Яков вздохнул, снова открыл папку и неторопливо вчитался в сухие подробные формулировки заключения медэксперта. Сознание невольно выхватывало ключевые моменты фраз:

«Макс Флешлер, 60 лет. Асфиксия мозга… Яд… сходный по действию с нервно-паралитическим… антидеполяризующие релаксанты типа кураре. Возможно, яд всосался в слизистую оболочку рта или пищевода. Обычное применение данного типа яда — параэнтеральное (через нарушенный кожный покров). В содержимом желудка присутствуют отдельные составляющие элементы яда… Для идентификации отравляющего вещества необходима тщательная экспертиза… Следов яда в организме не обнаружено — очевидно, он был разрушен ферментами».

Яков рассеянно потер виски, погружаясь взглядом в колебания зеленой стихии за окном.

Значит, в организм попадает яд. И — последующее быстрое удушье… Самое вероятное — яд попал с пищей… присутствуют составляющие элементы… Странно, что на посуде — тарелке, рюмке, вилках-ложках — следы яда отсутствуют напрочь. В бутылке с вином — тоже. Торт, печенье, орешки — последнее, что попробовал Флешлер, — тоже оказались вне подозрений: в лаборатории проверили. Те продукты, которые остались на столе, абсолютно безопасны. Все, что находилось на веранде с начала банкета (угощение и утварь), тоже полностью реабилитировано — отрава проникла в организм уже во время заключительного чаепития в салоне…

Яд такой силы не мог замешаться в снеди случайно — это не скисшее молоко и не лежалый балык. Почти наверняка можно сказать, что имело место преднамеренное убийство. А ведь добыть подобную отраву очень сложно. Да и подсунуть «клиенту» так, чтобы не навредить окружающим, — задача не из легких. А может быть, вышла ошибка? Вдруг яд предназначался совсем другому человеку, и произошла накладка… В любом случае кто-то зелье принес и использовал… Кто?

Пока нужно опросить всех свидетелей трагедии. И не исключено, что в ходе следствия они поменяют свой статус — переместятся из нейтрального лагеря созерцателей в стан подозреваемых; а там, глядишь, и обвиняемые появятся…

Свидетель, с которым беседовал Яков час назад, ничего полезного или заслуживающего внимания не сообщил. Павел Кабельский был дальним родственником покойного Флешлера. Виделись они нечасто — ограничивались короткими взаимными поздравлениями накануне праздников. И все же Кабельский оказал следствию если не значительную, то существенную услугу…

Оказалось, он снимал юбилей на видеокамеру. И когда разыгралась страшная сцена, он, по его собственному признанию, словно оцепенел, вцепившись в аппарат, и опомнился только после истеричного окрика жены: «Чего ты тут репортаж устроил! Выключай камеру — не видишь, что творится?!»

«Сейчас видеозапись просмотрю. Молодчина все-таки этот Кабельский. Сам догадался кассету принести. Спасибо техническому прогрессу и росту благосостояния. Любое торжество народ рвется запечатлеть для потомков. Без этого теперь никак…»

Яков включил видеомагнитофон, сел в кресло и откинулся на спинку, словно бы предвкушая удовольствие от любимого фильма…

Экран телевизора призрачно забелел и вдруг вспыхнул многоцветием праздничного застолья. Камера плыла по довольным лицам гостей, скользила по нарядной сервировке стола. Диссонансом в приподнятой атмосфере общества мелькнуло хмурое лицо молодого мужчины, сердито разглядывающего что-то у себя на тарелке.

«Будто не десерт перед ним, а подозрительное экзотическое варево — паучок в желе, — хмыкнул Яков. — Ишь как надулся… Хотя мало ли какие причины бывают для неудовольствия. Переел, может, парень или перепил… Жена либо подруга с другим кокетничают. Заботы деловые… И все же кто это такой? Знакомый Флешлера, родственник, работник? Кабельский с ним не знаком, как, впрочем, и с большинством запечатленных на пленке гостей. Сегодня здесь появится вдова Флешлера, постараюсь уточнить личность угрюмого типа. Да и остальных участников оборвавшегося юбилея…

Так, так… Все довольны, благодушны. Вот тоже загадочная особа — худая, угловатая — подскочила к Максу, что-то восторженно стрекочет. Судя по жестикуляции — картиной восхищается. Настоящую сутолоку около Макса создала (рядом со столом, между прочим). Очень удобный момент для использования яда. Смотри-ка, Макс что-то берет из вазочки и жует. То ли конфеты мелкие, то ли орешки. Надо будет с его женой… вдовой, то есть уточнить, что именно на краю стола стояло. Остальные гости вроде этой гастрономией не интересуются… Гомонят, картину обсуждают. Ух ты, и бирюк наш искусством заинтересовался! Нет, оказывается, у него там свой интерес имеется — девушку некую за руку взял и из кадра вывел. Заскучал, видно, без подруги… Подруга, да… ничего. Весьма ничего, прямо модель… С такой красоткой не стоит сидеть и хмуриться — уведут… Ну, полюбовались картиной, и хорош! — Яков нажал на кнопку ускоренного просмотра. — Давайте, гости дорогие, по местам!»

Прищурив глаза, он всматривался в кадры, запечатлевшие роковые мгновения.

Вот к рухнувшему на стол Максу бросается жена, с неожиданной силой тонкими руками приподнимает его и поворачивает к себе. Коротко, задушснно, вскрикивает и, обернувшись, зовет кого-то. Тут же суетится Михаил Цейтлин — друг семьи; мелькает острый треугольник его бородки. Тормошит Макса, бьет по щекам. Но его отталкивает молодая женщина, похожая на казашку. На мгновение мелькает ее пораженно испуганное круглое лицо. Жена Макса что-то быстро втолковывает ей, прижимая лихорадочно сжатые кулаки к своим щекам. Та оборачивается, гортанно и непонятно что-то выкрикивает. Похоже, помочь просит.