А это он ещё не подрос. Когда вырастет и обретёт все свои силы, там скорость вообще запредельная будет — тогда подобный полёт станет уже не путешествием, а чистой пыткой для неподготовленного тела.

Если не обладать тёмной энергией или иметь недостаточно высокий ранг, испускаемая Инкаром энергия просто испепелит человека. Поэтому сейчас мне приходится поддерживать подобие покрова из тёмной энергии, но не снаружи, а внутри тела, усиливая себя изнутри.

Это напрягает тело, но одновременно и «прокачивает» его, укрепляя. Боль, конечно, есть однако она терпимая. Гораздо больше проблем в теле осталось от последнего сражения.

Битва с королевой была непростой. Тварь из-за тёмной энергии стала гораздо сильнее, чем была изначально. Сейчас её сила была выше, чем тогда, когда она прилетела волной. Но именно это её и сгубило.

Рассчитывая на тёмную энергию, которую ещё не смогла полностью адаптировать под себя, тварь использовала её слишком много, и итогом стало разложение тела, которое буквально не выдержала давления энергии.

Но даже так, из-за того, что тварь не испытывала боли, продолжала сражаться на максимальном пределе своих возможностей. Каждый её удар был смертельно опасен. Не будь у меня у самого тёмной энергии — сражение затянулось бы куда дольше.

В месте нашей битвы на многие километры всё уничтожено. То, что когда-то было цветущей местностью — леса, поля, — превратилось в безжизненную, изрытую воронками пустошь, покрытую чёрной оплавленной земли.

Более того — был уничтожен небольшой городок. От него вообще ничего не осталось. Радует только то, что там не было людей — их успели эвакуировать ещё до того, как королева добралась до этих мест.

Я перевёл взгляд на рукоять меча Александра. Непривычно от того, что теперь знаю имя императора. Всё же всё это время как-то даже не придавал значения этому факту.

Рукоять на энергетическом уровне едва заметно пульсировала белым светом.

Сразу после того, как всё закончится на Земле, мне нужно будет как можно быстрее добраться до одной из планет Хранительниц. Мне нужна Кларисса. Помнится, как-то раз мы нашли одну презабавную вещицу, которая вполне может помочь в этой ситуации.

Сместив взгляд выше, посмотрел на руку и направил в неё энергию. Кожа слегка почернела изнутри, каналы засветились тёмным оттенком. Нужно восстановиться, пока не прилетел на место следующей битвы, подтянуть хотя бы поверхностные травмы и укрепить покров.

Кто теперь станет императором или императрицей — тот ещё вопрос. Возможно, что после волны потрясения не закончатся. Особенно, если не получится объяснить, что иного выхода просто не было. Так что нужно быть готовым ко всему.

Подняв взгляд, я посмотрел на приближающуюся высоко в уже расцветшем небе волну.

Плохо… Очень плохо… Если это действительно третья волна… Всё куда хуже, чем казалось изначально. Возможно, придётся использовать последнюю волю деда…

Перед смертью он оставил её в Эйр, чтобы я распечатал при встрече и дед мне что-то рассказал. Вот только, зная старика, уверен, что в ней немерено дури. Я всё ещё не открыл её именно поэтому, откладывая этот момент как можно дольше.

Если случится какая-то чрезвычайная ситуация — это может стать подушкой безопасности для нас. Разовой, грубой, но действенной.

Для меня она не сильно полезна, по крайней мере для развития, ведь я давно перегнал старика по воле. А вот для кого-то другого из Рода — вполне может стать опорной точкой, скачком, возможностью выжить там, где иначе шансов не было бы вовсе.

Жаль, если придётся растратить такую мощь для единовременного усиления, но иного выхода при критической ситуации я просто не вижу.

Ещё на подлёте я увидел его: дрожащее зарево яркого оранжевого пламени, вздымающегося высоко, чуть ли не до небес.

Пламя, как живая стена, разрасталось по горизонту во все стороны, и кроме него не было видно вообще ничего. Мир впереди разделился на небо и пламя.

Я сразу подумал о том, кто мог явиться в этой волне… Демон. Балтарог. Только у демонических тварей такая мания на пламя, на выжигание всего до пепла, чтобы не осталось ни следа жизни.

Был ещё вариант, что это один из драконов Хаоса, но это вряд ли. Иначе он бы уже давно улетел, не теряя времени на выжигание территории. А эта тварь стоит на месте, будто чего-то ждёт или охраняет.

Когда мы приблизились ещё ближе, я почувствовал, что высших не стало меньше, а… Их стало только больше.

Если раньше было одиннадцать, то теперь шестнадцать. Держатся двумя условными группами на расстоянии друг от друга. Одна группа — десять высших, а другая — шесть.

Всё вдали сверкало огнём. Отсюда я уже отчётливо чувствовал и демонов: их удушливую, вязкую энергетику. Воздух дрожал, накалённый до предела и практически полностью высушенный. Земля также выгорела, покрылась трещинами и пеплом.