— Наталья Осиповна, как она объяснила эти укусы?

— Мол, собачка покусала. Я, конечно, не поверила и рекомендовала обратиться в милицию. Она только сейчас к вам пришла?

19

Утром позвонил Палладьев и удрученно сообщил, что зря просидел ночь в засаде. Белая машина не приехала. Я успокоил его:

— Игорь, машины нет, но теперь мы знаем, что произошло на пикнике. Майор тебе расскажет.

Тамара Леонидовна затруднила расследование: достаточно было ей все рассказать. Теперь пикник глянулся мне, словно освещенный белым светом. И то, что я увидел, не совсем укладывалось в голове.

Получалось, что на Катю Зуеву и Тамару Леонидовну нападал один и тот же человек. Одну покусал, изнасиловал и задушил, вторую искусал и наверняка тоже изнасиловал. И все это имело как бы один корень: обе потерпевшие и преступник были из одной школы.

Я сидел в своем кабинетике и ничего не делал, то есть размышлял. Все мои мысли были всего лишь догадками, которые надо превратить в версии и проверить следственным путем. Ведь были неясности: прямо-таки мистический испуг школьников.

Казалось бы, современных ребят эротикой не удивишь — на телеэкранах демонстрируют откровенную порнуху. Как-то, бессмысленно гуляя по программам, наткнулся я на урок садомазохизма. И долго не верил: симпатичную девицу хлестали плетью по голому заду, и она жмурилась от удовольствия. Открыто говорят о размерах половых членов и оргазме… На пенсии буду сочи-пять книги о своей следственной работе. Но первой напишу политическую и назову «Секс, как основа Российской демократии».

Почему же ребята испугались? Они знали, что в кино играют артисты, а здесь увидели реальность. Учительница наверняка кричала и звала на помощь. Ее грыз и насиловал в белом «Москвиче» на глазах школьников…

И я понял ее молчание теперь: не могла она рассказывать, и ребята не могли, в чем поклялись своей любимой учительнице. Как ей жить в городе с таким клеймом? Все тайное в конце концов становится явным. Обыватель не станет вникать, что и как. Все, клеймо поставлено. «Это та учительница, которую изнасиловали на пикнике?»

Телефон звонил с добрую минуту. Деловитый до грубости голос майора почти приказал:

— Сергей, за тобой выехала машина, а я уже здесь.

Мы слишком долго работаем вместе, чтобы переспрашивать. Происшествие: опера уже там, и лишь не хватает следователя прокуратуры. Значит, труп.

— Борис, сегодня я не в силах…

— Когда приедешь, силы мгновенно появятся.

Он отключился, а я взял следственный портфель. Очень плохо, когда все слишком хорошо. Разве?

Водителя я не спрашивал, куда едем. Он знает. Но по мере движения начала закрадываться тревога. Уж больно знакомый маршрут. Вот повернули на знакомую улицу. Я напряг волю, чтобы своим биополем заставить водителя миновать этот дом. Но он не миновал, приткнувшись к знакомому подъезду…

В этом доме жила Тамара Леонидовна.

По лестнице я поднимался, словно на ногах были свинцовые сапоги. И опять-таки сконцентрировал биополе, чтобы оно отвратило нас от квартиры учительницы…

На этот раз оно сработало — в квартиру Тамары Леонидовны было не пройти. Обычный и полный набор: опера, судмедэксперт, криминалист, понятые. Они передо мной расступились, но в квартиру все равно было не пройти, потому что перед дверью лежал человек. Я поправил очки, добавляя хотя бы одну диоптрию…

И вздохнул облегченно — мужчина. Вернее, труп мужчины, и не только окоченевший, но, по-моему, начавший разлагаться. Уже стоял запах.

— Физик, — тихо сообщил майор.

Я вздохнул облегченно, потому что Тамара Леонидовна была жива. Но если это физик, то не умерла ли она с горя? Надо мне работать. Я вопросительно глянул на Дору Мироновну. Она сообщила:

— Задушен недели две назад.

Я начал осматривать труп. Руки связаны за спиной. Поза странная, эмбриона: колени чуть ли не достают до подбородка.

— Тело возили в багажнике, — резонно предположил майор.

Лицо синюшное. Костюм, видимо, когда-то светлый, разодран во многих местах и в грязи. Следы волочения. Волосы уже не поймешь, какого цвета слиплись в жесткий колтун.

— Привезли ночью, — сообщил майор. — Дворничиха видела белую легковушку.

— Тамара знает?

— Сказали, но не показывали.

— И не надо. Тело опознает кто-нибудь из учителей.

Криминалист искал следы и отпечатки, судмедэксперт осматривал тело, участковый вызывал труповозку, понятые смотрели… Только у меня протокол не выходил, словно рука замерзла.

— Теперь этот гад смоется из города, — предположил майор.

— Нет, Боря.

— Так говоришь, будто он тебе известен.

— Известен, — согласился я.

— Чего ты молчишь?

— Надо кое-что проверить.

— Значит, интуиция, — разочарованно усмехнулся Леденцов.

— Войду, — сказал я, будто попросил разрешения.

Открыв дверь квартиры, я шагнул, как в пропасть. Страшно мне было увидеть Тамару Леонидовну…

Она сидела в кресле, поджав под себя ноги. Я хотел поймать ее взгляд, но он уходил в никуда. Да видит ли она меня? Бледность лица слилась со светлыми волосами, и казалось, что на ней мучнистая маска.