Даже если речь идёт о ещё не появившейся на свет жизни — он станет стеной. И, если нужно, повернётся к врагу спиной, закрывая собой будущее дитя империи. Да и как мужчина, Романов не хотел, чтобы Сергей находился перед возможным выбором кого спасти: жену или ребёнка.

Поэтому, когда Егора и Леонида отшвырнуло прочь, а существо, пролетая, разорвало нескольких его людей, и тут же кинулось на девушку, мужчина снова телепортировался.

Он появился перед Анной, заслоняя её собой. Его меч — верный друг и союзник в каждом бою, клинок, когда-то подаренный отцом и всё это время трескавшийся, но, как и он, упрямо державшийся — нанёс последний удар.

Разрубая энергетическую сущность надвое, клинок рассыпался на осколки, а звон металла, исчезая, будто бы пропел хозяину прощальную песнь.

Император, стиснув зубы, ощутил, как сотни энергетических ударов ударили в него, вгрызаясь в плоть, прорезая кости, рвясь к сердцу и мозгу.

Миг ослепительной боли сменился гнетущей тишиной темноты. А затем в глубине сознания начало подниматься нечто могучее, древнее, давящее. И это нечто, яростно рыча, произнесло:

— ТЫ — МОЙ!!!

Все те, кто находился на месте сражения императора и твари, стояли поодаль, переминаясь с ноги на ногу, и наблюдали за одинокой фигурой, застывшей посреди улицы вдали.

Император был примерно в трёхстах метрах от них, на перекрёстке. В рассветном и слегка туманном городе, его фигура с прямой и ровной спиной, в местами потрескавшемся и сломанном доспехе, с рукоятью меча в руке — напоминала величественную статую, не сломленную веками. Статую, которой не коснулось ни время, ни природа.

Всё выглядело так, словно их правитель просто задумался. И многие хотели в это верить, цепляясь за эту мысль, как за последнюю соломинку.

Ранее, когда он справился с чёрной тварью, затем император просто рванул прочь и остановился на перекрёстке, где и стоял всё это время.

Миг — и рядом появилась ещё одна фигура. Парень в чёрной форме с огромным мечом в руке. Форма растрёпанная, местами порванная. Один рукав вообще отсутствовал, и рука висела плетью. Кажется, толи сломана, толи выбита.

По всему его телу виднелись редкие, но глубокие раны, а на голове часть волос слиплась от засохшей крови.

Егор, замерший от появления Сергея, невольно подался вперёд. Это был первый, кому удалось приблизиться к отцу. До этого, стоило кому-то сделать шаг, перед ними появлялись щиты из тёмной энергии, и сколько бы они ни пытались — пройти вперёд так и не смогли. Они буквально упирались в невидимую стену, ощущая, как от неё исходит холод и предупреждение, что не стоит делать следующий шаг.

Глядя на парня, Егор понял, что и его битва не была простой, насколько бы силён он ни был. В каждом его шаге чувствовалась усталость, в каждом движении — напряжение, доведённое до предела.

Где-то глубоко внутри у принца шевельнулась и начала разрастаться надежда. Его друг крайне непрост и, быть может… Быть может, он сможет что-нибудь сделать с отцом. Удержать его. Спасти. Вернуть.

Сергей пару секунд просто стоял, вообще не шевелясь и не сводя взгляда с императора, а затем поднял руку с мечом вверх, держа его лезвием вниз, и резко повёл вниз, пробивая асфальт. Камень треснул, в воздух взметнулись обломки и пыль.

Отпустив оружие, он вытянул руку, и в ней появился чёрный меч. А в следующий миг… В следующий миг Сергей сорвался с места, растворяясь в воздухе и появляясь перед императором. Все неверяще смотрели, как чёрный клинок пробивает императора, выходя у него из спины.

Егор вздрогнул, с неверием глядя на происходящее. Парень отступил на шаг назад, пошатнулся, но устоял. Его лицо, как и лицо стоявшего рядом брата, посерело.

Впрочем, не только они стояли, неверяще смотря вперёд. Каждый, кто видел то, что произошло, застыл подобно статуе. Никто не закричал, не бросился вперёд. Ибо то, что случилось, не казалось никому возможным. Наконец нависшую над городом тишину никто так и не решился разрушить.

Когда я прибыл и телепортировался, передо мной предстала картина, от которой по сердцу разлилась тяжёлая, вязкая горечь.

Романов стоял прямо и гордо, сжимая в руке осколок меча. Один глаз у него был белый, выцветший, а другой — жёлтый, и я сразу узнал по ощущению от него тварь, которая уже успела породить для себя новое тело. Королева Роя сражалась со мной, заранее создав резервное тело. Она готовилась, всё просчитала. Почти всё.

Чёртова тёмная энергия… Именно она дала ей столько энергия для этого…