— Да, — кивнул я. — Но сначала зайдем к одному моему старому знакомому.

Упырь возражать не стал. На его лице читалось: чем позже он окажется возле огнедышащих пираний, тем лучше. Но когда он узнал, к кому и для чего я собираюсь, то тут же приободрился. Ведь имея за спиной пару вооруженных неписей, даже схватка с пираньями не так страшна.

Командор Ли ничуть не изменился. Та же кожаная куртка, увешанная орденами и медалями. Та же учтивость и важность.

— Проходите, проходите. Желаете посмотреть полную картотеку или есть предпочтения по характеристикам? В нашей базе можно отфильтровать бойцов, чтобы сразу видеть лишь тех, кто соответствует критериям клиента.

— Я хотел бы… — начал было я, но Командор, разглядев меня, заулыбался и не дал мне продолжить.

— Знаю-знаю. Вы хотите нанять Билла и Джо.

— Верно, — не стал я спорить, хотя в этот раз мне было не так уж важно, кого нанимать.

— Они здесь! Готовы служить. Нужны пояснения по условиям?

— Если ничего не изменилось, то нет, — заулыбался я.

Не знаю почему, но я был рад вновь получить прежнюю НПС-гвардию. Те тоже казались довольными и неотрывно глазели на меня, ожидая приказы.

— С ними будет полегче, — еще больше расправил плечи Упырь.

— Эх, жаль, не подумал захватить побольше денег! — спохватился я. — Тут ведь есть торговец с ледометами!

— Да, ледометы уж точно не повредили бы, — заметил Упырь. — Зря не подумал! Теперь вот…

— А ну-ка стой! — оборвал я его нытье.

Перебил я его не просто так. Сообщив о недостатке денег, я невольно вынудил Интерфейс доложить о состоянии кошелька:

«Метеокоины: 9872».

Я точно не брал столько денег из своей ячейки. Более того, раскошелился за броню, другие вещи и припасы. Не говоря уже о тысяче, которую пришлось отдать командору.

Ладно. Откуда берутся деньги, я разберусь позже или не разберусь никогда. В конце концов, так ли это важно?

— За мной! — приказал я и направился к торговой лавке.

— Добрейшего денечка, господин, — как обычно, приветствовал тот и растянул губы в улыбке.

— Добрым оно будет, если у тебя есть ледометы и цена их невысока, — заметил я, понимая, что теперь не могу рассчитывать на 4000. Навык торговли уже отнюдь не так крут.

Лицо продавца скисло.

— Пока поставок не было, — развел он руками. — Это не особо ликвидный товар и…

— Вот ведь досада. Вроде и деньги взялись откуда ни возьмись, а ледомет всё равно не купить.

— Откуда ни возьмись? — нахмурился торговец. — Вообще-то я отправил вам почти десять тысяч метеокоинов. Буквально пару часов назад.

— Что? Но зачем?

— Разве вы не помните, как продали мне четверых верблюков?

— Конечно помню.

Да и как я мог не помнить? Он был первым, кому я столь беспардонно впарил их.

— Их тюки были полны самого разного вида товаров.

— И вы выплачиваете мне их стоимость? — осенило меня.

— Нет, я выплачиваю вам сумму проданного, по мере того как товар уходит. — Торговец смотрел на меня как на несмышленыша, не знающего простых аксиом.

Я попытался прикинуть, как много верблюков продал и на какую сумму могли быть загружены их тюки. И не смог. Но зато я понял — 200 000 в банке и то, что у меня сейчас, — далеко не предел. Финансы будут прибывать еще очень и очень долго.

Мы распрощались с торговцем и направились в сторону порта. Матрос, который продавал билеты, стоял на причале, а пароход как раз у пристани. Насколько я мог судить, шла посадка.

— На борт? Билеты есть? — спросил матрос, заметив наш интерес.

— Да — на борт. Нет — билетов нет.

Матрос хотел было открыть рот, чтобы назвать стоимость проезда, как послышался другой голос, знакомый… Неприятно знакомый.

— Вот он, ребята! Нам нет нужды искать его на Берегах Везувия!

Это были чертовы Жнецы — НПС-банда Доброго Дядюшки.

Я тут же обернулся на голос. Исходил он, собственно, от парохода. Один из пассажиров вытягивал указательный палец в мою сторону и кривил рожу.

— А мы-то собрались в такую даль и опасные места! — прокричал он.

Через секунду рядом появилась еще одна знакомая фигура: высокая, худощавая, с короткой армейской прической.

— Генерал. Это он! — провозгласил кричавший рейдер.

— Вижу! — рявкнул тот. — Убить!

Тут же рядом возникли еще три фигуры. Стволы разных калибров обратились в нашу сторону. Разумеется, мы не собирались дать им спокойненько истребить нас и тоже ощетинились оружием.

Но прежде чем запоют пули, я решился на дипломатию: