Вскоре тень накрыла правителя эльф. И тот, явно почувствовав опасность, замер на полуслове своей эмоциональной речи.

— Государь… — молвил один из его приспешников.

— Владыка! — закричала магиня, которая всё удерживала в странном магическом шаре моих прекрасных фей.

Авиль медленно обернулся, чтобы увидеть великую, подобную божественной, древесную руку, что неумолимо приближалась. Всё пространство перед эльфом занимал огромный, древний, покрытый мхом и узловатой корой царь леса. Выглядело всё так, будто садовник решил прихлопнуть вредного, вонючего жука.

Дендроид выглядел медленным, но его скорость была обманчивой. Из-за размера его движения казались как в замедленной съёмке. Словно я снова активировал временную способность. На деле же за секунду его рука пронеслась больше чем на десять метров.

Эльф пытался сбежать, но не успел. Его, как мошку, впечатало в землю. Древесная рука сжалась, принося отрезвляющую боль. А заодно и заблокировала таким образом магию. Когда рёбра сломаны и остальные кости трещат так, что в безмолвном лесу это слышно за десятки метров, не до колдовства. Стандартная проблема магов, что не успели убраться из-под атаки.

Сорок метров чистой ярости природы предстали перед всеми. И многие эльфы даже не поняли, что это призванный моей магией воин, а не реальный дух леса, божество рощи. Они упали на колени и принялись молить его о прощении и спасении своего короля. В унисон завизжали десятки эльфийских глоток, но вместо проклятий и боевых кличей по лесу эхом разнеслись их мольбы.

Дендроид медленно повернул голову, его светящиеся глаза остановились на кучке смертных, среди которых был и я. Он оценивал. Есть ли ещё желающие бросить вызов его силе. Таких не оказалось. Появление гиганта резко поуменьшило боевой пыл эльфийской гвардии.

— Отпусти меня! Великий лес, отец-защитник! Я твой сын, защитник этой земли от грязных чужаков! Я — король эльфов! Прости, если чем обидел, и отпусти! — закричал Авиль, пытаясь вырваться из хватки.

— Мудак ты остроухий… — прокомментировал я его крик, а Дендроид так и не разжал руки. Наоборот, сжал посильнее в ответ на крики.

Король захрипел, пытаясь вдохнуть, но древесные пальцы сдавливали грудную клетку, не давая лёгким расшириться. Доспехи — не знаю, легендарные они или ещё какие-то — теряли прочность с каждой секундой. Авиль был беспомощен, как ребёнок в руках взрослого воина.

— Алекс! Прекращай. Его смертью ты ничего не добьёшься! — во всеуслышание заявил Тарн. Его голос прокатился по поляне громом, заставив содрогнуться землю под ногами.

Эльфы лишь сейчас с ужасом начали осознавать, кто именно контролирует древесного воина, что кроной, казалось, поддерживает сами небеса. Я кивнул ему и поднял руку, разжал демонстративно пальцы, и Дендроид перестал давить. Слегка разжал свою ладонь, позволяя королю эльфов сделать болезненный, но такой спасительный вдох.

Медведь развернулся к эльфам быстро и резко. Янтарные глаза пылали праведным гневом, но в них не было безумия. Только разум и ярость на того, кто стал зачинщиком всего это беспорядка.

Он посмотрел на магиню эльфов и гвардейцев, набрал полную грудь воздуха.

— ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО НАТВОРИЛИ?! ЗНАЕТЕ, КОГО АТАКОВАЛИ?! — прогремел друид, и каждое слово отдавалось эхом в окружающем лесу. — ЭТОТ ЧЕЛОВЕК СПАС МЕНЯ! РИСКНУЛ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ, ВОЙДЯ В РОЩУ, ГДЕ Я НЁС ЛИШЬ СМЕРТЬ И ГОРЕ ВСЕМ ПРИШЕДШИМ! ОН ВЕРНУЛ МНЕ РАЗУМ! ОСВОБОДИЛ ОТ БЕЗУМИЯ, КОТОРОЕ РАЗРЫВАЛО МОЁ СОЗНАНИЕ НА ЧАСТИ!

Эльфы застыли, словно в камень превратились, на несколько мгновений. Гвардейцы переглянулись в замешательстве и страхе. Стражи рощи опустили оружие, их лица побледнели от осознания того, что они натворили. Воздух на поляне стал плотным от напряжения. Казалось, что даже ветер замер, боясь нарушить момент.

— Я был безумен всё это время, находясь в плену иллюзий, и провёл бы так лишь лес знает сколько времени! — продолжал Тарн, его голос надламывался от боли воспоминаний. — Я убивал даже своих учеников! И ни вы, ни король не смогли сделать ничего, чтобы помочь мне. Лишь заперли меня, как я того и просил, перед тем как мой разум окончательно оказался в темнице гнева. Но он рискнул всем. И вытащил меня из клетки ужаса. А вы? Так вы отплатили ему и его людям за его помощь золотому лесу? За то, что он вернул к жизни мою рощу?!

Он сделал шаг к эльфийке, смотря ей прямо в глаза.

— Где была твоя магия, когда она была мне так нужна?! А сейчас ты смеешь направлять её на друзей леса? Ты обезумела?! Хочешь, чтобы наш лес лишился единства и погряз в дрязгах? Как смеешь ты удерживать в плену созданий природы, спутников, ставших частью его стаи?! Как вы все могли скатиться к подобному?

Медведь обвёл взглядом всех эльфов. Его янтарные глаза останавливались на каждом лице, заставляя опускать взгляд.

— Вы даже убили этого бедолагу, что не имел оружия для защиты! Это и есть честь эльфов? Измываться над беззащитными?!