— Откуда ты знал, что я именно тот писатель, которого ты ищешь?

— Я не знал этого.

— В смысле?

— Это всегда дело случая. Сначала многие выглядят так, будто они — тот самый писатель, а потом оказывается, что нет.

— Значит, я не первый.

— Конечно нет, — Иден улыбнулся. — Но после Джулии у меня очень хорошее предчувствие насчет тебя.

Старик громко всхрапнул, вздрогнул и проснулся; его темно-карие глаза уставились на Тима. Доктор Верди снова появился, держа подмышкой серое шерстяное пальто.

— Нашел для тебя отличную вещь, — радостно сказал он, протягивая пальто Тиму. — Был у нас тут один модник с сердечным приступом месяц назад. Умер, а его жена сказала сжечь всю его одежду вместе с телом. Та еще леди, надо сказать, — доктор Верди усмехнулся. — Ну, примерь. Думаю, подойдет. Он был такой же долговязый, как и ты, вот никто и не взял еще.

— А у вас нет какого-то протокола для вещей покойников? — удивился Иден. Тим неохотно поднялся на ноги, чтобы примерить пальто.

— О, конечно есть. Передать родным или утилизировать. Вот я и утилизирую, — Марко подмигнул им.

Пальто подошло, насколько Тим мог судить без зеркала. Он пытался понять, что чувствует, надев одежду умершего человека, но мысль оказалась слишком сложной для него сейчас. Зато ему стало теплее.

— Неплохо, — заметил доктор Верди. — Ладно, извините, но мне нужно бежать. Тут целый класс второклашек с пищевым отравлением. — Он скривился и добавил бодро: — Заходите еще!

Заметив старика, доктор Верди наклонился к нему и сказал серьезным, обеспокоенным тоном:

— Простите, мистер Эрнандос, мы все еще пытаемся разобраться, что происходит с вашей дочерью. Боюсь, вам придется подождать еще немного.

Старик покорно кивнул, и линии на его темном лице стали долинами и каньонами безмолвного горя. Доктор Верди махнул на прощание Идену и Тиму и поспешил прочь. Иден пристально посмотрел ему вслед; Тим проследил за его взглядом.

Доктор Верди остановился посреди хаоса приемного отделения, глядя на что-то маленькое в руке. Тим прищурился и всмотрелся.

Это была пустая чашка Петри.

Тим резко обернулся к Идену.

— Он знает…?

Глаза Идена были как обсидиан. Он ничего не ответил.

— Значит, он не платит тебе за это, — продолжил Тим.

Улыбка Идена была каменной.

Тим снова посмотрел на доктора Верди. Лицо Марко озарилось, и он стремительно покинул приемное отделение.

— Прости за то, что я сказал о выгоде раньше, — пробормотал Тим.

— Ну, зато ты получил новое пальто, — поддразнил его Иден и поднялся. — Идем, тебе пора домой.

Они почти дошли до выхода, когда знакомый хищный голос окликнул их:

— Эй, мальчики!

Они остановились и обернулись, глядя, как к ним идет Мьюз. На ней была та же униформа медсестры, что и на остальных, но движение бедер превращало ее в костюм для ролевых игр. Чем это, возможно, и являлось, подумал внезапно Тим.

— Что ты тут делаешь? — спросил Иден.

— Работаю. Но я пришла вас предупредить. Не уходите сейчас из реальности.

— Почему?

— Потому что кое-кто, — Мьюз выразительно посмотрела на Тима, — что-то очень сильно изменил. И он в бешенстве.

После слов Мьюз в воздухе повисла отчетливая пауза — словно само мироздание подтверждало, что они имеют особое значение. Секунду спустя приемное отделение вновь заволновалось, зашумело, и люди засновали мимо них, как будто ничего не произошло.

— Он? — спросил Иден, и в его голосе прозвучала странная нотка.

— Хэл, — Мьюз криво улыбнулась: наполовину усмехнулась, наполовину поморщилась.

— Откуда ты знаешь? Кто тебе это сказал?

— Да никто мне ничего не сказал, — огрызнулась она. — Просто выступление Тима было таким заметным, что Хэл вряд ли его пропустил. И я предполагаю, что он должен был разозлиться, если почувствовал то же, что и я.

Глаза Идена стали холодными и непроницаемыми. Тим переводил взгляд с одного на другого.

— Какое еще выступление? И кто такой Хэл?

— Никто, — ответил Иден в тот же момент, как Мьюз сказала:

— Человек, который однажды пытался меня убить.

Иден тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Никто, который пытался меня убить, вот именно, — пробурчала Мьюз, сверля его взглядом.

— Прости, дорогая. Я не хотел сейчас вдаваться в подробности.

— Подождите, — Тим поднял руки, прерывая их. — Значит, есть кто-то, кто пытался убить Мьюз, и теперь он, вероятно, зол на меня, так?