На Земле в фильмах их всегда показывали как невероятно быстрых, сильных и умных тварей. Реальность оказалась ещё хуже, эта зверюга переплюнула все голливудские страшилки. Хорошо хоть Изгои не додумались использовать стаю таких монстров как ездовых животных, тогда мы с Лили точно не пережили бы ту погоню. Как и Савва с жителями её деревни. Против всадников на рапторах у простых крестьян не было бы ни единого шанса.

Подошёл к Владису, всё ещё оттирающему щит от крови.

— Эти твари теперь в абсолютном приоритете, — сказал я, кивнув на тушу. — И если увидите, что Изгои используют их как скакунов, стреляйте сначала в рапторов, а уж потом во всадников.

Танк криво усмехнулся.

— Думаешь, я идиот? Сам догадался бы. Ты что, впервые о рапторах слышишь?

Лили бросила на меня понимающий взгляд и натянуто улыбнулась, она-то знала, что на Земле никаких рапторов не водилось, по крайней мере последние шестьдесят пять миллионов лет. Она явно за меня переживала, и если бы не необходимость охранять людей Хорвальда, моя зайка наверняка бы уже обнимала меня и проверяла каждую царапину.

Я подмигнул ей, давая понять, что всё в порядке, и занялся организацией охоты. Больше никаких одиночных вылазок.

Наш отряд держался единой плотной группой, когда мы начали выслеживать и отстреливать всех высокоуровневых хищников в округе. Рапторов больше не попадалось, но хватало другой опасной живности. Только убедившись, что территория чиста, двинулись к ближайшей точке спавна.

Там обитали парящие твари 47-го уровня мерзкой наружности. Летающий шар из раздутой плоти размером с кресло-мешок, покрытый перьями и слизью. В оригинале эти уроды назывались «гироли», но я про себя обозвал их просто «летающие жопы», потому что именно на это они и были похожи.

Твари оказались противными не только внешне, атаковали они, плюясь отравленными иглами. Те летели со свистом, как дротики, и пробивали даже кожаную броню, а яд жёг хуже кислоты. Но в плане живучести парящие монстры оказались так себе. Пара точных попаданий, и они лопались, как воздушные шарики с дерьмом. Ну и, конечно, вонь стояла соответствующая.

Зато опыта с них капало прилично. После 35-уровневых зомби из предыдущей локации гироли 47-го уровня были для нас как манна небесная. Чувствовалось, как полоска опыта ползёт вверх куда быстрее.

Мы методично зачищали точку за точкой, набивая вьючные сумки трофеями. Настроение у команды заметно улучшилось. После стольких дней обороны и беготни наконец-то нормальный честный фарм, как в старые добрые времена, когда главной проблемой было найти подходящих монстров, а не спасаться от армии Изгоев.

Перевалив через очередной холм в поисках следующей точки респа, я резко остановился. По коже пробежали мурашки, то самое чувство, когда видишь что-то одновременно знакомое и совершенно невозможное.

— Какого чёрта?! — пробормотал я, не веря своим глазам.

В низине, возле разрушенного моста через высохший ручей, бродила группа монстров. Но вовсе не местные твари, а…

— Нет, это просто невозможно! — подумал я, протирая глаза. — Откуда им тут взяться?

Глаз истины выдал информацию, от которой у меня похолодело внутри:

Искажённый Чужак. Монстр. Уровень 45. Атаки: штык, автоматический огонь, стрельба очередями, пистолет, светошумовая граната, осколочная граната, дымовая граната, боевой универсальный нож, камуфляж, полевая аптечка, тактическая связь, вызов подкрепления, бронежилет, непреклонная дисциплина.

Я замер, не веря своим глазам. Передо мной стояли солдаты! Настоящие чёртовы солдаты с автоматами, как из какого-то шутера с Земли. Уровни варьировались от 44-го до 47-го, но дело вовсе не в цифрах.

Форма незнакомая, я не смог определить страну. Кожа болезненно-серая, вся в голубоватых прожилках, словно их пропустили через радиоактивный душ, но всё остальное… М4 или что-то похожее в руках, пистолеты в кобурах, гранаты на разгрузке, наушники тактической связи, кевларовые шлемы, бронежилеты… В общем, полный джентльменский набор современного пехотинца.

— Это какая-то дурацкая шутка, Мия? — прошептал я, чувствуя, как во рту пересохло.

Лили неуверенно поправила очки, разглядывая существ внимательнее.

— Ты впервые видишь точку появления монстров, похожих на людей, Артём? Ты же раньше сражался с монстрами, похожими на представителей других рас: проклятые орки, гоблины-уроды…

— Знаю, — выдавил я, не сводя взгляда с патрулирующих тварей. Да, технически это монстры. Люди двигались дёргано, глаза пустые, без проблеска разума, как зомби-солдаты из Resident Evil. Но дело не в этом.