— Абсолютно ничего, Александр Васильевич, — весело ответил эксперт. — Ни следов, ни улик, ни свидетелей. Господин Аладушкин будто в воду канул.

— А вы уверены, что он вообще был в Таврическом саду? — уточнил я. — Кто видел Аладушкина последним?

— Его жена, — с сомнением ответил эксперт.

— Последним его видел дворник из дома, где живет Аладушкин, — вмешался Зотов. — По его словам, чиновник без четверти восемь спустился из своей квартиры. Как обычно поздоровался с дворником, вышел на улицу и свернул в сторону Таврического сада.

— У него было что-нибудь при себе?

— Только служебный портфель.

— Понятно, — кивнул я. — А в парке его никто не видел?

— Вы же сами видите, что здесь творится, — Никита Михайлович раздраженно развел руками. — Тут рота солдат пропадет, никто и не заметит. Такое впечатление, что весь город съехался на гулянья в Таврический сад. Мои сотрудники сбились с ног, опрашивая гуляк и торговцев. И никакого толку.

— Попробуйте расспросить мальчишек, — посоветовал я. — Они там, на пруду, гоняют шайбу. Дети лучше взрослых подмечают все необычное. Наверняка эти мальчишки дни напролет проводят на катке. Они вполне могли видеть Аладушкина.

— Вы так думаете? — Никита Михайлович с сомнением посмотрел на меня.

— Думаю, — улыбнулся я. — Глазеть по сторонам — одна из важных мальчишеских забав, а взрослые все время заняты скучными делами и ничего не замечают. Позвольте дать вам совет, Никита Михайлович. Стряхните с себя этот мрачный вид и обратите внимание на то, какой прекрасный сегодня день.

— Вам легко говорить, господин Тайновидец, — поморщился Зотов. — Не вы ведете это дело. Если мы не отыщем господина Аладушкина, меня самого так встряхнут, что не поздоровится. Но насчет мальчишек вы правильно подметили. Сейчас вызову сюда своих людей, пусть их расспросят.

Никита Михайлович сосредоточенно нахмурился и прикрыл глаза, посылая кому-то зов.

Пользуясь случаем, Лиза умоляюще посмотрела на меня.

— Саша, я хочу прокатиться с горки. Один разочек. Можно?

— Давай вместе, — рассмеялся я, — пока Никита Михайлович занят.

Держась за руки, мы взобрались на горку. Она была такой высокой, что у меня захватило дух. Я заметил под ногами втоптанную в снег порядком истрепанную картонку. Поднял ее, отряхнул и протянул Лизе.

— Держи. Не боишься?

— Не боюсь, — расхохоталась Лиза.

Она решительно уселась на картонку и крикнула мне:

— Толкай!

Я осторожно подтолкнул ее в спину, и Лиза промчалась вниз по ледяному склону.

Я решил, что отставать не годится, и покатился вслед за ней. Но на моем пути возник предательский ледяной бугор. Он направил меня в сторону, и я едва не сбил с ног бородатого дворника в холщовом фартуке, который неторопливо расчищал дорожку при помощи большой деревянной лопаты. Дворник вовремя увернулся, пробормотав мне вслед какое-то неразборчивое проклятие. А я врезался в сугроб, и холодный снег обжег мне лицо и ладони.

Убедившись, что мои руки и ноги остались целыми после головокружительного спуска, я выбрался из сугроба. И увидел, что Лизе помогает подняться какой-то бравый военный с лихими усами.

Одной рукой он поднимал Лизу, а другой умудрялся одновременно подкручивать усы. Да еще и что-то говорил Лизе, судя по всему, сыпал комплиментами.

Лиза ответила, и военный немедленно повернулся в мою сторону. В его глазах мелькнула ревность, которая тут же сменилась восхищением.

Военный галантно поклонился Лизе, вежливо кивнул мне и отправился по своим делам.

Лиза раскраснелась от счастья, и я поцеловал ее в холодную щеку.

— Умеете вы веселиться, — с легкой завистью сказал Леонид Францевич.

— Прокатитесь, — посоветовал я эксперту. — Незабываемые ощущения.

— И прокачусь, — вдруг согласился Щедрин. — Никита Михайлович, подержите мой калач!

— Ну, вы-то куда? — вскипел Зотов.

Но Леонид Францевич его не слушал.

— Давайте, подержу, — смеясь, предложил я.

Эксперт доверил мне свою еду и принялся карабкаться на ледяную гору.

— Зачем только я связался с вами? — никак не мог успокоиться Никита Михайлович. — Помощи от вас никакой, только зря трачу время.

— Может, и не зря, — не согласился я. — Видите дворника, который чистит дорожку? Что-то мне подсказывает, что нам нужно с ним поговорить. Он работает здесь, в саду, и мог что-нибудь видеть.

— Уверен, что мои люди уже его допросили, — бросил Зотов, — и не выяснили ничего интересного.

Я покачал головой.

— А я предлагаю не допрашивать, а поговорить. Улавливаете разницу?Не важно, просто давайте потратим еще немного времени.