Маленькая группа из пяти человек была крайне мобильна, плюс маршрут выбирали с умом. Наличие опытного следопыта сэкономило кучу сил и времени. Потап проводил нас между скоплениями глипт настолько филигранно, что те могли в упор на нас смотреть и не замечать.

Иногда всe же приходилось драться, потому что эти монстры быстро возбуждались, но очень медленно тормозили свои реакции. Какая-то особенность нервной системы, не иначе. Потому, пока не перебьeшь всех, дальше лучше не идти — выдадут местоположение и потянут за собой ещe больше сородичей.

У меня с собой была карта, купленная у местного менялы, но обозначений там собрано немного — рисовали энтузиасты. Стоянок глипт и прочей информации она не показывала, но вот реки, озeра и другие источники воды изображены с высокой точностью.

Так уж получилось, что мы переоценили свои силы, и надо было где-то заночевать. До того как темень всe накрыла, Гио соорудил нам землянку со всеми удобствами, да так хитро еe замаскировал, что ни один монстр не обнаружит. Внутри у нас была своя система вентиляции и небольшой костeр.

Ночь раскинулась кромешная — малейший всполох света и сразу заметят, так что наружу договорились не выходить. Самый чуткий сон был у Нобуeси, он велел всем ложиться — если что предупредит об опасности.

Пробуждение оказалось не из приятных, и глипты тут ни при чём. Утром мы повскакивали с мест по другой причине. Уплотнённые стены землянки прогрызли белёсые личинки и с любопытством ползали по откуда-то взявшимся здесь людям.

— Мать твою! — заорал Мефодий и размазал монстра по стене мощным броском.

Мы выбежали наружу, отряхиваясь и вздрагивая от отвращения, один лишь Потап держал на ладони эту мерзкую штуку и с любопытством рассматривал шевелящиеся полупрозрачные усики.

— Мог бы стены из камня сделать, я чуть сердце не выплюнул, — навалился здоровяк на Гио.

— Это всего лишь личинки — ничего они тебе не сделают.

— Всего лишь, ага… — мне показалось или он с испугом смотрел на этих слизняков? — Убери их от меня, Потап, или я за себя не ручаюсь, — пригрозил Мефодий.

В глазах следопыта мелькнула догадка.

— Ба-а, да ты их боишься! Ути, наш здоровяк боится червячков, ну на тебе одного, подержи.

— Я сказал, отойди или в жопу тебе его засуну!

— Ха-ха, да они же не кусаются, но смотри — могут зализать до смерти, — строго произнёс Новиков и бросил слизня в Мефодия, тот кулаком разнёс его на части и тяжело дышал, измазанный в выделениях. — Вот видишь, они безобидные, ты чего?

— От… Отойди, — скорчился богатырь и опустился на одно колено, его мышцы шеи, казалось, сейчас порвутся.

— Идиот, ты спровоцировал его!

Чёрная инфернальная субстанция вытекла из глаз Мефодия и расползлась по всему лицу, трепыхаясь желеобразными щупальцами. Берсерк издал зверино подобный клич, надуваясь в размерах: мускулы дрожали, экстремально наливаясь кровью, сетка вен покрыла всё тело, а изо рта капала вязкая слюна.

— Это чо с ним, вы это… Ого, оно всегда так?! — Потап упал на пятую точку и пополз назад. — Ма-а-а-ама!!!

Берсерк бросил в него секиру. Даже без замаха она влетела аккурат между ног, едва не отрезав кое-что важное, и глубоко вошла в землю. Гио оказался рядом и рывком откинул шутника за шкирку в тыл, а сам выставил вперёд крутящийся в воздухе каменный щит.

— Ноги! Ноги, Гио!

Этого можно было не говорить — Джанашия повторил свой трюк с болотом, не давая пробудившемуся Мефодию нормально шагать. Грязь под ним хлюпала, с каждым движением заставляя тратить всё больше сил, но в какой-то момент берсерк присел и оттолкнулся от твёрдой поверхности, которую смог нащупать стопами.

Потеряв оба сапога, он подпрыгнул на полтора метра вверх и оказался вне поля действия заклинания, как раз возле подбежавшего из ниоткуда глипта. Тот вместе с товарищами услышал рёв и немедленно кинулся к чужакам. Рост у него был небольшой — метра полтора, а вот мнение о себе явно выше.

Рассвирепевший Куликов поднял его обеими руками и бросил в щит Гио. Я бы сказал в яблочко — каменная преграда рассыпалась на куски, но шутить было некогда — со всех сторон уже оголтело бежали потревоженные монстры. Может, в небольших группах они не представляли для нас угрозы, но сейчас их было десятка три точно. Без авангарда нам придётся несладко.

Нобуёси обходил по дуге справа, я слева. Мефодий ногой оттолкнул от себя ещё одного монстра и, присев на корточки, побежал собакой вперёд.