— Травник значит? — спросил он, принюхиваясь.

— Да. — ответил я.

— Что ж, — плюхнулся обратно Клык, — Ну, считай познакомились…

И продолжил стачивать свои наросты.

Рыхлый мотнул головой, мол, пойдем.

Мы быстро отошли и Рыхлый сказал:

— Не в духе, обычно он поболтливее. Ну да ладно.

— А это у него что за наросты…?

— Клык может работать с костями. В прямом смысле: сращивает переломы, из костей животных любопытные штуки выращивать — в общем, он много чего может. Вот только у него большая проблема… его собственные кости разрастаются бесконтрольно.

Я посмотрел на него.

— И что это за Дар? Костник?

— Так это называется, да, — Рыхлый кивнул. — Такого с радостью бы держали в любом городе — он залечит любой перелом лучше целителя. Но увы…

Он не договорил, только вздохнул.

Я понял. Эти наросты слишком явное и видимое проявление «треснувшего» Дара. Полезный, ценный Дар, который мог бы сделать его богатым и уважаемым лекарем, пусть и в узкой области, одновременно метил его как изгоя.

И я понял еще кое-что.

Рыхлый специально показывал мне именно таких гнилодарцев. Полезных, с ценными способностями — тех, кто мог бы… сотрудничать. Вопрос только для чего это ему? Одно дело если бы сотрудничали только я и он, а тут что-то совсем другое.

Дом Рыхлого оказался небольшой землянкой. Аккуратной, чистой, с утоптанным земляным полом и стенами, укрепленными переплетенными корнями. В этом плане он не сильно отличался от землянки Морны.

Внутри было… уютно. Насколько вообще может быть уютно в землянке посреди болота.

— Лорик? — вошел первым Рыхлый, — У нас гость.

Я шагнул вглубь землянки и увидел мальчика лет пяти-шести. И сразу понял, что всё плохо. Кроме нездоровой худобы и темных глубоких кругов под глазами было кое-что похуже. Наросты — на его руках кожа была неровной, бугристой, словно под ней что-то росло и пыталось вырваться наружу. У других детей я такого не видел.

По его ноге ползала улитка — маленькая, с полупрозрачной раковиной. Потом я заметил еще с дюжину, но уже с темными раковинами.

«Треснувший» Дар управления улитками. Это Рыхлый мне сообщил еще в прошлую встречу.

— Можно? Я немного попробую помочь. — спросил я Рыхлого и присел возле мальчика, который не обращал на меня никакого внимания, поглощенный только своими улитками.

Рыхлый кивнул.

Я положил ладонь на руку мальчика и использовал Анализ.

Информация хлынула в разум, и…

Плохо дело, — подумал я.

[Состояние духовного корня: Критическое.

Множественные трещины с активным расширением. Прогрессирующая деградация духовного корня.

Физическое состояние: Сильное истощение. Начальная стадия мутаций.]

Да уж… духовный корень Лорика был в гораздо худшем состоянии, чем у Малика. Отвары, которые я делал помогали Лире, у которой не было повреждений, но для Лорика их было бы недостаточно. Это всё равно что заклеивать пластырем рану, требующую швов. Как-то инстинктивно я направил ему совсем немного живы. Лечить его таким способом я не собирался. Я не настолько доверяю Рыхлому. Одно дело Морна, которая уже знает о моих способностях и типе дара, а совсем другое — Рыхлый, который, возможно, лишь догадывается. А может и нет.

Когда я убрал ладонь, Рыхлый посмотрел на меня, и впервые за всё время знакомства я видел на его лице настоящую эмоцию — страх отца за своего ребёнка.

— Ну что? — его голос дрогнул.

Я убрал руку и улыбнулся Лорику.

— Всё хорошо.

Тот как-то странно посмотрел на меня, словно не понимая, почему ему вдруг стало лучше. Однако ничего не сказал, и продолжил играть со своими улитками.

Я поднялся.

Обманывать Рыхлого я не собирался, поэтому как только мы очутились снаружи, то остановился и тихо сказал:

— На самом деле, я не хотел говорить при Лорике, — я повернулся к Рыхлому. — Но дела не очень.

Он молчал.

— Даже у Малика лучше состояние, — продолжил я. — Таких простых отваров банально недостаточно. Они помогают Лире, поддерживают Малика, но Лорику уже не помогут — этого мало.

Рыхлый не спрашивал как я узнал его состояние, и за это можно было сказать ему только спасибо. Он не лез туда, куда не надо и просто слушал.

— После твоих отваров… — Рыхлый говорил медленно, словно выдавливая слова. — Я видел, что сыну становилось лучше.