– Это еще одно демоническое изобретение Доктора. Оружие против магов. А вернее его неудачный прототип.

– Неудачный?

– Маг, в которого попадет эта игла, будет испытывать страшные страдания, которые помешают ему использовать магию. Яд внутри этого шприца превратит мысли волшебника в хаос, он может сойти с ума. Возрождению после Победы будут нужны толковые волшебники, поэтому превращать своих врагов в безумцев Мастер посчитал бессмысленной затеей. По словам командора Ищущего.

– Это он дал тебе прототип? Но зачем? – Джейм с опаской следил за оружием в руках Йоана, словно боялся, что командир выстрелит в него.

– Ищущий самый человечный из командоров. Я, правда, не встречался с Темным, но учитывая, что он воспитал Аристида… Ищущий еще способен на чувства, а мне повезло стать его другом.

– Получается, что ты видел Инквизитора?

От слов Джейма внутри стало жарко. Йоан наклонил голову, пряча глаза.

– Командир?

– Давай мы не будем говорить об Инквизиторе, хорошо?

– У тебя такое высокое положение в ордене, – присвистнул Джейм.

– Вот поэтому меня назначили командиром. Но я не понимаю, как Аристид может знать больше меня. Выходит, он выше в иерархии ордена. Возможно, он приближенный слуга Мастера.

– Но ведь Мастера могут видеть только командоры.

– Все это непросто. Пока я не могу применить это оружие против Аристида. Но мы должны догнать отряд до наступления ночи, иначе окажемся один на один с местными хищниками.

– Если они все такие как наша кошка, бояться нечего, – Джейм протянул кусочек вяленого мяса пуме. Она лениво принюхалась и отвернулась.

Они не успели нагнать отряд. Ночь опустилась на горы, когда до лагеря экспедиторов оставалось еще поллиги. Идти ночью, с носилками, по осколкам камня и коварным расщелинам Йоан не рискнул.

– Почему возможное безумие Аристида тебя так беспокоит, командир? – Джейм положил голову Бьора на колени и пытался напоить мутанта. Тот дергался и проливал воду на грудь.

– Я не готов причинить вчерашнему соратнику такую боль.

– Но теперь он предатель.

– Он предал меня, но не орден.

– Получается это мы предатели? – Джейм замер.

– Нет, нет. Просто мы хорошие люди, которые рискнули своим положением в Возрождении ради Бьора.

– Дело только в жалости к Аристиду?

– Это то, что отличает меня от него. Но дело не только в этом, – Йоан забрался в спальник. – Обезумевший Аристид может быть очень опасен. Ты первым дежуришь.

Джейм кивнул. – Ты хороший, командир. Никто бы не стал так рисковать ради мутанта. Для Возрождения мы расходный материал.

Йоан понимающе опустил глаза.

Он стоял в огромной комнате. Потолком служило желто-розовое небо, в котором сиял крест из семи звезд. Перед ним стояла огромная чаша, полная тлеющего ладана. Приятный запах фимиама щекотал нос. Йоан подошел к чаше и коснулся золота рукой. Оно было одновременно и обжигающе горячим и до зубовного скрежета холодным.

– Ты претерпишь муки, но не бойся, – сильный мужской голос шел из центра чаши. – Будь верен до смерти и будет дарован тебе венец жизни.

– Йоан, – голос стал женским. Он был такой красивый и звонкий. – Йоан. Йоан!

Командир распахнул глаза. Их стоянку оглашал храп Джейма, а прямо над ним стояла Тейлон с масляным фонарем.

– Как ты нас нашла? – Йоан начал выпутывать ноги из спального мешка. Пума лежала рядом, положив тяжелую голову на его бёдра.

– Я знала, что ты пойдешь за нами. А когда до ночи не дождалась тебя, просто пошла назад. – Тейлон подала ему руку, помогая подняться. Джейм все также спокойно спал.

– Почему ты поддержала Аристида? – Йоан старался, чтобы этот вопрос прозвучал безразличным тоном, но обида все равно проскользнула в его голосе.

– А потому что ты упрямый болван! – Тейлон прищурилась.

Йоан снял шапку и взъерошил волосы на голове. Пума заволновалась и начала шумно втягивать воздух. – Согласен.

– Так, так, – голос Аристида заставил сердце Йоана пропустить удар. – Милые голубки воркуют за моей спиной.

– А ты все никак не успокоишься, Аристид, – сказал Йоан под рык пумы.

Джейм проснулся и потянулся к ледоколу.

– Я вроде говорил тебе идти своей дорогой. Хочешь тащить полумертвого мутанта – делай это на своей спине, – Аристид поднял руку, на краях пальцев начали танцевать зеленые искры. Тейлон шагнула вперед и закрыла собой Йоана.