Затем она открыла ноутбук. На экране всплыли десятки непрочитанных писем. Она принялась сортировать их: спам — в корзину, соболезнования от малознакомых коллег и предложения от пресссы — туда же, официальные уведомления — в отдельную папку. Пальцы бегали по клавиатуре быстро, не останавливаясь. Пока взгляд не наткнулся на первое по-настоящему важное письмо — от Игоря Петровича. Тема: «Срочно. По договору». Алиса закрыла глаза на секунду, сделала глубокий вдох и начала печатать ответ. Кратко, по делу, без эмоций. Она предлагала новый, жёсткий график платежей, зная, что это письмо может стать последним.

*****

Звонок с охраны отвлек её от просмотра очередного отчета. Лена. Что ей здесь нужно?

— Какая неожиданность. Не могу сказать, что приятная. Что на этот раз? Принесла новую порцию угроз? — Алиса встретила девушку в дверях.

— Я тоже не особо рада встрече. Но всё же, можно я пройду? Разговаривать в коридоре не слишком удобно.

Лена, не дожидаясь ответа, попыталась протиснуться мимо Алисы. Та посторонилась, давая ей пройти и прикрыла дверь. Она не пошла в свой кабинет, предложив Лене присесть на стул для посетителей. Сама она осталась стоять.

— Что ты ответишь Воронцову? — Лена в ожидании посмотрела на Алису.

— Откуда ты знаешь, что мне что-то надо ему ответить?

— Марк звонил. Ты же не думаешь, что Аркадий Петрович просто будет ждать твоего решения? Он конечно уже готов и к твоему отказу, и к твоему согласию, и даже к тому, что тебя завтра может сбить трамвай.

— Логично. А тебе что от меня нужно?

— Я хочу понимать, что ты будешь делать. Подчинишься Аркадию Петровичу? Благородно уйдешь в закат?

— В прошлую нашу встречу, насколько я помню, ты очень старательно добивалась именно этого. А теперь ты опять сидишь тут. Что заставило тебя переобуться в воздухе?

— Выход Шума. И реакция студий на него. Я не ожидала такой волны. Мне пришло три предложения. Не знаю, сколько подобных писем у Вани. Но что-то мне подсказывает, что отец просто не отпустит его. А тот, если почувствует вкус свободы, сорвётся с цепи. И закончится всё это очень плохо. Мне нужно наконец понять, с кем я имею дело. С расчётливой бизнес-леди или с влюблённой кошкой, которая загорится и сгорит, похоронив моё дело под обломками.

Лена поёрзала на стуле, пытаясь устроиться поудобнее. Алиса молчала, давая ей выговориться.

— Поэтому давай без иллюзий. Алис, просто скажи мне, ты любишь его? Мне сейчас важно понимать, какие цели у каждого из нас. Без этого я не могу решить, есть ли у «Звукороя» шанс на дальнейшее существование, или мне срочно стоит заняться поисками нового работодателя.

— Люблю? Какой внезапный вопрос. Особенно от тебя, — Алиса тихо фыркнула, — Лена, мне тридцать два года. Я знакома с Ваней три месяца, о какой любви вообще может идти речь? Я очень сильно ошиблась, смешав личное и работу, но мне и в голову не могло прийти, что он ещё настолько пацан. Он же говорил и делал правильные, взрослые вещи.

Алиса замолчала, провела ладонью по лицу.

— Пойми меня правильно, Ваня мне очень нравится. Иногда мне кажется, что он действительно талантливый. Немного порывистый, слишком эмоциональный, но талантливый. Я никогда не была такой, ни в двадцать пять, ни даже в четырнадцать. И ради того, чтобы позволить ему остаться таким, я готова задуматься о том, чтобы бросить всё и уехать в Париж подметать улицы.

Алиса помолчала пару минут. Лена замерла, внимательно следя за ней и стараясь не прервать этот внезапный поток откровений.

—Ты думаешь я из-за твоего ультиматума сижу в задумчивости последние два дня? Да ты меньшая из моих проблем, я никогда не веду переговоры с террористами. Несомненно, ты очень хороша, но незаменимых нет. Ваня побесился бы недельку, утопил бы… ну не знаю что, в честь тебя может целый автобус. А потом смирился. Но то, на что его отец готов пойти ради сохранения контроля, заставляет меня задуматься о том, что стоит бежать от этой семейки подальше, и не оглядываться.

— Бежать? — Лена фыркнула, не скрывая презрения. — Отличный план. Есть только одна проблема — он немного запоздал. Особенно с твоей кредитной историей. Ты в курсе, что Аркадий Петрович уже заказал у своих аналитиков полный аудит твоего агентства? Не для сделки. Для банкротства. На случай твоего «нет».

Алиса отошла к окну, вернулась обратно и села на край стола, сохраняя высоту.

— Ты что-то предлагаешь? Ты же явно приехала не просто поныть.

— Я приехала спасти свою студию, — Лена вытащила из кармана электронную сигарету, покрутила в пальцах и сунула обратно. — А для этого мне нужно знать, с кем я имею дело. С тобой или с тем, кого пришлёт Воронцов на твоё место. Разница, на минуточку, в том, что ты хоть понимаешь, где ставить паузы в выступлении. А его Марк — нет.

— Трогательная забота о моём будущем.