— Проигравший — Эл! — услышал я голос распорядителя.

Проигнорировав его, всё же закончил наведение порядка и осознал себя стоящим на карачках и мелко трясущимся. Поднявшись, пошатнулся, но смог устоять.

— Это было восхитительно, старший… — поклонился я своему противнику, поблагодарив не так бодро, как собирался.

Парень посмотрел на меня удивлённо и заинтересованно.

— Ты справился и с этим? — спросил он. — Что ты за монстр? — бросил он шутливо.

Монстр… Ну, фактически во мне живёт один монстр, который и подсказал, как быть.

«Цени меня, — сказал недовольно змей. — Ты чуть не взорвал себе живот, невежественный идиот».

И как теперь быть? Радоваться, что чему-то новому научился, или горевать, что чуть себя не угробил?

Пусть три схватки и обогатили мой опыт, но я почувствовал усталость. Всё же пять поединков подряд — это многовато.

Четвёртым моим противником оказалась девушка. Или, скорее, девочка? Она была на голову ниже меня, с тугой чёрной косой, недовольным лицом и острым взглядом. А ещё ей на вид было лет четырнадцать.

Это как понимать? Против меня отправили ребёнка?

— Значит так… — сказала она хорошо поставленным голосом, когда мы встали друг напротив друга. — Не знаю, что тобой двигало, когда ты меня вызвал, это не мои проблемы. А то, что ты отвлёк меня, — уже твои. Потому что я терпеть не могу недоумков, — выставила она палец в мою сторону. — Которые много о себе мнят и тратят чужое время. Сдавайся, и я тебя пощажу.

— Я просил вызвать сильнейших учеников, — почесал я макушку как-то совсем растерянно. — Прости, наверное, что-то напутали.

— Ты совсем идиот? — посмотрела она на меня гневно. — Я Талия Водянка! Второе место в рейтинге! Я и есть сильнейшая, придурок! Достал… Захлебнись и не трать моё время! — крикнула она.

Коротким взмахом собрала несколько кубических метров воды и направила их потоком в мою сторону. Воды было столько, что она вмиг захлестнула меня, погрузила в пузырь. Не полностью, одни лишь ноги на земле сухими остались.

«Её связь с водой куда сильнее твоей», — сообщил змей.

«Бульк», — ответил я.

Обратившись к воде, попытался её раздвинуть и обломался. Тогда обратился сразу к двум стихиям и протянул сверху пузырь воздуха. Успел вдохнуть, как вода смяла его.

«Под землёй она тебя тоже достанет», — предупредил змей, до того как я провалился вниз.

Логично. Песок воде не помеха.

Тогда прямо под водой я сложил печати и послал в сторону Талии поток ветра, подняв песчаную бурю. Мы потеряли друг друга из вида, но вода не опала. Я снова потянул пузырь, но тот взорвался раньше, рассыпался мелкими пузырьками, которые вмиг от меня ускользнули.

Время ускользало, и я бросился вперёд. Прямо в буре, где ощущалась девушка. С места она не сходила, но буря её никак не задела. Она владела ещё и второй стихией — ветром, из которого создала сферу вокруг себя.

Я грубо вломился туда, натиск воды вблизи хозяйки усилился, и часть усилий бросил на то, чтобы вода не проникла в нос, не раздавила глаза.

Талия допустила ошибку, устроив состязание стихий. Я навалился на неё, и девушка оказалась в воде. Схватив её руки, сломал печати, но ничего не изменилось. У второго места в рейтинге оказался высочайший контроль.

Девушка уставилась на меня злыми глазами. Она успела набрать воздуха, замерла с надутыми щеками. Улыбнувшись, я ткнул ей пальцем в правую щёчку. От возмущения она потеряла часть воздуха, занервничала. Попыталась высвободить руки, но я не дал. Вода вокруг нас забурлила. Я не давал раздавить себя, и получалось это с большим трудом. Обратившись к стихии ветра, я смог создать вращение, и нас замотало из стороны в сторону.

Мы буквально закружились в большом пузыре воды.

Она попыталась ткнуть мне в глаз, но я увернулся. Ногти проскользили по лбу, оставили царапину. На это я ткнул её в живот, куда результативнее. Ещё часть воздуха покинула девушку.

Талия начала дёргаться, но мне от этого легче не стало. У самого уже в голове шумело без возможности вдохнуть. Мы продолжали бороться на разных уровнях. Она попыталась открыть себе проход, я плеснул туда воды. Она начала хитрить, давить, перенаправлять потоки.

Круговорот набирал обороты, и было уже непонятно, где и чья стихия. Тогда я поднял ставки и притянул песок. Вода помутнела, видимость упала до нуля. Талия упёрлась в меня ногами, выгнулась, но и это ей не помогло освободиться.