Яков втянул в себя последний глоток уже остывшего чая, пожевал в задумчивости губами и неторопливо встал из-за стола.

При выходе из столовой столкнулся с Эстер, работавшей в отделе жалоб.

— Яша! — воскликнула та по-русски. — Как хорошо, что я тебя встретила. Я все хочу подойти, расспросить, что это за специальность, по которой твой сын учится? Рая говорит…

— Специальность? Что-то с электроникой… — Яков смотрел в глубь коридора и почему-то не в силах был оторвать взгляд от силуэта мужчины, который вышел из кабинета, мгновение постоял, словно бы раздумывая, и зашагал к лестнице.

— Нет, ты мне точно скажи! Рая рассказывала… Яков! Да ты что мимо меня смотришь?

— Я? Постой-ка… Потом поговорим, извини! — Яков по возможности деликатно отстранил недоумевающую сотрудницу, но все равно получилось резко и грубовато. Не отрывая взгляда от удаляющегося силуэта, он неуклюже заспешил по коридору.

Зря старался… Смутно знакомый, тревожно зацепивший его силуэт уже исчез за лестничной площадкой.

«От кого же он вышел, от Реувена, что ли? Или от Нахшона? Ладно, потом разберусь. Может, из дверей сейчас покажется — гляну на него при свете, что за личность такая. Кого-то он мне напомнил… Сам не пойму. Но важно разглядеть его, чую прямо…»

Яков примостился у окна, глядя вниз и сердито посапывая.

«Ползет как черепаха», — сквозь зубы пробормотал он.

Ага, появился. Мужчина. Со спины и не поймешь — тот самый или другой совсем посетитель. Брюки, голубая рубашка, темные, с сединой волосы. Худой.

Мужчина прошел половину двора и посторонился, пропуская двух стройных девушек в полицейской форме. Видимо, симпатичные блюстительницы порядка произвели на него впечатление — он приостановился и заинтересованно оглянулся им вслед.

Острым лезвием мелькнула его короткая бородка, и Яков с удивлением узнал Михаила Цейтлина…

Глава 3

Яков в недоумении проводил взглядом удаляющегося Цейтлина. Выражение его лица, в особенности медленно моргающих темных глаз, невольно вызывало в памяти известную русскую поговорку о баране и новых воротах.

«Что это Цейтлин забыл в нашем заведении? Надеюсь, не жаловаться на меня приходил! Вроде не за что… Да и отдел жалоб на втором этаже… Может, забыл, где мой кабинет, или спрашивал у ребят, когда я с обеда вернусь? Ну, подождал бы малость… Нет, что-то здесь не то… Вряд ли именно я его интересовал. Пойду выясню…»

Он вернулся к середине коридора, где недавно маячила фигура Цейтлина. Подергал двери, расположенные поблизости. Три были закрыты, четвертая резко распахнулась, и Яков заглянул в кабинет Реувена Шохата.

Увидел Реувена, с непроницаемым и вроде бы чуть скучающим лицом внимающего излияниям посетительницы, молодой женщины с россыпью синеватых пятен на худых руках. «Ты же все понимаешь, дорогой?!» — хриплый, прокуренный голос звучал льстиво и слегка фамильярно. Она мяла в пальцах незажже-ную сигарету и норовила с доверительным видом заглянуть в лицо следователя.

— Реувен! — Яков обошел девицу (наркоманка, отметил он машинально). — Слушай, тут к тебе не заходил некий Цейтлин? Новый репатриант? Я его около твоего кабинета вроде видел…

Реувен отрицательно покачал головой. Девица с беспокойством наблюдала за ними, нервно покусывая ярко накрашенные ногти на левой руке.

— Извини! — Яков вернулся в свой кабинет. Сел за стол, взглянул на часы.

«У Яира занятия в школе скоро заканчиваются. Через час позвоню — узнаю, нормально ли он дверь открыл и справился ли с микроволновой плитой… — Младший семилетний сын Якова третий день вел самостоятельную жизнь: бабушка, Раина мама, обычно встречавшая внука из школы, отбыла на неделю с визитом к своей сестре. — Провожу вдову Флешлера и сразу проверю, как он там. Правда, дама, похоже, не торопится с визитом…»

Яков подошел к окну, чуть наклонился, разглядывая двор, и сразу же заметил эффектную женщину в темном платье — она шла, высоко вскинув голову, словно бы разглядывая что-то вдалеке и не замечая ничего вокруг. Прямые черные волосы легко ударяли по плечам в такт шагам. Поблескивала на солнце лакированная сумочка, которую она придерживала на плече смуглой рукой. Широкий золотой браслет, обвивающий тонкое запястье, ярким мазком желтел на угрюмом фоне одежды.

Встречные почему-то сторонились, уступая дорогу и провожая ее взглядами.

«Ида, вдова Флешлера, — сразу узнал даму Яков. — Здорово выглядит! Царицу какую-то напоминает. Эту, как ее… Нефертити…»

Она подошла ближе, и Яков понял, почему всплыло в память древнее загадочное имя. Весь ее облик был словно скопирован со старинной фрески — и красивое неподвижное лицо, и вытянутая фигура с высокими бедрами, и ровная, плывущая походка…

Яков сел за стол, ожидающе глядя на дверь. Через две минуты его слух уловил размеренный перестук каблучков, приблизившийся и замерший совсем рядом. Дверь открылась, Ида возникла на пороге, а вместе с ней — и легкий, горьковатый аромат дорогих духов.