Это ключевой пункт. Аренда мне не подходила, и скоро вы поймeте почему.

— Завтра я, Гио, Мефодий, Нобу и Потап идeм в «Синий-16», — объявил я вечером на собрании своему ближнему кругу.

— Спецзаказ? — деловито уточнил Нобуeси.

— Мы провернeм с глиптами ту же самую штуку, что и с пароголовыми.

— Эм-м-м, — выдавил из себя Новиков, потому что все обернулись к нему. — Я так-то их ни разу не видел, да и зачем они нам? Сапфировая кость — ладно, ценная штука, но не проще, ну того… — он «миролюбиво» изобразил жест отсечения головы. — Это же дикари, убийцы — зачем тебе эти переговоры?

— Гио, объясни, — обратился я к догадавшемуся магу.

— Владимир хочет сделать из них рабочую силу.

— В точку, но не только, смотрите, — я раскрыл перед ними карту дубравы, показывая пальцем проблемные места. — Глипты станут частью нашей обороны. Если расшифровать их язык и похитить две-три детских особи, то можно вырастить целую армию магзверей!

«Послушную только мне», — добавил я мысленно и продолжил.

— Всю грубую работу взвалим на них: перетаскивание брeвен, возведение стен, мощение дорог, постройку домов… Да много где найдeм применение! А в каменоломне их сапфировая кость — идеальный инструмент. Сами всe добудут, и сами всe перетащат…

— Магзверей использует только Московское королевство и ограниченное количество феодалов. За ними присмотр нужен, — возразил сразу же Марич. — Их держат только в Межмирье, а чтобы завести к нам, потребуется куча лицензий. С тебя спросят за безопасность, да и как ты себе представляешь поселение, где глипты расхаживают наравне с людьми? Мы так всех распугаем! — встревоженно закончил математик.

— Если надо, заплатим, а жители… Привыкнут, никуда не денутся.

Потенциальная польза от монстров слишком велика, чтобы отказываться от этой затеи.

— Я узнавал — они очень быстро растут и размножаются делением… — добавил я и повернулся к Потапу, — но это всe детали, с ними решим позже. Что скажешь, сможешь во второй раз разгадать язык магзверей?

Потап поморщился и почесал лысину.

— А у меня есть выбор?

На том и порешили. Утром во всеоружии заявились в «Синий-16», пройдя через постоянный портал. Времени — неограниченное количество, делай что хочешь. Как же приятно. Телег мы с собой брать не стали и лошадей тоже.

По пути лесистая местность перемежалась полянками с зелёной травой и редкими цветами. Через час мы вышли на группу из пяти взрослых глипт. Обойти их не получилось — агрессивные существа, завидев нас, сорвались в атаку. Маленьких монстриков я не заметил, потому скомандовал убить всех.

— Гио!

— Понял.

Маг заболотил местность под ногами у магзверей, и те неуклюже повалились друг на друга как кегли. Затем Джанашия уплотнил грунт, чтобы обеспечить мне свободную минуту на добивание. Меч Аластора разил, как всегда, без промашек: один удар — одна смерть. Я целился сразу в голову, и каменистый покров не спасал. Последнему врагу Мефодий не дал встать. Звонкий удар секиры отправил глипта обратно на задницу. Дальше — дело техники.

Это была наша новая тактика ведения боя. Земельный маг существенно упрощал задачу своим обездвиживающим колдовством, ему даже не нужны были боевые заклинания. По сути, вся команда сейчас играла на меня — они контролировали врага, не давая тому возможности огрызнуться.

Нобуёси целил по ногам или в глаза, а Мефодий опрокидывал за счёт физической силы. Один лишь Потап ничего не делал. На словах он тот ещё убивец, но пока что слаб и как маг, и как воин. Вдобавок проявлял излишнюю жалость — это чувствовалось ещё по прошлым сражениям. Однако его польза лежала в другой плоскости.

Звериный толмач тщательно осмотрел трупы глипт: изучил их внутреннее строение, пощупал сапфировую кость, особенное внимание уделил стопам. После этого он попросил понаблюдать за следующей группой врагов. Трофеи мы сложили в кучу — на обратном пути заберём. Поведенческий аспект в выслеживании не менее важный, и Новикову надо было собрать побольше информации.

Мы ему это обеспечили. Ещё три компании глипт и все без маленьких детёнышей. Двухметровые образины не в счёт — нам нужны были совсем крохи, размером с Инея. Кстати, этот шельмец тоже отрабатывал свои манёвры — носился с рюкзачком по округе и подбегал то к одному витязю, то к другому, протягивая во рту восковый шарик. Если не примешь — страшно обидится, потому мы забирали лекарство и возвращали его обратно. Последнее как раз ничуть его не смущало.

— У них где-то общая кладка или детинец, — подытожил Потап, после пятой уничтоженной шайки.

— Разведчики говорили, в дне пути отсюда есть небольшое поселение, — сказал я, прикидывая наши шансы. — Витязи туда не суются — добычи в округе и так хватает, а тащить через враждебную местность не с руки.

— Тогда мы останемся без денег, — пробасил Мефодий. — Я столько не донесу.

— Детёныш сейчас важней, — изложил я расклад и после короткого раздумья принял окончательное решение. — Идём, попробуем без ночёвки туда и обратно.

«Нам достаточно даже одной особи, чтобы её расплодить, так что прорвёмся».