Увидев, как вытянулось моё лицо от таких перспектив, Ариана рассмеялась.

— Выдохни, мальчишка. Я тебе обещаю. Если будешь полезен и вежлив, этого не случится! Если же сбежишь и вдруг у тебя это получится, горевать не буду. Продам информацию наёмникам. Никто не будет гоняться за бесполезным мальчишкой, зато за алхимиком — ещё как. Хочешь стать целью большой охоты? — глумливо усмехнулась она.

— Да вы просто зло во плоти.

— Я милая, добрая женщина, которая тебя пока щадит. Так что, мальчик, будешь упрямиться? — подалась она вперёд. — Или скажешь, сколько у тебя стихий?

Кулаки невольно сжались. В голове возникла очень красочная картина, как я наношу быстрый удар, ломаю ей гортань и сбегаю.

«Давай утопим», — предложил змей, чем быстро охладил мой пыл.

Убью Ариану — придётся разбираться с её охраной. А там и стражей, родственниками, наёмниками и всеми теми, кто захочет поквитаться. Нужно быть сдержаннее. Изучить обстановку, выбрать правильный момент.

— Вы же сами видели, сколько у меня стихий.

— Я знаю, что видела, — сказала она холодно. — Но это не ответ. Ты продемонстрировал три стихии. Есть ли четвёртая? — надавила она.

— Есть, — ответил я сквозь стиснутые зубы.

Её реакция меня удивила. Ариана распахнула глаза, как-то растеряла весь свой злодейский настрой, уставилась на меня как на сокровище.

— О, мальчик мой, — сказала она, как самая добрая тётушка на свете. — Если ты и правда четырёхцветный алхимик, который прошёл башню, то послужи мне, а я обласкаю тебя со всех сторон! Не пожалеешь!

Она ещё и облизнулась при этом. Как-то не было у нас в деревне девушек, на которых я мог бы заглядываться. Поэтому, что такое увлечься девчонкой, знал только из книжек, которые мне подсовывал дядька Фэн, чтобы подшутить и засмущать.

Неудивительно, что от слов этой женщины, от этого резкого перехода меня аж в жар бросило.

Только этого мне не хватало!

Ариана ушла, а я остался сидеть один в беседке в окружении сада, не понимая, как реагировать. Бежать прямо сейчас? На первый взгляд, никто за мной не присматривал. Поднявшись, я вышел из беседки и почти сразу наткнулся на прислугу. Юная девушка появилась словно из воздуха.

— Госпожа велела подать ужин. Где будете есть?

— А где можно?

— Можно в беседке или дома.

— Тогда здесь, — ответил я, подумав, что отсюда проще сбежать будет, чем из дома.

Служанка ушла, я снова остался один, но ненадолго. И правда, вскоре подали ужин. Я уставился на тарелки с едой и сглотнул. Последний раз когда ел-то? Вчера, получается. В животе заурчало, но набрасываться на еду не рискнул. Вдруг отправлено? С другой стороны, женщина могла меня десяток раз отравить. Не удержавшись, взялся за еду и, честное слово, ничего вкуснее за последние месяцы не ел!

Сложно злиться на человека, который тебя так вкусно накормил. Я и не злился, принял происходящее как должное, продолжая выжидать момента. Как закончил, прислуга забрала пустые тарелки.

— Госпожа распорядилась подготовить ванну, — сообщила мне та же служанка.

— Для меня? — удивился я.

Девушка кивнула. Нормальную ванну я тоже давным-давно не принимал. Искушение было слишком велико. Согласившись, вскоре я оказался в горячей воде. Да не один, а со служанкой. Которая взялась меня мыть. Я настолько растерялся, что не успел отказаться, а там уже было поздно. Меня помыли, вычистили, а позже ещё и волосы в нормальный вид привели.

Так вот что значит, быть обласканным?

Приятно, но я чувствовал себя куропаткой, которую фаршируют, перед тем как отправить в печь. В чём же здесь подвох?

Оставшуюся часть дня провёл в одиночестве. Женщина убежала куда-то по делам. Я было решил прогуляться по территории дома, но не тут-то было. Меня выпустили, разрешили ходить, где захочу, но служанка всё время крутилась рядом. Как и тот мечник, который не подходил, но держался на виду и явно следил за мной. Поиграл на его нервах, походил из стороны в сторону, но он никак не отреагировал. Вечером был вкусный ужин. Меня заперли в комнате и оставили так. Вроде плен, но кормят вкусно, а спать укладывают на шёлковых простынях. Ещё и обучить обещали.

Логично предположил, что ночью особо хорошо караулить будут, поэтому дёргаться не стал. Возможно, стоило просто дождаться Потия. Он же тоже из какой-то влиятельной фракции. Мало ли что придумает.

Утром Ариана пригласила на завтрак.

Сегодня она была в новом платье, таком же облегающем. Когда я подошёл, она встретила меня изучающим взглядом.

— Теперь ты выглядишь чуть приличнее, — довольно сказала она. — Почему у тебя волосы двухцветные?

— Таким родился, — ответил я равнодушно, стараясь не показывать эмоций.