Подстрелил приближающегося, собрал отряд.

— Ладно, все поняли схему? Чистим точку медленно и аккуратно, никакого геройства.

Следующие четыре часа превратились в методичную мясорубку: выманиваем одного, заводим за холм, убиваем. Повторить тридцать раз.

К концу все измотались до предела. Несмотря на окопы и тактику, каждый получил свою порцию свинца. Я сам словил ещё три пули: в бедро, предплечье и ребро. Последняя застряла, пришлось вытаскивать. Адская боль мучила даже после исцеления.

Карина и Юлиан залечивали раны, но усталость и фантомная боль накапливались. После пятнадцатого монстра начали тупить: забывали следить за гранатами, выскакивали из укрытий слишком рано.

На двадцатом Харальд чуть не погиб. Граната упала прямо к нему в окоп, а он замешкался. Я успел оттолкнуть его и выкинуть гранату, но осколки полоснули по ногам. Штаны превратились в кровавые лохмотья.

— Сколько их ещё? — простонал маг, пока Карина латала раны.

— Десяток, — прикинул я, вытирая пот. Или кровь? Уже не различал.

Владис выглядел как после драки с толпой: вмятины на броне, шлем пробит в двух местах, но держался. Танки в этом мире из другого теста.

— Давайте уже закончим, — Ванесса выглядела так, будто находилась на грани обморока. Поддержание стольких заклинаний контроля выпило её досуха.

Последние бои прошли на автомате. Выманить, заманить, убить. Механические движения, притуплённые рефлексы, но справились.

Когда последний Искажённый Чужак рухнул, все повыскакивали из окопов с воплями облегчения. Обнимались, хлопали друг друга по плечам. Победа над обычными монстрами никогда не ощущалась такой значимой, потому что даже рейдовые боссы показались нам котями по сравнению с автоматическим оружием.

Лут разочаровал по полной. Хорвальд заглядывал пару раз проверить прогресс и подтвердил, стандартная добыча для гуманоидов 45-го уровня. Никаких земных гаджетов, камуфляжной ткани, даже снаряжение не подходило. И уж точно никакого оружия.

— Эх, а я надеялся на автомат, — вздохнул я, пиная труп солдата.

В разгар празднования резкий звук заставил всех замереть. В центре моего поля зрения появился жирный текст.

Всемирное оповещение: урон и скорострельность подгруппы «Чужак» человекоподобных монстров уменьшены в соответствии с их уровнем. Чужие не должны оказывать такого сильного влияния на Валинор.

Холодок пробежал по спине. Это послание явно адресовано мне. Кто-то наверху ждал, пока мы вычистим всю точку спавна этих смертоносных тварей, а потом нерфанул. Чистый троллинг!

Обычно я бы мысленно послал этого небожителя, но учитывая, что даже Мия читает мысли… Лучше не нарываться.

Интересно, как она отреагирует? И не втянут ли нашу семью в божественные разборки?

Перед глазами возник ещё один текст.

Не бойся. Убийство смертного силой монстра считается прямым вмешательством. Даже сверхсильные монстры это нарушение правил. Остальные боги не одобрят. Я разберусь.

Мия последнее время не могла связываться через систему, только через Ирен, значит, ситуация серьёзная.

— Супер! Исправили после того, как мы закончили! — Владис с отвращением пнул труп.

Харальд кивнул.

— Иногда кажется, что боги просто издеваются!

— Не над вами, — мрачно сказал я, отворачиваясь от мёртвого солдата, — только надо мной. Ладно, обыщем трупы и валим, Хватит с меня на сегодня спецопераций.

Следующие несколько дней превратились в калейдоскоп безумной гонки. Мы метались по северным территориям как блохи на раскалённой сковородке. Короткая вспышка, тошнотворный рывок сквозь пространство, и вот ты уже стоишь в совершенно новом месте, а в нос бьёт запах озона и сырой земли. Воздух менялся с каждым прыжком: то морозный и колкий, пахнущий хвоей, то влажный и густой, настоянный на прелой листве. Настоящие дикие места, нетронутые и первозданные. Обычным караваном на такой маршрут ушли бы месяцы, если не годы.

Несмотря на то, что задница была в мыле, а нервы натянуты до предела, я не мог отказать себе в одном. Старая геймерская привычка, въевшаяся в подкорку: оказался в новой локации — первым делом залезь на самую высокую точку и осмотрись. «Сначала изучи карту, потом действуй». На Земле это экономило время, здесь — спасало жизнь.

И виды, чёрт возьми, открывались такие, что дух захватывало. Вот бескрайнее море тайги, точь-в-точь как под Красноярском, где я когда-то был в командировке. Только масштабы тут были совершенно иные. Лес, наглый и могучий, карабкался по склонам исполинских гор, укрывая их плотным зелёным ковром до самого горизонта. Казалось, сама природа решила показать, на что способна, если не мешать ей дурацкими заводиками и вырубками.