— Хорошо, ваше предложение принято, — твёрдо произнёс я.

— Отлично, — кивнул Торик. Один из его писцов тут же заскрипел пером, внося дополнение в проект контракта. Ирен, не отставая, сделала то же самое на нашем экземпляре. — Теперь что касается Последней Твердыни Гурзана. Наше предложение остаётся в силе. Мы выполним все условия, которые вы требовали от Копей Гадора, включая зону свободной торговли с провинциями Кордери и Терана на сто лет без налогов и пошлин.

— Торговли как из Склепов Корогана, так и из Последней Твердыни Гурзана? — уточнил Хорвальд. Старый гном кивнул, и герцог удовлетворённо хмыкнул. — Хорошо. У вас есть встречное предложение, лорд Артём?

Вот и мой ход.

— Принимаю озвученные условия, но с двумя дополнениями, — начал я. — Во-первых, прошу выдать мне полную карту Склепов Корогана и всех прилегающих к ним территорий, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Сложно наладить торговлю, если мои караваны даже не будут знать, куда идти.

Торик снова фыркнул, приглаживая бороду.

— Это я бы и так предложил вам в качестве любезности. Считайте, что договорились. Более того, мы предоставим проводников для ваших торговцев и устроим вам с семьёй экскурсию по нашему горному дому, когда пожелаете. Ваше второе условие?

— Разрешите моему Проходчику «увидеть» хотя бы рыночную площадь в Склепах Корогана, чтобы мы могли открывать туда прямые порталы для торговли и связи.

При этих словах оба гномьих клерка заметно напряглись и заёрзали на своих стульях, лицо Торика снова стало кислым.

— Мы всеми силами оберегали наши залы от фазового обнаружения со стороны Балора. Лорд Артём, вы просите о великом доверии. Впустив вас в наш дом в обход всех защитных рубежей, мы рискуем нарваться на внезапную и разрушительную атаку.

— Мы это прекрасно понимаем, — спокойно вмешалась Ирен, её голос звучал как тихий звон колокольчика. — Вы можете магически изолировать зону прибытия портала. Мы познакомим вас с нашим Проходчиков, и вы сможете наложить на неё ограничения, чтобы она не могла открывать порталы в уязвимые точки.

— Зоны, предназначенные для порталов — обычная практика для торговых партнёров, — авторитетно вставил Хорвальд, поддерживая нас.

— Верно, но мы особенно ревностно охраняем свой дом, — Торик задумчиво погладил бороду. — Мы живём в диких землях и не можем позволить себе такой риск, — он на мгновение задумался. — Но я могу предложить компромисс: вы сможете открывать порталы в пещеру перед нашими главными вратами, дальше ваш проходчик не пройдёт. При необходимости мы можем обустроить там торговую площадку.

Это звучало разумно. Полный доступ мне никто бы и не дал, а торговая зона прямо у ворот — уже огромное преимущество.

— Согласен, — кивнул я.

— Вы могли бы рассмотреть аналогичное предложение для Тераны? — тут же подала голос Марона.

Настоящая хищница, ни одной возможности не упустит!

Старый гном склонил голову.

— Не знал, что у вас тоже есть Проходчик, леди Марона, если только вы не собираетесь пользоваться услугами лорда Артёма. Но в любом случае, да, это приемлемо.

Дальнейшие переговоры пошли на удивление гладко. Торик, хоть и оказался умелым торгашом, явно не хотел рисковать сделкой из-за мелочей. Он шёл на уступки, уточнял детали, и было видно, что его главная цель — заполучить Последнюю твердыню Гурзана. Даже Хорвальд это заметил.

— Вы весьма уступчивы, старейшина, — пророкотал он. — Некоторые могли бы счесть это чрезмерным.

— Вероятно, — без тени смущения согласился Торик. — Мы понимаем, что нам предстоит проделать большую работу, чтобы наладить отношения с лордом Артёмом, леди Мароной и Бастионом в целом, ведь в конечном итоге примирение — лучший путь для всех нас, — он фыркнул. — Конечно, если вы продолжите проявлять враждебность, несмотря на все наши усилия, мы в конце концов примем это на свой счёт. Но я верю, что все здесь разумные люди, по крайней мере, у вас троих именно такая репутация.

Я обменялся быстрым взглядом с Мароной. Она едва заметно кивнула. Кажется, мы получили всё, что хотели, и даже больше.

— Думаю, мы готовы официально скрепить соглашение, — осторожно произнёс я. — И готов принять всё, что вы предложили.

— Я тоже так считаю, — кивнула Марона. — И ожидаю, что ваши люди отнесутся к Теране с уважением. Я ещё не скоро забуду, как пряталась в подземной тьме со своими подданными, осаждённая армией гномов.

— Справедливо, — Торик вновь пригладил бороду. — Что ж, раз мы заговорили о доверии и натянутых отношениях, возможно, нам стоит подумать об укреплении связей не только с помощью контрактов? В конце концов, провинция Кордери набирает силу совсем рядом со Склепами Корогана, и я бы предпочёл, чтобы мы стали союзниками.

Я почувствовал, как изменилась атмосфера в комнате. Марона и Ирен мгновенно выпрямились в своих креслах, я нахмурился. Куда это он клонит?

— Что вы имеете в виду, старейшина?

Старый гном положил свои широкие мозолистые руки на стол.

— Договор о помолвке между домом Крыловых и моим почтенным родом превосходно скрепил бы наш союз.

Чёрт, вот оно что! Внутренности неприятно сжались. Я ожидал чего угодно: требований дани, военных пактов, территориальных уступок, но это… Да это удар ниже пояса! Помолвка, политический брак… Привет, средневековье.