Позади — один мощный хвост с костяными сегментами. Чем-то в общем похож на ящера…

Глаза — жёлтые, холодные, словно в них застыли сами глубины ада.

Демон, пару секунд вися в воздухе неподвижно, выдохнул изо рта пар, и неожиданно взревел, раскинув в стороны свои руки и задрав голову к небу.

От его рёва высшие почувствовали, как сжимаются их сердца. Пара человек даже нервно оглянулась назад, а затем вперёд, когда их накрыла тёплая жёлтая пелена.

Эйр, использовав ауру, висела в воздухе, выпрямив спину и гордо вскинув голову. Королева молча сжимала в руке меч, смотря на врага, чуть сильнее вдавливая пальцы в рукоять.

Для каждого в этот момент она выглядела как хрупкий на вид, но нерушимый монолит спокойствия. Однако у самой девушки в голове были отнюдь не спокойные мысли.

Балтарог, один из братьев Болтаргара, повелителя одного из адских доминионов. Если эта тварь здесь… значит, и Болтаргар рано или поздно придёт посмотреть, что же случилось с его младшим братцем…

Дожить до завтра становится всё труднее…

Столица:

В большом зале было шумно. Множество тактиков и стратегов поочерёдно подносили и передавали быстро вошедшему императору информацию.

Мужчина, уставший, но не показывающий этого, жестикулируя целой рукой, раздавал указания, скользя взглядом по картам и схемам.

Шум битвы между Сергеем и королевой Роя теперь доносился до них только откуда-то издалека — редким эхом и гулом техник.

Парень, понимая, что такое сражение может уничтожить столицу, увёл тварь за собой. За что император, как и все те, кто выжил, были ему очень благодарны.

Мужчина продолжал раздавать приказы, пока неподалёку от него стояли Егор, Леонид и Аня.

Так как ситуация в столице нестабильная, а всех своих сильнейших телохранителей император отправил на фронт, защиту его тела на себя взяла троица.

Но он не был против этого. Наоборот, император был рад, что его дети на виду. Да и Аню мужчина попросил какое-то время побыть рядом, сказав, что ему может понадобиться помощь. На самом деле — чтобы держать и её поближе к себе.

Иначе эта, несомненно, валькирия, бросилась бы в бой, рискуя собой.

— Четырнадцатый сектор полностью зачищен, — послышался на фоне отчёт одного из координаторов. — Бестужевы отправились в пятнадцатый.

К самому императору подошёл другой мужчина, произнося:

— Ситуация на фронте начала ухудшаться. Нам пришлось перегруппировать свои силы, стягивая их с двух соседних секторов.

Император, смотря в планшет, спросил:

— С чем это связано? Почему они атакуют так напористо, и почему у них так много сил в этих секторах?

— Смею предположить, — ответил координатор, — что всё дело в том, что китайская империя решила сосредоточить атаку именно на нас. Скорее всего, на японскую сторону атаки не такие активные.

Император кивнул, задавая новый вопрос:

— Сколько мы…

Слушая разговоры фоном, Аня вдруг ощутила опасность. Словно что-то всё это время отслеживало её и сейчас нашло. Вокруг девушки вспыхнуло пламя, превращаясь в плотный покров стихий. Стена зала, пробитая снаружи, взорвалась осколками. В проломе показалась стремительная тварь, размером с человека.

Чёрная, без глаз, с раскрытой длинной зубастой пастью. Тело узкое, гладкое, с наростами, длинным хвостом и вытянутыми лапами, заканчивающимися когтями. И почему-то от неё идёт ощущение, как от королевы Роя… Неужели Серёжа…?

Никто ещё даже не успел ничего осознать, но девушка уже использовала свою стихию — перед тварью взметнулась огненная стена, зал вспыхнул пламенем.

Вот только существо это не остановило ни на миг. Оно пронеслось сквозь пламя, словно усмехаясь Ане безликой пастью, показывая, что такая простая атака его точно не остановит.

Время для девушки замедлилось, и она резко потянула огонь, пытаясь стиснуть в нём чёрную тварь. Однако та мгновенно проскочила вперёд, размывшись тёмным силуэтом.

Аня не успела ничего предпринять, как увидела, что оба принца уже смещаются вперёд неё, вставая стеной. Перед ними одна за другой начали появляться щиты и техники, а сами принцы едва заметно покрылись тёмной аурой.

В движениях каждого девушка видела готовность встретить эту тварь даже своими телами, не пропуская её к ней.

Однако… Существу не суждено было добраться и до них.

Мощная, массивная фигура императора, тоже уже объятая тьмой, с лицом, на котором застыла ярость, врезалась в тварь плечом, сбивая её с траектории.