— К моему удивлению, Харальд покачал головой, всё ещё пошатываясь.

Мы не можем допустить риск выпустить бродяг из этой точки. Не таких опасных… Если они сформируют орду так далеко на севере, окружённые другими сильными монстрами, то прорвутся через Бастион как нож сквозь масло. Может, даже весь Харалдар падёт.

Ванесса неохотно кивнула.

— Придётся зачистить.

— И как, по-твоему, мы это сделаем без потерь? — Лили сжала мою руку. — Харальд чуть не умер за секунды, Артём серьёзно ранен! Кроме Владиса, мы все слишком уязвимы!

Я сдержал очередное ругательство. Товарищи правы, точку спавна надо зачистить. Встретить этих солдат-зомби поодиночке лучше, чем всей ордой.

— Ну ладно, — сказал я с максимальной уверенностью в голосе. — Похоже, впервые нашли монстра, который опаснее в дальнем бою, чем в ближнем. Давайте ещё раз проверим окрестности на рапторов, потом подтянем Хорвальда со свитой поближе. Нужно сконцентрироваться.

— А Владис выстоит против них? — забеспокоилась Карина. — Эти… пули… Броня же их не остановит?

Я задумался. На Земле даже кевлар против 5.56 не спасёт, но здесь другие законы физики.

— Трудно сказать, но если навязать ближний бой, они не смогут использовать огнестрел, по крайней мере автоматы, как любой дальнобойщик в мили. Придётся изменить тактику.

Бросил последний взгляд на солдат-монстров и отвернулся.

— Пошли, работы много.

Следующие полчаса мы методично зачищали окрестности. Ещё дюжина рапторов полегла под нашими стрелами и заклинаниями. После солдат-зомби эти хищные ящеры казались котятами. Быстрые, опасные, но предсказуемые, никаких автоматов и гранат.

Наконец оторвали недовольную Эрианну от её работы. Провидица что-то бурчала про «прерванные видения», но быстро заткнулась, увидев мою перевязанную руку.

Хорвальда с его свитой разместили в ложбине под хребтом, метрах в ста от точки спавна. Оттуда Эстеллис мог обозревать всё вокруг и предупреждать об опасности.

Остальные собрались у точки возрождения. Я выбрал возвышенность, за ней можно укрыться от огня. Расставил людей в шахматном порядке вокруг места, где Владис должен был перехватывать солдат.

— Копаем окопы, — скомандовал я. — Простые, по пояс, с земляным бруствером в сторону врага, как в Первой мировой.

— В первой чего? — не понял Владис.

— Неважно. Главное — укрытие от пуль, земля хорошо их останавливает.

Час ушёл на земляные работы, и слуги Хорвальда нам помогали. Без магии земли пришлось потрудиться, зато получилось неплохо. Расположили сеть окопов полукругом, каждый под углом к соседнему, классическая оборона от стрелкового оружия.

Когда закончили, я отправил слуг обратно в низину и собрал отряд.

— План простой: агрим монстра и сразу за холм. Он не сможет стрелять, побежит прямо на нас. Когда выйдет на вершину, Владис его перехватит и навяжет ближний бой. В мили они вынуждены будут использовать ножи. Остальные бьют из окопов.

— Так просто? — усомнился Юлиан.

Я мрачно покачал головой.

— Если увидите, что достают оружие, сразу в окоп. Ждите команды «отбой» и держите все защитные барьеры активными.

Помолчал, оглядывая лица товарищей.

— Главная угроза — гранаты. Я уже объяснял, что это такое.

Отряд серьёзно встревожился сообщением о портативной взрывчатке, и меня это тоже беспокоило. Почему боги, так рьяно защищающие баланс системы, позволили местным увидеть земные технологии? Автоматы, гранаты, радиосвязь…

У других монстров тоже имелись намёки на стимпанк, механические конечности, странные устройства. Либо местные не додумались копировать, либо боги пресекали попытки. Но сейчас…

— Если рядом упадёт граната, в окоп, — продолжил я инструктаж. — Если упадёт прямо в окоп, хватайте и кидайте за холм, только быстро! У вас секунды три-четыре. И орите предупреждение, чтобы все успели укрыться.

— А тебе, владис, особое задание. Если Чужак попробует подорвать гранату у себя под ногами, прерывай атаку, отшвыривай её, даже если он достанет ствол. Твоя броня может выдержать взрыв, но в упор вряд ли.

— Тогда он расстреляет меня в упор!

— Терпи. Целители наготове, не дадут тебе упасть.

Владис недовольно поворчал, но понимал необходимость риска. Каждый день он танковал смертельные угрозы и смеялся им в лицо, эта не сильно отличалась.

— А если не пойдут прямо? — спросил Харальд. — Начнут обходить, стрелять с флангов или придут толпой?