Иван только пожал плечами, затем встал и отошёл к окну.

Алиса приняла вызов, нажав на громкую связь. В студии зазвучал ровный, слишком знакомый им обоим баритон.

— Алиса Сергеевна, добрый вечер. Не помешаю?

— Аркадий Петрович, здравствуйте. Я сейчас в студии «Звукорой», у Ивана.

— Рад это слышать. Значит, вы нашли общий язык. Это упрощает задачу. Я хотел бы встретиться с вами завтра, в одиннадцать, у себя в офисе. Думаю нам есть что обсудить.

— Конечно, я подъеду.

Иван стоял у окна, а Алиса так и сидела на краю дивана, и ей вдруг стало дико неловко от этой позы. Она встала, будто поправляя пиджак. «Боже, я устала», — промелькнуло у нее в голове. От этой бесконечной внутренней бухгалтерии: что сказать, как сказать.

Иван медленно обернулся.

— Ну и? — спросил он с еле сдерживаемой злостью. — Собралась бежать на встречу? Выслушивать очередной ультиматум? Прямо сейчас, пока я тут стою?

— А что мне делать, Иван? — её собственный голос прозвучал тихо и опасно. — Сидеть тут и ждать, пока ты решишь, достойна ли я твоего доверия или нет? Мне аренду платить через три дня! У меня нет этой роскоши — дуться в уголке и делать вид, что весь мир против меня!

— А какое может быть доверие? — он почти зашипел. — Ты молчала. Ты знала про Лену и молчала. Ты видела контракт и молчала. Что я должен думать? Что ты уже выбрала сторону? Его сторону?

— Я выбрала сторону выживания! — выкрикнула она, и голос сорвался. — Молчала, потому что не знала, что сказать! Потому что ты… — она запнулась, глотнула воздух. — Потому что после того, как было между нами, я не могла просто прийти и сказать: «Привет, кстати, у меня тут проблемы, давай поговорим как деловые партнёры»!

Алиса отвернулась, сжав кулаки.

— А сейчас что? Мы тут торгуемся — ты мне мозги, я тебе наглость. Как на базаре. А я… — она обернулась к нему, и больше не могла сдерживать дрожь в голосе, — а я не могу выбросить из головы, как это было. И это всё ломает. Все расчёты.

Иван отвернулся, провёл рукой по затылку.

— Чёрт, — тихо выругался он. — Да. Всё ломает.

Он опустился на диван, рядом с тем местом, где только что сидела она. Уставился в пол.

— Лена не уйдёт, — сказал он глухо. — Я её знаю. Она будет бубнить, качать права, но не уйдёт. Ей некуда. «Звукорой» — её ребёнок. Она его просто воспитывает. Тебя. Меня. Чтобы мы не накосячили ещё сильнее.

Он замолчал. Алиса не нашлась что ответить. Вместо этого она медленно, почти с облегчением, опустилась на диван рядом с ним, откинулась на спинку и закрыла глаза. Усталость накатила тяжёлой, тёплой волной.

— Завтра отец будет давить на тебя, — голос Ивана прозвучал тихо, без прежней хрипоты. — Предложит что-то блестящее. Чтобы ты меня… вернула в стойло.

Алиса не открывала глаз.

— Знаю.

— И?

Она лишь покачала головой, не в силах подобрать слова. Что можно сказать? Что она согласится? Или что не согласится?

Он со вздохом встал и отошёл к окну.

— Понятно. Ладно, — сказал он не оборачиваясь. Голос был приглушенным. — Поезжай домой. Выспись. Завтра… — он сделал паузу, и плечи его слегка опустились. — Позвони мне после встречи. Или нет. Как решишь.

******

— Алиса Сергеевна, спасибо, что нашли время, — Аркадий Петрович жестом пригласил её в кресло у стола.

— Можно подумать, у меня был выбор, — ответила Алиса, садясь.

— Пожалуй, что не было, — произнес он задумчиво, — Если вы только не хотите и дальше печалиться посреди пустого офиса. Итак, давайте сразу к делу. Признаюсь, ситуация с этим грязным скандалом не доставила мне никакого удовольствия. Мне не часто попадаются профессионалы вашего уровня, особенно такие, с которыми приятно работать. Но ситуация требовала жесткого вмешательства, мне нужны были более близкие связи с отцом Софьи.

— Ну и как, у вас получилось? — Алиса не смогла сдержать лёгкую усмешку.

— К чему этот сарказм? Вы же общались вчера с Иваном, вы следите за его успехами. Но у этой популярности есть последствия, которых Иван ещё не видит. Ко мне поступило несколько предложений о сотрудничестве с ним. От людей, которых я не контролирую. — Он сделал небольшую паузу, — Это создаёт определённую диспропорцию. Я теряю рычаги. В конечном итоге кто-нибудь обратится к нему напрямую. А я знаю людей в этом бизнесе. Одна неосторожная подпись — и он будет кататься с бесплатными концертами конца жизни.

— При чём здесь я?

— При том, что вы вполне успешно справлялись с моим сыном до момента, когда позволили себе смешать личное с работой. И мне кажется, вы сможете не дать Ивану совершить какой-нибудь опрометчивый шаг.

— Вы хотите, чтобы я вернула его под ваш бдительный взгляд? Зачем мне это? Благодаря вашим стараниям, у меня ничего не осталось и я серьезно подумываю, не пойти ли мне официанткой в кафе у моего офиса.

— Для этого я вас и позвал сегодня. У меня к вам деловое предложение. Я оплачиваю все счета Рейн-консалтинг на ближайшие полгода, и мы восстанавливаем сотрудничество. На определенных условиях.