Удалось швырнуть за спину «Световой взрыв» и ослепить медведя, после чего я быстренько свалил и вновь натравил на него корнелюдов. Это дало мне несколько секунд передышки.

Я планомерно перепробовал весь свой арсенал. «Ледяная тюрьма» не сработала даже в комбинации с «Ледяными шипами» и «Морозной рекой». А ведь я даже «Водный хлыст» перед этим туда отправил, чтобы было чему активно замораживаться. Но этот здоровяка всё рушил. Лёд разлетался во все стороны, не успевая сковать его тело. «Кислотная стрела» лишь опалила шерсть и разозлила Тарна. Так что я продолжал бегать вокруг, думая, как мне быть и что делать.

Нужно переходить к более решительным действиям. С ожившими деревьями не сложилось. К моему удивлению, не все корни вокруг могли обратиться моим воинством. А вот Дендроидом — легко и просто. На какое бы дерево я ни посмотрел, оно подходило.

За спиной взревел медведь, разобравшись с последним корнелюдом. Я активно восстановил ману, выпив зелья, и рванул вперёд, уклоняясь от направленной магической атаки. Вздыбившаяся под ногами земля породила корни, что попытались меня схватить и уничтожить. Я укрылся за ближайшим древом и сделал свой ход, противопоставив природной магии друида свою.

— Оживай, царь-древо… — положил я ладонь на ближайшее дерево.

Гигантский дуб, чей ствол уходил в небо. Влил в него почти всю ману. Успели восстановиться запасы и хватило времени для концентрации и активации заклинания.

Дерево содрогнулось. Кора затрещала раскалываясь. Из ствола начали вырастать руки, огромные, узловатые. Корни вздыбились, образуя ноги. Ветви сплелись, формируя голову с глазами из светящегося мха.

Дендроид поднялся во весь рост: сорок метров высотой, чудовищно мощный, древний. Словно сам лес воплотился в этом создании. Затрещали ветки в переплетённой несколькими деревьями кроне. Гигантский Колосс вырвался по воле Системы в этот мир, чтобы усмирить ещё одно дитя природы.

Мне не нужно было говорить ни слова. Он посмотрел на меня, кивнул. Между нами была какая-то незримая связь, и мои мысли были частью его разума. Дендроид развернулся к Тарну, что с вызовом смотрел на нового противника.

Медведь взревел. Его глаза, красные от ярости, стали отчётливо видны, когда свет солнца из проредившейся кроны упал на него. И он ринулся в атаку.

Дендроид встретил его ударом массивной руки. Масса зарешала, и Тарна отбросило в сторону. Медведь врезался в дерево, отлетел от него, тут же вскочил и атаковал снова.

Битва разгорелась нешуточная. Дендроид бил руками, корнями, пытался схватить медведя. Тарн рвал когтями древесную плоть, кусал, таранил, пытался перемолоть его корни. Но Дендроида оплетали корни других деревьев, и вскоре они сплелись в центре поляны.

Тарн был прижат к земле массивными ручищами и весом дерева, а его самого, в свою очередь, опутали гигантские корни толщиной в полтора метра. Дендроид из-за своей массивности даже с невероятными характеристиками оставался довольно медленным. Да и не мог он разогнаться, когда повсюду росли его древесные братья.

Тарн не сдавался. Он был безумен, и это безумие лишь придавало ему сил. Мне казалось, я перепробовал всё… Но я был не прав. Где-то за этой медвежьей шкурой скрываются человеческое тело и артефакты, что носил друид.

Прости, Тарн, если мне придётся заживо тебя освежевать. Может, хоть так я найду решение твоего безумия…

Сейчас, когда он прижат и не может пошевелиться, настало время испытать на прочность мою магию, которую до этого он избегал.

— «Ледяная тюрьма»… «Морозная река»… Большому безумцу — большую больничную рубаху.

Я не мог сдаться. Не мог отступить. Потому что, если я не найду способ помочь Тарну, мой Путь оборвётся здесь.

Если он будет обездвижен, возможно, ученики Тарна смогут помочь найти корень безумия друида.

Я двинулся ближе, наблюдая за тем, как лёд сковывает друида, и с удивлением обнаружил странную аномалию у него на груди. Там, где должно быть его сердце, нечто сияло под шкурой. Наружу пробивался красный свет.

Ну, хоть какая-то зацепка!

Красное сияние пробивалось сквозь шкуру, пульсируя в такт дыханию медведя. Я активировал «Глубокий анализ» и сосредоточился на этой аномалии.

Это однозначно артефакт, что впился в тело друида. Скорее всего, какой-то амулет. Вероятно, он его надел перед тем, как начать переход к новому статусу. И амулет в процессе, можно сказать, въелся в кожу.

И раз у меня больше нет никаких зацепок, попробую снять с него этот артефакт.

Лёд продолжал сковывать Тарна. Он пытался вырваться, призывая корни деревьев, но ничего не получалось. Мой Дендроид одними характеристиками превосходил друида и был намного тяжелее, что давало ему дополнительное преимущество. Но разум этого безумного медведя он сковать не мог…