Стоп… А ведь это же… Духи аурингов там, в Изнанке, они сражались с тварями бездны похожей магией. Барсук называл ее энергией жизни, а лисолюды из моих видений — праной. Правда, цветовая гамма слегка отличалась. У кокона она была более насыщенная. Более концентрированная. Да, Вултарн еще не вошел в силу, но кое-какие божественные трюки ему уже были доступны. И Саэллор ему явно подыграл.

Вопросами, зачем или ради чего он так поступил, я себя напрягать не стал. Несвоевременны они. Об этом я позднее подумаю.

Я выбросил из головы мысли о мотивах моего «благодетеля», и мозг Плута привычно начал анализировать проблему и искать способы ее решения.

Начал с проверки. Я потянулся к «золоту» внутри источника, как делал тысячи раз до этого: плавный внутренний зов, привычная команда телу, попытка взаимодействия с аурой. И тут же получил в ответ упругий холодный отпор.

Зараза…

Я слегка изменил подход. Прошелся внимательно по энергоузлам и энергоканалам — от груди вниз, затем к ядру, далее снова вверх, пытаясь найти изъян в инородном конструкте, любую тонкую трещинку, с которой можно было начинать работать. Но, увы, ничего. Везде одна и та же картина.

Однако кое-что я все-таки смог определить. То, что изначально я принял за кокон, на самом деле являлось плетением, причем безупречным в своем исполнении. Вултарн взялся за меня серьезно.

Другой бы на моем месте, скорее всего, начал паниковать. Но это не мой путь. Эта атака или, как в моем родном мире говорилось «рейдерский захват», меня только раззадорил.

Я столько времени потратил на улучшение этого тела. Выдержал войну с золотым паразитом, влил в источник огромное количество энергии, просиживал часами и сутками в медитациях. Трансформировал энергоканалы, модифицировал энергоузлы, усовершенствовал всю энергосистему и при этом терпел боль… Адскую боль… И теперь после всего пережитого мной вдруг откуда ни возьмись появляется какой-то хитрожопый полубожок и хочет на всем готовеньком въехать в рай.

Паника? О, н-е-ет! В Бездну панику и в бездну этих двоих ушлепков, посчитавших, что я просто так отдам им мою последнюю жизнь! Этим божкам удалось разозлить меня.

Но эта злость не была слепой. Нет… Она была холодной и упрямой. В таком состоянии мой мозг соображал быстрее и рациональнее.

Я продолжал «прощупывать» плетение по краю: не давить в лоб, а искать слабое место. И мои усилия не пропали даром. Я его нашел. И не одно. В нескольких местах радужная дымка была чуть бледнее, будто плетение легло неравномерно. Там, где каркас пересекался с моими каналами, оставались крошечные «срывы» рисунка — не дыры, нет. Скорее, недотянутые петли. Прана держала, но держала не идеально.

Я вложил волевое усилие именно туда — осторожно, чтобы не рвануть собственные каналы. Кокон дрогнул на долю секунды. Я почувствовал, что он реагирует, как живая конструкция, которая подстраивается и гасит давление.

Еще разок. Сильнее. Вот так…

В висках тут же неприятно кольнуло. По энергоканалам прошел неприятный спазм. Этих усилий хватило, чтобы понять — эту «крепость» без вреда моей энергосистеме не взять. Но и совершенной, как я сперва думал, она не была.

Вултарн хотел продемонстрировать силу, чтобы сломить меня, а в конечном итоге, сам того не понимая, дал мне маленькие подсказки.

Селина, с тревогой наблюдавшая за моими потугами, неслышно прошептала:

— Что теперь?

Голосок льюнари, слегка подрагивающий и испуганный, вернул меня во внешний мир. Я даже встрепенулся, словно на меня вылили ведро ледяной воды.

Подвигал плечами и затекшей шеей, размял запястья. Остатки маны из энергоканалов и энергоузлов я потратил на прощупывание божественной печати, и сейчас тело без магической энергии ощущалось странно. Будто было чужим. Исчезла былая легкость и сила. На смену им пришла усталость и тяжесть. Ощущения такие словно всю ночь ворочал мешки с мукой.

Что теперь? Хороший вопрос. Продолжая сидеть на кровати, я опустил ноги на пол и произнес спокойным ровным голосом:

— Для начала мы проведем маленький, но очень важный эксперимент. Подай мне круды.

Селина, во все глаза наблюдая за мной, быстро кивнула и бросилась к столу, где лежал мешочек с крупными крудами разных цветов. Мгновение — и он оказался у меня в руках.

Ослабив шнурок, я расширил горлышко мешочка и выбрал один из лиловых кристаллов размером с куриное яйцо. Зажав его в руке, я привычно потянул ману.

Своеобразный момент истины. Сработало… Фиолетовая мана послушно потекла по моим энергоканалам и энергоузлам. Они постепенно окрасились в насыщенный темно-лиловый цвет. Я еле слышно облегченно выдохнул.

Усталость и тяжесть как рукой сняло. Я даже зажмурился от удовольствия. С магической энергией пришло успокаивающее тепло. В голове прояснилось. В комнате словно стало светлее. Хотя до рассвета еще было несколько часов.

Сформировав несколько маленьких сгустков, я погонял их по каналам и узлам. Инородную печать демонстративно не трогал. Бороться с Вултарном я буду иначе.