Она устало пошла в ванную. Открыв дверь, уже хотела шагнуть…

Не то крик, не то визг пронзил квартиру. Геннадий вскочил, не зная, откуда он и куда бросаться. Ия показала рукой в глубину ванной. Геннадий подбежал…

На мокром полу шевелилось студенистое существо, ни на что не похожее. Впрочем, похожее на живую медузу… Геннадий схватил полиэтиленовый мешок и швырнул в окно:

— Дорогая, это же рак.

Ия трусливой не была, но, видимо, этот рак лег на их нервный разговор.

— Раки красные, — не поверила она.

— Вареные, а так они черные.

Ия прошептала слова, которые украсили бы любой учебник по логике.

— А говоришь, что не ходишь на стриптиз…

12

Криминальные сериалы раздражали участкового Грядкина безмерно. Все интересно и правильно, но они про кого? В них капитаны да майоры стреляли, выпивали и ловили крупных преступников. Сюда бы этих капитанов и майоров. Грядкин зло потрепал стопку неравномерных листков-жалоб…

Гражданин Черепухин матерится в местах общего пользования коммунальной квартиры. Гражданка Кофенникова держит не то хорька, не то поросенка, отчего стоит запах и слышны хрюки. Пьяница Донышкин продолжает пить. Коллективное заявление жильцов на олигарха, который купил три квартиры на двенадцатом этаже и одну превращает в бассейн. Зубной врач Крюгерман что-то сверлит в ванной комнате…

Грядкина удивляла наивная вера людей в силу участкового. Будут продолжать материться и пить, олигарх будет делать бассейн, Крюгерман будет сверлить… Вот за поросячьи хрюки можно штрафануть.

Трубку звонившего телефона участковый взял неохотно. Голос Палладьева его взбодрил:

— Слушаю, товарищ капитан.

— Грядкин, кроме домишка Варвары Артуровны, на том берегу стоит кирпичный дом. Чей он?

— Хозяин уехал за рубеж, помещение арендует под лабораторию какая-то фирма.

— Так, я туда загляну, а ты сходи к этой Варваре Артуровне в туалет.

— Не понял, товарищ капитан…

— Скажи, живот схватило.

— Шутите?

— Это приказ, Грядкин.

— А-а, — догадался участковый, что речь идет об экологии. — Товарищ капитан, нечистоты она в озеро не сливает.

— Все-таки сходи и проверь.

— Что проверить-то?

— Унитаз: крепкий ли, работает ли и не надо ли его менять…

— Товарищ капитан, как же я проверю?

— А ты на нем посиди, — дал совет Палладьев и отключился.

— Есть на нем посидеть, — запоздало отозвался участковый.

Он не любил выполнять приказы, которые не понимал. Бывало, что из оперативных соображений суть задания не разглашалась. Но не про унитаз же.

Грядкин замкнул кабинет и пошел берегом по короткой эллипсоиде. Под обрывистыми кручами вода беспокойно хлюпала. На середине озера суетились бесшабашные утки. Какие-то белые крупные птицы молча летали над водой, отыскивая рыбку…

Но Варвары Артуровны дома не оказалось. Грядкин подергал витую калитку, постучал в забор и пошел обратно. Теперь он выбрал путь другой — длинный полукруг вокруг озера. Ходьба не утомляла, может быть, потому, что дать машину обещали уже через неделю.

На отвесном невысоком берегу сидели два подростка лет по тринадцати. У них был какой-то звуковоспроизводящий прибор, который орал довольно-таки нахально.

— Пацаны, неужели нравится?

— Кайфовая музыка, — нехотя отозвался один, у которого выгоревшие волосы были цвета яичного желтка.

— Это не музыка.

— Дядя, супергруппа «Мокрота» не музыка? — удивился второй подросток.

Грядкин сплюнул:

— Лучше бы рыбу ловили.

— Здесь, что ли? — усмехнулся желтоголовый.

— А почему бы и не здесь?

— Дядя, мы не любим приколов.

— Не клюет, что ли?

— Еще как, только я вытащил воблу.

— Разве здесь водится? — удивился Грядкин.

— Вобла-то сушеная, — хихикнул второй подросток.

— А я вытянул на крючке кусок чайной колбасы, — добавил первый.

Участковый молчал. Для сохранения авторитета взрослого человека ему следовало этому факту дать какое-то объяснение:

— Пацаны, знаете, отчего случаются такие приколы? От музыки вроде вашей «Мокроты».

Подростки хохотнули и глянули на лейтенанта как на дохлую рыбу. Грядкин пошел, зная, что сказал глупость: мальчишки-то современные, компьютерно-интернетные. Они могли и пошутить. Но участковый им поверил, потому что по озеру Щучьему ходили не волны, а миражи.

Чтобы прогулка не оказалась пустой, Грядкин решил по пути заскочить к знахарке, которая занималась врачеванием. Она вроде бы обрадовалась: