Каким, впрочем, еще недавно была и сама Мила. Попытка удержать ребенка в одном месте похожа на ловлю дождя руками — и вроде занят, и толку нет.

— Она только что вышла…

— Пусть играет, так проще. Да-да, можешь поиграть в догонялки с огурцом, — разрешила добрая опекунша.

Эля тут же ухватила огурец и начала бег за ним с пластмассовой единорожкой. Повар тяжело вздохнул, но вернулся к сковороде.

— Это нормально, потом она еще кастрюли к игре добавит. И вообще, после санатория или по возрасту совпало, или реально аниматор — бывшая работница детского сада, справилась, но теперь Эля играет одна. Сама что-то придумывает, добавляет, рассказывает. А раньше с ней нужно было играть вместе, воображения не хватало, лишь повторяла увиденное и то, только если оно ей нравилось. С этим, как понимаешь, всегда возникали трудности.

— Догадываюсь. Как день?

— В суете, почему не обсудили расположение розеток?

— Я высказал свои пожелания, но меня не услышали.

— Услышали, просто четкости не хватило. Так, смотри, сегодня я купила кое-что из необходимого…

Дальше с периодическими комментариями мелкой возникло обсуждение строительных работ, впечатлений от гимнастики и весенней погоды в средней полосе. Оказывается, в Новосибирске такой грязной серой весны не бывает, и там значительно более солнечно.

Ели на кухне втроем. Точнее вчетвером, постоялец ознакомился с рационом Аса и готовил еще и на пса. Ужин порадовал не только необычным вкусом, Сергей приготовил кус-кус с бараниной, но и сервировкой удивил. Миле всегда было лень с этим заморачиваться, а ему нет. Вид сразу изменился, и кажется, вкус тоже. Эля посмотрела, попробовала и решила, что кашу хочет, а мясо показалось подозрительным.

Пришлось жарить ей куриную котлету и пояснять:

— Это нормально. Мясо от большого куска ее смущает, а котлеты нет. К ним она привыкла с детства. Опять-таки в моей жизни наступит разнообразие. Готовить для себя куском, а ей котлеты было лень, поэтому все возможные варианты из фарша стали нормой.

— Учту.

— Это вопрос привычки.

— А котлетку! — потребовала мелкая.

— Жарится, — отозвалась Мила. — Ешь кашу и овощи.

— А сок?

— Компот, — отозвался дядя и налил удивительно вкусный компот из кураги.

После эмоционального и насыщенного ужина все перебрались в зал, где Эля в качестве тихих игр выбрала беготню и прыжки на диванную подушку.

— В эти моменты я радуюсь, что подо мной нет соседей, — развеселилась Мила. — Если вы развлекаетесь вдвоем — могу навести порядок на кухне.

— Мультфильм! — тут же подала голос Пирожочек.

Умный и внимательный ребенок моментами, причём выбранными ею самостоятельно.

— Хорошо. Полчасика, и всё.

Оставив наслаждаться телевизором, Мила спокойно занималась бытовыми вопросами. Всё же привычные дела и хлопоты на своей кухне — это правильно. А видеть на ней готовящего постороннего человека — нет. Чужие люди на ее кухне вообще редкость, тем более мужчины. Уборка показала недолгие по хранению и складированию продукты, а так же отсутствие необходимого ей минимума.

По возвращению в зал Мила с удивлением обнаружила парочку, рассматривающую российские мультики.

— Эля смотрела китайские, уже практически начала на китайском говорить.

— Активная фаза усвоения языка начинается чуть позже, к тому же так она будет лучше общаться с коллективом.

— Это довод?

— Да. Социум — это довод.

— Ладно.

Получив возможность побыть одной, Мила вышла, несколько сбитая с толку разговором. Появление родственников Эли означало участие чужих людей со своими мнениями в ее воспитании — так странно и дико! Кто-то другой не просто имеет свое мнение, но и активно его высказывает, а главное — она должна к этому прислушиваться!

И даже свободное время для себя ничуть ситуацию не изменило. Мила никак не могла уложить новые данные в голове, точнее, некоторой частью как бы понимала, но не более того. Несколько минут ходьбы по комнате принесли озарение — Сергей как бы был и вроде бы участвовал в чём-то, но исключительно в роли пассивного наблюдателя. Он, в принципе, имеется в жизни Эли и Милы уже четыре месяца. Просто раньше его присутствие было фоновым. Поэтому переход к активной роли сбил с толку.

Выглянув в окно на далекий уличный фонарь, хозяйка чуть посуетилась и, собравшись, вышла на балкон. Не зря она столько времени вынашивала эту мысль.

Скамейка-раскладушка, укрытая пледом, в который приятно завернуться, и можно любоваться видом на территорию музея и улицу со светом фонарей и шумом машин. Умиротворение не наступало, хотя здравый смысл дал проклюнуться росткам сомнения. Очень скоро все решения насчет Пирожочка будет принимать этот человек, а она останется в стороне со своим мнением и видением воспитания.

Либо не отдавай и тогда занимайся всем сама.

Последняя мысль вызвала яростный протест. Мила уже дошла до ощущения скорой свободы и лишаться ее категорично не хотела! Тем более исходя из повода и таких контекстов.