоан предатель. Он мне сразу не понравился. Он не разделяет идеалы ордена. – Борей ножом разрезал узел и помог магу снять веревки.

– Он разделяет идеалы Возрождения больше тебя, – Аристид потянулся и схватил Борея за горло. – Но его назначение командующим Экспедиции означает, что Ищущему Мастер доверяет больше, чем Темному.

– Командир, – прохрипел Борей, силясь разомкнуть пальцы мага на шее. Аристид поднял руку, его ногти окрасились в огненно-алый.

– Мне нужен твой глаз, – Аристид вонзил ногти. Дикий визг разнесся над горами. – Мы должны выполнить Главный приказ. – Глаз хрустнул в зубах мага, а кровь заструилась по подбородку. Аристид отшвырнул скулящего Борея в сторону, его взгляд остановился на рюкзаке с магическим кубом в ногах Джейма. – Главный приказ, – повторил Аристид.

***

Йоан обнимал Тейлон, они любовались прекрасным горным рассветом. Командир перебирал пальцами ее локоны, а женщина положила голову на его плечо. Они не замечали коротких порывов холодного ветра, поглощенные друг другом.

Истошный визг прервал идиллию.

– Что-то случилось! – Йоан помог Тейлон подняться. Она кивнула и протянула ему свой пистоль. Ноги проваливались под хрупкий наст, Йоан то и дело спотыкался через коварные камни под снегом. Издалека он заметил, что тело Аристида переместилось, он судорожно дергался. Еще один человек лежал ничком.

– Аристид смог освободиться и убил Джейма? – Тейлон то и дело запиналась, жадно хватая воздух ртом.

– Это невозможно. Только, если ему помогли, – Йоан уже догадался что произошло. Они подбежали ближе, командир рассмотрел короткие волосы у человека, который катался по снегу.

«Борей или Джейм? Нет, Джейм не мог».

Йоан увидел Джейма чуть в стороне. Тот только начал приходить в себя, и командир помог ему сесть.

Мутант осторожно ощупал голову. – Этот Роадранеров ублюдок! – Джейм плюнул в сторону скулящего Борея.

– Борей, что тут произошло? – Тейлон помогла перевернуться ему на спину и отшатнулась, когда увидела его окровавленное лицо и черно-багровый провал вместо глаза.

– Аристид! – завыл Борей, зажимая лицо. – Он сошел с ума!

– Командир, он забрал артефакт, – Джейм пнул сугроб.

– Проклятье! Тейлон, Джейм помогите Борею. Я найду мага.

– Да пошел этот Борей в бездну, – Джейм поднял ледоруб. – Давай его кончать, командир.

– Не надо, Йоан, – Тейлон обняла командира. – Скажем Мастеру, что не нашли артефакт.

– Нельзя.

– Пожалуйста, Йоан. Он убьет тебя, подумай обо мне.

Йоан заколебался. Широко распахнутые глаза Тейлон умоляли его остаться. Борей и Бьор ранены, им нужна помощь, а путь был неблизкий. Аристид пропал в горах, его следы заметала начинающаяся метель.

– Вся надежда на тебя, Тейлон. – Йоан положил руки на плечи женщины. – Спаси Бьора и Борея, а я спасу дело ордена. Я давал клятву.

– А я не давала никаких клятв ни Мастеру, ни вашему дурному ордену. Он тебя убьет, Йоан! – в глазах Тейлон заблестели слезы.

– Я…

– Командир, я, когда Бьора уносил, ногу его приметил. Она мне очень не понравилась, – перебил Йоана мутант. – Решать что-то надо.

– Ампутация? – Тейлон утерла слезу.

– Не хотелось бы.

– Если рубить сейчас – спасем колено, если позже, тогда всю ногу потеряем.

– Тогда рубите, – Йоан принял два решения сразу.

– Я иду за Аристидом. Прости, Тейлон. «Смог бы ты также отказать просьбе Эвы? – подумал Йоан. – Надеюсь смог бы, иначе какой я командир?»

Следы были путанными, Аристид то и дело падал, иногда полз. Но шел целеустремленно, словно знал куда.

– Это я во всем виноват, я не должен был уходить, – бормотал Йоан, касаясь пальцами бурых пятен на снегу.

Следы Аристида привели его к небольшому ущелью. Здесь маг спустился по отвесной стене на каменный карниз. Йоан последовал за следами крови на камнях. Спускаться оказалось нелегко, ледоруб с трудом вонзался в стыки между обледенелыми камнями, а ветер то и дело пытался скинуть Йоана в разверзшуюся бездну ущелья.