Глаза мертвецов горели фиолетовым пламенем, челюсти не держались на месте. Эльфы восставали и с открытыми ртами, завывая и мыча, бросались на своих бывших друзей и соратников.

Тьма заменила им кровь и нервную систему. Они были сильны, как при жизни, но не боялись ран. Они стали даже опаснее, чем до своей первой гибели.

Их было меньше, но они стали настоящей катастрофой для тех, кто не мог поднять оружие и использовать магию против своих бывших товарищей.

Марионетки тьмы вставали и плодили всё больше и больше раненых и восстающих мертвецов.

Лишь немногие нашли в себе силы сразу отбросить сантименты и биться во всю силу: Тарн, незнакомая эльфийка-маг, несколько командиров, обладателей столь редкой для эльфов седины. И мы. Наша кабанья стая, которой, куда ни сунься, судьба обязательно подготовит горячий приём с возможностью макнуть руки в кровь по самый локоть.

— Сражайтесь! БЕЙТЕСЬ, ЖАЛКИЕ БЕСХРЕБЕТНЫЕ ТРУСЫ! — закричала эльфийка-маг, и её руки вспыхнули белым пламенем.

Она испепелила ближайшего мертвеца и начала вытаскивать откуда-то белые светящиеся сферы, похожие на природные артефакты, но это были не они. Эльфийка подбрасывала их, и они начинали парить вокруг неё, окутывая ослепительным сиянием и вливая в её тело ману столь мощным потоком, что энергия стала видна невооружённым взглядом.

Алиса больше ничего не говорила. Её пламя окутало фей и варгов, и те ринулись в бой с новой силой, защищённые от случайных ударов. Но далеко от меня они не отходили. А я не отходил далеко от Тобиаса.

Понятия не имею, что ещё случится в этом лесу. Лучше держаться рядом с отрядом.

Мэд обрёл второе дыхание с возвращением своей богини. Раны начали стремительно заживать, глаза трансформировались, стали красными, а его скорость возросла в разы, как и сила. На одного восставшего из мёртвых эльфа оборотню хватало всего лишь одно-два движения, и тот падал, разорванный на части, без сил и возможности ожить вновь. Слишком велико повреждение тела…

Я рванул вперёд. Меч покрылся «Священным пламенем» Алисы. Вокруг нас было много мертвецов. Маша постаралась… Теперь придётся сражаться с ними вновь.

Ударил по шее первого мертвеца, и горящий пламенем меч рассёк плоть. Чёрно-красная смесь из старой крови и нового источника силы брызнула во все стороны. Голова отлетела, тело рухнуло.

Второй замахнулся изящным эльфийским клинком. Я уклонился и проткнул его грудь, развернулся и ударил в слабое место на его теле — в сочленение поножей. Сила была такой, что ногу отрубило. Не спасла и металлическая броня. Закончил я комбинацию уже по упавшему противнику и осмотрелся.

Одни эльфы восставали, другие падали замертво. В их тела вселялись тени из тех, кто погиб уже дважды. Словно замкнутый круг…

— Сегодня что, понедельник?! Какого чёрта происходит?.. — покачал я головой, наблюдая, как три варга рвут на части очередного воскресшего.

Некоторые тени были особенно опасны. Они запускали магию тьмы во все стороны, усугубляя ситуацию.

На двадцать живых эльфов приходилось по семь-восемь сдохших. И число повторно упокоенных хоть и росло, но общее число оживших мертвецов не особо падало, в отличие от числа эльфов.

И я не скажу, что эльфы слабаки. Те из них, кто сражался, были быстрыми, ловкими, достаточно сильными и искусными. Они владели различным оружием и обладали талантами, проворачивали такие трюки, что порой даже я удивлённо поднимал брови. Но те, с кем они сражались, были не менее способными.

К моему сожалению, наблюдая за этой безумной бойней, я пришёл лишь к одному выводу: в нашем Домене из всех встреченных мной людей я могу назвать лишь немногих, кто способен биться с ними на равных. Думаю, мне хватит даже одной руки, чтобы пересчитать их. Если включить моих кабанов, то будет две руки.

Прискорбно… А ведь это стража, а не величайшие из великих. Вон князь сражается со своим сыном в стороне. Один чуток не дотягивает до Декарта Лоу в маске, а другой как минимум равен тому. Но Декарт дрался со мной на территории города, где он был максимально силён. Сразись они на нейтральной территории — ещё вопрос, кто из них победил бы.

«Даже не спросишь, где я была?» — мысленно прокричала Алиса, фыркая от недовольства.

«Ты уверена, что сейчас лучший момент?»

'Так и быть, расскажу. Представляешь, эта тётка, эльфийка, никакая не эльфийка! Это их богиня! Вернее, одна из них. Вселилась в свою старшую жрицу, и та стала её аватаром. Теперь в этой наглой бабе и божественная и классическая сила избранных переплелись! Схватила нас, сучка крашенная, связала, сдавила, заперла! Не пикнуть, ни капелюську своей энергии не высвободить! Допрашивать пыталась, но ты с друидом махаться начал, и она аж опешила, отцепилась! Ух! Будь моя воля, я бы на неё варгов натравила, чтобы они её ночью за бочок так цап!