Они замечают меня. Смотрят насмешливо. Все, кроме Аррона. Его взгляд хмурый, тяжелый. Опускаю глаза. Не знаю их правил. Должна ли я встречать его? Помогать? Или ждать внутри? Поэтому остаюсь на месте, замерев у двери.

Аррон подходит сам. Бросает тушу прямо у порога, садится на корточки, достает нож и начинает разделывать добычу. Движения уверенные, отточенные. Кровь течет густой струей, окрашивая снег.

— Принеси воды, — бросает он, не глядя на меня.

Захожу в дом, мысленно благодаря Ингрид за полезный совет, наливаю воды в кружку и возвращаюсь к Аррону. Он принюхивается, делает несколько больших жадных глотков, отдает мне пустую тару, а потом вновь принимается за тушу.

Я смотрю, как лезвие режет плоть, как вываливаются внутренности. Улавливаю резкий кислый запах и меня мутит.

— Если еще что-то нужно — зовите, я буду внутри, — выдавливаю я и, не дожидаясь ответа, захожу в дом.

Сижу одна довольно долго. За окном становится совсем темно. Уже думаю лечь спать, как дверь открывается, и в дом заходит Аррон.

Его волосы мокрые — видимо, уже успел помыться.

— Пойдем, — говорит он, кивая на выход.

— Куда? — не понимаю я.

— Ужинать, — в его голосе звучит нетерпение.

До меня не сразу доходит, что он зовет меня к общему костру.

— Я… я не хочу. Можно я останусь здесь?

— Нет! — отрезает он. — Вставай.

Послушно поднимаюсь с постели и иду за мужчиной. В голове проносятся вчерашние воспоминания, и внутри неприятно сжимается.

У костра уже все собрались. Аррон уверенно подходит ближе и занимает свободное место возле альфы. Сажусь рядом, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Замечаю, с какой ненавистью смотрит на меня Майра. Сейчас она сидит далеко, в самом конце, между двух мужчин, с которыми я видела ее днем.

— Сегодня у нас праздник! — громко озвучивает альфа, привлекая к себе внимание. — Мой брат наконец обрел волка!

Он хлопает Аррона по плечу, и толпа одобрительно гудит.

— И он добыл нам ужин. Ешьте! — добавляет альфа.

Мужчины встают со своих мест, подходят к туше, что жарится на костре, и отрывают большие куски. Аррон повторяет их действия, отщипывает немного мяса от своей доли и подносит к моим губам.

У них так принято? Осматриваюсь по сторонам и замечаю, что другие мужчины делают то же самое. Открываю рот, позволяя покормить себя. Аррон не сразу убирает пальцы, и я случайно прихватываю их губами, замечая, как его глаза вспыхивают золотом.

— Аррон, — отвлекает его альфа, — скоро откроется ярмарка. Надо бы подготовить шкуры…

Я отворачиваюсь, не вслушиваясь в дальнейший разговор. Мне нужно продержаться до конца ужина и попробовать сбежать.

Время тянется медленно, но никто не спешит расходиться. Постепенно я расслабляюсь возле жаркого костра, и меня начинает клонить в сон. Чувствую уверенную хватку на плече, а затем слышу голос Аррона

— Пойдем.

Послушно поднимаюсь, напоследок ловя ненавидящий взгляд Майры, и следую за мужчиной.

Захожу в дом. Очаг все еще горит. Снимаю жилетку и кладу на край постели, собираясь спать в колючем платье, но слышу тихий приказ:

— Раздевайся.

Аррон снимает штаны, подходит ко мне, и в его взгляде мелькает что-то хищное, голодное. Вспоминаю его вчерашние слова. «Не трону тебя сегодня». Но «сегодня» уже прошло. Видимо, мне не стоит рассчитывать, что сейчас мы будем «просто спать».

— Раздевайся, — повторяет он хриплым голосом.

— Отвернитесь, пожалуйста, — негромко прошу, но мужчина лишь хмыкает и продолжает стоять рядом.

Выхода нет. Снимаю платье и кладу рядом с жилеткой.

Аррон собственнически осматривает мое тело, заставляя сгорать от смущения. Потом тянет меня на себя, и его губы болезненно впиваются в мою шею.

Я вскрикиваю, пытаюсь оттолкнуть его, но он только крепче прижимает меня к себе.

— Подождите… — протестую я, но мужчина и не думает слушать.

Он разворачивает меня и толкает к стене. Его тело прижимается ко мне сзади, горячее, тяжёлое. Пальцы сжимают бедра, между ягодиц скользит твердая плоть.

— Нет! Пожалуйста…

Аррон обнимает меня, касается груди. Его зубы царапают шею.

— Я поставлю тебе метку, — горячий шепот опаляет ухо. — Ты будешь под моей защитой.

— Нет! Я не хочу! — громко вскрикиваю я, и мужчина замирает, дышит тяжело.

— Мне не нужно разрешение, — рычит он. — Ты моя!

Сердце громко стучит от страха. Ему ведь, действительно, не нужно разрешение.

Несколько секунд ничего не происходит, а потом он резко отпускает меня и выходит из дома.