— Думаю, пора поговорить о том, что меня сделали лордом Кордери, и что это значит для нашего будущего.

Мои слова повисли в воздухе. Словно по невидимой команде счастливые улыбки на лицах моих женщин медленно угасли, тишина стала плотной, осязаемой. На смену радости пришли растерянность, тревога и десятки невысказанных вопросов. Жёны обменялись долгими многозначительными взглядами, в которых читалось всё без слов.

Лейланна, как всегда практичная и прямолинейная до мозга костей, первой нарушила молчание. Эльфийка говорила тихо, но в наступившей тишине её голос прозвучал как удар гонга.

— Это значит, что нам придётся уехать и оставить Мирид, — она не спрашивала, а констатировала факт.

Наше поместье, наш первый настоящий дом в этом мире, который мы защищали и отстраивали потом и кровью, теперь должен был остаться в прошлом.

Рядом со мной жалобно всхлипнула Самира, её плечи задрожали.

— И мой народ… — её голос дрогнул.

Я тут же обнял её за плечи, прижимая к себе. Гоблины, её племя, которое с таким трудом нашло себе место под солнцем рядом с нами… Теперь им снова предстояло всё бросить.

— Они пойдут с нами, — твёрдо, не терпящим возражений тоном сказал я. — Это не обсуждается.

Самира подняла на меня полные сомнения и боли глаза.

— Не уверена, что смогу убедить отца покинуть горы. Да и племя Река… Они могут не захотеть уходить.

Она, права, убедить их будет непросто. Старый вождь Гаррук упрям и твёрд в своём мнении, как скала, в которой живёт. Придётся искать веские аргументы, предложить ему то, от чего он не сможет отказаться. Безопасность? Ресурсы? Уважение? Над этим придётся ещё подумать.

Сафира, стоявшая чуть поодаль и крепко прижимающая к себе Анну, выглядела нерешительной.

— А… будут ли рады в Кордери жителям деревни Меларон? — тихо спросила она.

Вопрос не о земле, а о людях, о принятии.

Я встретился с ней взглядом и постарался вложить в него всю свою уверенность.

— Конечно будут, — твёрдо заверил её с улыбкой. — И им, и всем остальным жителям с наших земель. Вы все мои люди, а я своих не бросаю.

Марона, до этого молчавшая, устало рассмеялась горьким, но на удивление беззлобным смехом.

— Я бы, наверное, даже немного расстроилась, если бы вы не забрали с собой большую часть населения Тераны, — меж её бровей пролегла морщинка, которая, казалось, состарила баронессу сразу на несколько лет. — Хотя, пожалуй, не удивлюсь, если и другие жители провинции захотят уйти с вами. Что их здесь держит, кроме пепелищ?

Её великодушие в такой момент… дорогого стоило. Я у неё в долгу.

— Мы не исчезнем, Марона, — пообещал я. — Немного погодя наладим торговлю, порталы всё упростят.

Это было слабым утешением, и мы оба это понимали.

Кору, сидевшая на земле со спящей Радой на руках, наоборот, выпрямила спину, и в её глазах мелькнул неподдельный интерес. Для неё, выросшей в диких землях, переезд не являлся трагедией, а открывал новые территории, новые возможности. Я видел, что ей эта идея по душе. Что ж, хоть один довольный клиент.

— К нам присоединилось много беженцев с севера, — вовремя вставила практичная Ирен, возвращая разговор в конструктивное русло. — Многие из них тоже могут захотеть поехать.

— Кхм, да, — я поспешно прокашлялся, стряхивая с себя остатки расслабленности. Разговор становился серьёзным. Мои жёны — не просто семья, а мой самый главный совет. И сейчас мне придётся не просто объявить о решении, а «продать» им его, убедить, что это единственно верный путь. Я старался, чтобы мой голос звучал максимально деловито и уверенно, хотя внутри всё сжималось от груза ответственности.

— Кордери — не просто кусок земли, это одна из крупнейших провинций Бастиона, почти нетронутая, — я начал загибать пальцы, перечисляя преимущества, как заправский риелтор. — Там полно дичи, и это означает, мы никогда не будем голодать. Огромное озеро, леса, где навалом древесины, рыбы, пушнины. Короче, куча природных ресурсов, которые только и ждут, чтобы их взяли. К тому же провинция расположена достаточно близко к Тверду, а это, — я сделал значимую паузу, — открывает колоссальные возможности для торговли. Мы сможем сбывать излишки и закупать то, чего нам не хватает. И пока мы держим границу, наличие дикой природы прямо у нашего порога не недостаток и не угроза, а огромное тактическое преимущество.

— Мы сможем добывать больше ресурсов, не кланяясь каждому мелкому лорду, выпрашивая разрешение, — тут же подхватила мою мысль Ирен, кивнув. Взгляд у неё стал острый, она уже прикидывала экономическую выгоду. Я мысленно поставил ей плюс — именно это я и хотел донести.

— Именно! Также открываются возможности торговать с любыми дикими племенами, которые найдём, заключать с ними союзы, — я развил мысль, вкратце объясняя свои планы, не забыв упомянуть про необходимость найти или вырастить собственного Фазоискателя для создания порталов, чтобы не зависеть от чужой милости, про разведку диких земель, где нам поможет Кору с её навыками следопыта, про отслеживание угроз на дальних подступах, чтобы они не превратились в очередную осаду, от которой волосы дыбом встают. Я старался показать им не ворох проблем, а поле возможностей.