— Вы абсолютно правы, — согласился он. — Кстати, как дела у Кати? Долетела хорошо?

Он наблюдал за ней, пытаясь уловить в её глазах боль, сожаление, может быть злость. Алиса лишь слегка наклонила голову.

— Я пока не звонила ей. Не хочу, чтобы мой голос стал первым, что она услышит в своём новом «раю». Она заслужила право на тишину.

В этот момент вернулся Марк с подносом. На нём стояла одна фарфоровая чашка с тонким золотым ободком. Аромат жасмина, её любимый, тонкой струйкой заполнил пространство между ними. Марк бесшумно поставил поднос перед ней и так же бесшумно исчез.

Алиса взяла чашку. Тонкий фарфор был обжигающе горячим. Она поднесла её к губам, не спеша сделала глоток. Идеально. Вкус был знакомым, почти успокаивающим.

— Спасибо, — произнесла она, ставя чашку на блюдце с лёгким, но отчётливым звоном. — Вы очень внимательны к деталям. Но, кажется, сегодня я пришла сюда не для того, чтобы ностальгировать по прошлому или обсуждать карьерные пути моих бывших сотрудников.

Аркадий Петрович отложил планшет. Он облокотился на стол, сложив пальцы домиком. В его позе не было агрессии, только спокойная уверенность человека, держащего в руках уже подписанный приговор.

— Да, конечно, перейдем к делу. Итак, Алиса Сергеевна, вы решили?

Аркадий Петрович выжидающе посмотрел на неё. Алиса спокойно встретила его взгляд и на ее лице он не увидел ни покорности, ни отчаяния. Лишь отражение своего собственного ледяного спокойствия.

— Конечно. По сути, вы не оставили мне выбора…

*****

Вода в бассейне была тёплой, как парное молоко, и настолько прозрачной, можно было разглядеть трещинки на одной из плиток на дне. Катя откинулась на полосатую подушку и старательно смотрела на закат. Она недавно прочитала, что это очень расслабляет. Закат был похож на популярные фото в инстаграме, у самого горизонта полыхала красно-оранжевая полоса, плавно переходящая в сиреневую дымку неба. На столике стоял бокал с коктейлем тех же оттенков. Идеальный пейзаж.

Расслабиться не получалось. Мышцы, привыкшие к офисному креслу, протестовали против неестественной шаткости гамака. Новые тончайшие льняные брюки натерли кожу на сгибе колена. Катя потянулась к стакану и сделала глоток. Слишком сладко. Почему коктейль с грейпфрутом имеет такой вкус? Она поставила стакан обратно на столик и взгляд её задержался на телефоне, лежащем экраном вниз. Он лежал так уже три часа, Катя специально поставила его на беззвучный режим. Её рука сама потянулась проверить почту, мессенджеры, рабочие чаты, но она отдернула её и вместо этого отодвинула бокал на пару сантиметров. Перевела взгляд на бассейн и начала считать плитки.

Рядом, на соседнем гамаке, развалился Сергей. На коленях его лежал ноутбук, он что-то обсуждал с новыми коллегами, активно жестикулируя в камеру. Казалось, он даже не заметил, что вместо четырёх стен его теперь окружают пальмы и золотой песок.

— Тебе не надоело тут? — Катя вклинилась в промежуток между созвонами.

Сергей оторвался от экрана, удивлённо поднял брови. Улыбнулся.

— Ты знаешь, пока нет. Ещё пару часов, думаю, протяну. Заскучала?

— Нет, нет, — она поспешно покачала головой, чувствуя, как её щёки покрывает предательский румянец. — Просто интересно. Чем завтра займёмся?

— Я — работой, — он пожал плечами с такой лёгкостью, что Кате захотелось швырнуть его ноутбук в бассейн, — А ты скатайся по магазинам, у нас в доме пусто, как будто нас ограбили. Или на пляж сходи, там говорят шикарный бар.

— А на выходных?

— Давай ближе к делу решим. Может, съездим в тот живописный городок, про который вчера читали. С крепостью. Или возьмём машину и поедем куда-нибудь, пока бензин не кончится.

— Звучит… здорово, — выдавила она.

Катя раскачалась в гамаке и опять перевела взгляд на пылающее небо. Потом на телефон. Надо посмотреть, не написала ли мама. Быстренько. Ну может ещё почту проверить. Она протянула руку, повернула аппарат. Экран ожил, ослепив её в сумерках вспышкой света. Никаких уведомлений в рабочем чате «Рейн Консалтинг». Ни одного звонка от Алисы. Только спам-рассылка от авиакомпании и уведомление о завершении резервного копирования в облако. Тишина. Та самая, которой она так добивалась.

Приступ паники накатил внезапно, заставив резко отбросить телефон обратно на стол экраном вниз. Звук получился громче, чем она хотела. Сергей снова взглянул на неё, но на этот раз ничего не спросил. Просто посмотрел. В его взгляде читалось понимание. Он знал, с каким багажом она ехала в этот рай.

Она отпихнула от себя бокал с коктейлем и пошла в дом. Посреди пустой, темной кухни одиноко стоял холодильник. Стакан ледяной воды с лимоном — вот, что ей сейчас нужно. Она прислонилась лбом к прохладной дверце, закрыв глаза и вслушиваясь в густую, обволакивающую тишину. Через пару минут она всё-таки достала бутылку с водой и медленно вышла обратно в сад.

Она забралась обратно в гамак и уставилась на разлапистые листья над головой. Их переплетение казалось идеальным изображением хаоса на фоне темнеющего неба. Каждый стремился в свою сторону, перекрывая соседа, создавая причудливую паутину из прожилок и теней. Дремота накатила волной, и рисунок над головой постепенно сложился в горизонтальный график с разноцветными полосами-отрезками, где каждый лист был отдельным проектом с наступающим дедлайном. Полосы наезжали друг на друга, пересекались, и она с ужасом попыталась подсчитать, сколько ресурсов потребуется, чтобы всё это успеть. Она вскинулась с криком, Сергей недоуменно взглянул на неё. Она успокаивающе помотала головой.