— Он не пришёл? — восклицает Грейсон, когда Эйден рассказывает ему, надеюсь, сильно сокращённую версию вчерашнего вечера.

Я ставлю тарелку с беконом в центр стола и сажусь рядом.

— Не пришёл, — подтверждаю. — Извини, Грэй, но ты выбираешь мне идеальных мужчин не лучше, чем я сама.

— Можно я попробую? — спрашивает Майя, постукивая Эйдена по руке, чтобы он подал ей тосты.

Он без лишних слов передаёт тарелку, и внутри у меня что-то тихо щёлкает.

— Могу я выбрать тебе следующее свидание, мам?

— Не думаю, малышка, — отвечаю я, откусывая бекон.

— Что? Почему нет? — возмущается она.

— Думаю, ты и так уже сделала своё, — говорю я, а она бурчит что-то про несправедливость.

— Кто тогда? Ты? — в её голосе слышится сарказм.

— Думаю, твоя мама доказала, что она ужасна в выборе кавалеров для свидания, — вставляет Грейсон, тянусь за вареньем.

— Может, это семейное проклятие, — вздыхаю я. — Плохой вкус.

Майя задумчиво отпивает сок.

— А как насчёт Эйдена? Он мог бы выбрать твоё следующее свидание.

Я давлюсь кофе. Это последнее, чего я хочу. В голове, помимо похмелья, вертится странная мысль о влюблённости.

Эйден замирает.

— Не думаю, что я подхожу, — говорит он.

— Разве ты не ведущий шоу? — прищуривается Майя.

Он медленно кивает.

— Тогда логично, что ты должен выбрать следующее свидание.

Грейсон с интересом переводит взгляд с него на меня. Мне хочется пнуть его под столом.

— Да, — соглашается он. — Логично.

— Может, я вообще больше не хочу ходить на свидания, — заявляю я. — Может, завязываю с шоу.

Стол звенит от удара.

Эйден морщится:

— Извини. У меня был… кашель, — он запоздало сжимает кулак и кашляет в него.

Грейсон рядом издаёт странный звук. Эйден кладёт руку обратно на стол и берёт вилку.

— Ты бросаешь шоу?

Я бы не хотела. Я всё ещё мечтаю, чтобы хотя бы одно свидание удалось. Но мысль о том, что Эйден займётся его организацией, вызывает лёгкую тошноту, особенно после утреннего пробуждения с лицом в его футболке — он, наверное, до сих пор носит отпечаток моего носа на груди.

— Нет, — вздыхаю я. — Я не хочу подводить «Мистера Шину».

Эйден медленно моргает и тычет вилкой в блин.

— Я могу выбрать твоё следующее свидание, — произносит он.

В животе предательски ёкает.

— Тебе не обязательно. Я уверена, что смогу найти хотя бы одного человека в Большом Балтиморе, который не…

— Идиот? — подсказывает он.

— Да. Думаю, найду кого-то с… ну, не-идиотскими качествами.

— Ты считаешь, что я не справлюсь? — в его голосе слышится обида.

— Справишься. Но это не «Американские гладиаторы», Эйден. Найти мне пару не так сложно.

Хотя, судя по моей статистике, ещё как сложно.

— Ладно. Я выберу тебе новую пару, — произносит он с такой интонацией, будто бросает вызов, челюсть сжата, глаза сверкают. — И, кстати, я бы порвал всех в «Американских гладиаторах».

Я видела его руки — вероятно, смог бы.

— Принято, — отвечаю, не вполне понимая, во что мы ввязались.

Грейсон хлопает в ладоши:

— Решено. «Шоссе Люси к счастью»…

— «Дорога к любви», — устало поправляю я.

— …продолжается! — улыбается он, взъерошивая мне волосы. — Горжусь тобой, мой маленький паровозик49.

— Отлично, — Эйден щёлкает зубами, откусывая кусок бекона, лениво облокотившись локтем о стол.

Его тело расслабленно, сутулое в мягком утреннем свете.

— Отлично, — огрызаюсь я в ответ, сама не понимая, что именно меня раздражает. Майя и Грейсон выглядят чересчур довольными собой. — Вам двоим не пора на ваше косплей-шоу?

— О, чёрт, — Грейсон отталкивается от стола и тянется через кухонный остров за шляпой Майи. — Пошли, Майя, тебе наверняка нужно спасать какой-нибудь кристальный череп.

— «Королевство хрустального черепа50» — худший фильм из всех, — стонет она, проходя мимо и похлопывая меня по макушке. — Пока, мам.

И бросает в сторону Эйдена робкий взмах рукой:

— Пока, Эйден Валентайн.

Эйден улыбается чуть насмешливо. Странная жёсткость, что была в нём минуту назад, растворяется. Теперь он просто выглядит уставшим. Я вспоминаю, как он как-то говорил, что он не утренний человек.