Правильно — создать личную армию послушных магзверей. Потапу я сразу же выделил целый сруб под перевоспитание крошечного глипта. На толмача легло важное задание, и брать его на спецзаказ я в дальнейшем не собирался — пусть уговаривает нового друга встать на сторону добра и всё такое.

Напрашивался вопрос: «Чем кормить сие чудо?» С этим мы пожаловали к Лукичне.

— Хоспади… — вздохнула она, разглядывая вышагивавшего по столу лилипута. — Говорите, они ту гадость едят, хмм… — задумалась она.

— Да, надо что-то похожее приготовить. Потап сказал, измельчённая солонина у них вздутие вызывает, помягче бы еду.

— Помягче, слизни, брр… Ну хорошо, есть у меня одна мысля, — женщина поправила платок на голове и нагнулась к глипту. — Что глазки строишь, красавчик? Откармливать тебя будем. Ага, побуянь мне ещё, — ласково ответила она на попытку магзверя наброситься на неё. — Нужен срочно Марич…

Приказчик укатил в город и вернулся с мешками рыбной муки, сои и огромными банками топлeного жира. Специально под нового «жителя» прикупили отдельный большой котёл, что называется, «на вырост». Повариха смешала все привезённые составляющие, добавив воды, соли и один секретный ингредиент. Его добыли Петька с Васькой.

— Зола? — удивились мы, глядя, как Лукична высыпает серый порошок в кипящий котёл.

— Зинаида, ты не обижайся, но что-то мне поплохело от одного только вида, — предъявил ей Потап, затыкая нос от поднявшейся вони, за что получил по плечу поварёшкой.

— Так это не для тебя делается, головешка лысая. Что панику мне тут наводишь?

— Да я ничего, просто сказал…

— «Просто сказал»… Смотри у меня «просто» останешься без ужина. Давай-давай отседова.

— Ты слышал нашу богиню, проваливай, раб, — Гио придержал дверь перед своим учеником и отвесил ему лёгкий подзатыльник. — В исключительно воспитательных целях, — пояснил он публике, впрочем, никто и не был против.

— Мой вопрос без оскорблений, Зинаида-сэнсей. Почему же зола? — почтительно поинтересовался Нобу.

— Это вы лучше волокиту своего спросите, — кивнула она на Гио.

— Душа моя, я же однолюб и только тебе всем сердцем верен, — прижимая руку к груди, начал было распаляться старик, но повариха лишь скептично отмахнулась.

— Сказочки-то свои молодухам травить будешь, со мной такое не прокатит. Объясни, вон, человек просит. Я наукам не обученная, но знаю точно, зола нужна. Посмотрим, как Лёлик кушать будет.

— В золе много элементов: кальций, калий, фосфор, магний, даже железо есть… Кстати… — задумался Джанашия. — А ведь это и правда напоминает состав слизней. Соя и порошок рыбы — это белок, плюс животный жир и зола… В каком-то смысле в каше есть всe, чем питаются глипты…

— Лeлик? — спросил я, прослушав пояснения мага земли.

— Да что ж вы за изверги такие? Поймать поймали, а имя животине так и не придумали. Он ведь тоже живая душа, богом созданная. Вот пусть будет Лeлик, вполне себе красиво, да камнебрюхий ты мой? А ну-ка, ротик открывай, попробуй вкуснятинку. Разлил? Ничего страшного, у меня ещe много…

Лукична терпеливо протягивала ложку за ложкой, но глипт отказывался есть, либо не понимал, что от него требуется. Густая каша разлеталась по столу, падала на пол и на передник самой поварихи. Магзверь бил крошечным кулаком и пытался убежать, спрятаться в угол избы, но Мефодий не давал ему спрыгнуть со стола, каждый раз хватая своей широкой лапищей.

— Это что за манеры? — прикрикнул он на лилипута. — А если тебя так измажут, приятно, а? — он извалял глипта башкой в выпавшей кучке каши так, что тому пришлось открыть рот.

Мазверь сначала плевался, но потом вдруг притих.

— Ты его не повредил случаем? — уточнил я и неспроста — Лeлик весь затрясся, как в припадке.

— Да нормально с ним всe, вот за обе щeки уминает, — успокоил всех здоровяк, и действительно, крошечный глипт дрожал от удовольствия, но в то же время кидал на Мефодия ненавидящие взгляды — он всe запомнил. — Зенки свои не пучь, а то во, чуешь, чем пахнет? — Куликов, лыбясь во всю ширь, сунул под нос глипту кулак, но Лeлик не испугался — оттолкнул своим. — Нашенский он, сразу видно с характером. Иди ешь, зверюга.

— Не боишься, что вырастет да припомнит тебе? — сощурился Гио, наблюдая, как отпущенный магзверь бегает по столу, запихивая в рот упавшую кашу Лукичны.

— Пущай вырастет, а там поговорим.

В окно постучали. Мы обернулись и увидели за стеклом встревоженную физиономию Потапа.

— Он что ест? — прокричал следопыт, высматривая своего подопечного.

— За обе щeки, — хвастливо ответила ему Лукична и протянула ложку, чтобы Новиков увидел, как усмирeнный глипт послушно всe поедает с еe рук.