С Дзендао мы встретились в оговорённый час. Наш небольшой бизнес набирал обороты. Их отряд поставлял мне сырьё. Я делал из него пилюли по мере возможности. Благодаря кристаллу пространства, это было несложно провернуть.

Передав алхимию и забрав сырьё, я озвучил свой вопрос, слышал ли он что-то про пик Духа.

— Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! — начал заливаться он.

— Мой вопрос такой странный? — нахмурился я.

— Без обид, — выставил он ладони. — Это реально смешно.

— В чём юмор?

— Да так… — хмыкнул парень. — Про это место знают все в округе. Слышали и мы. На днях пытались пробиться в ту сторону, но застряли и вернулись. И вот теперь ты, — выставил он палец в мою сторону. — Ты! Спрашиваешь об этом. Я представил, какая безумная история за этим последует, и мне сделалось смешно.

— Вы туда не смогли пробиться? — выделил я главное, проигнорировав остальной бред. — В чем сложность?

— А ты в курсе, как выглядит жизнь за стеной? — глянул он снисходительно.

— Я из школы не вылезаю. Откуда бы?

— Тогда смотри.

Он достал из артефакта карту, подвинул тарелки с едой, которую мы назаказывали, и разложил.

— Изучай. Обозначения довольно ясны. От нас до следующего города — месяц по торговому тракту. По реке быстрее, там хватает селений, но нам это неважно. Вот второй город, — ткнул он в дальнюю точку на карте. — А всё остальное, — обвёл он пальцем огромную область, которая и занимала большую часть карты, — дикие земли. Опасные зоны, монстры всех мастей, а главное, толпы неприятных людей, которые и на органы пустить могут, и в рабство продать. Улавливаешь?

— Что-то много слов. Место нужное где?

— А не скажу, — усмехнулся он.

— Зачем ты тогда карту достал? — опешил я.

— Чтобы развеять твою дремучесть. Сам ты будешь искать до посинения. Могу дать подсказку, пик — это высоко.

Я невольно скривился. Достаточно забраться на крышу и посмотреть направо — там одни горы на горизонте, куда ни глянь. Не очень высокие, макушки у них не снежные, но искать пик так… Слишком много времени займёт.

— Дзен, не делай мне нервы, — сказал я раздражённо. — Ты знаешь, где нужное место?

— Знаю.

— Провести сможешь?

— Да.

— Тогда погнали.

— А погнали, — хмыкнул он. — Тот факт, что мы отрядом пройти не смогли, не смущает?

— Видел я, как вы ходите.

— Что насчёт пилюль?

— Сырьё есть?

— Найдём.

— Тогда будет. Снаряжение и припасы сможешь подготовить?

— Легко.

— Договорились. Остальные пойдут?

— Не.

— Чего так?

— Обойдутся. Я с ними поспорил, что ты опять что-то безумное предложишь. Как видишь — выиграл.

— Тьфу на тебя.

— Мы их уже подготовили, — фыркнул он.

— А чего молчал?!

— Ждал, когда ты созреешь.

— Тогда… — задумался я. — Мне нужна информация о тебе. Если хочешь индивидуальную пилюлю, а не стандарт.

— Ты даже так можешь? Хочешь в душу мне залезть? А, ладно, — махнул он рукой. — Спрашивай…

Мне пришлось поступить не очень красиво и ограбить школу. Иначе, боюсь, у меня не было нормальных вариантов. Стоило заикнуться перед наставницей об особых местах, как она мигом заводилась, что это очень опасный и варварский метод. Говорила она настолько фальшиво, что я быстро пришёл к выводу — метод рабочий, просто рисковый, а потерять свой актив в виде меня женщина не хотела.

Чтобы усыпить её бдительность, сразу действовать не стал. Настоял на том, что хочу попробовать изготовить множество пилюль Духа, вдруг это поможет.

Под это дело взялся и за индивидуальные расчёты. Ариана перепроверила их за мной, поэтому вышло точно, без ошибок. Так я сделал пилюлю для Дзендао (за которую собирался вернуть ингредиенты) и так в итоге сделал пилюлю под себя.

На самом деле я мог не рисковать и принять её так. Если бы не одно но. Змей спустил меня с небес на землю, сказав, что одной пилюли не хватает и нужно искать подходящее место. Так что выбора не осталось. Пока я проворачивал операцию, чтобы отвлечь Ариану, Дзендао решил вопросы со снаряжением и припасами. В условленный час я сбежал из школы, оставив записку, чтобы меня со стражей не ринулись искать. А то мало ли, как Ариана отреагирует. Я надеялся, что прикроет, а не тревогу поднимет. С неё станется.

Когда встретились, Дзендао был одет как всегда. Соломенная шляпа, майка и шорты с сандалиями.

— Ты в этом пойдёшь? — спросил я.

— А что не так? Переоденусь, как отойдём. Зачем людям видеть, что мы такие серьёзные, куда-то отправились? А так никто ничего не ждёт от парня в соломенной шляпе.

— Так ради этого стараешься? Я-то думал, у тебя просто ужасный вкус.

— Эй-эй! Что за нападки? Мой стиль прекрасен!

Подкалывая друг друга, прошли через городские ворота, где нас никто и не подумал останавливать, а дальше попали в порт. Дзендао знал, куда идти, привёл к переходу. Здесь, как рядом с ученическими островами, на удалении друг от друга камни торчали, по которым народ и скакал, перебираясь на ту сторону и обратно.